林先生推開艙門時，一股混雜著墨香、茶氣和淡淡海腥味的暖意撲面而來。
這艘巨船，外觀與尋常海船無異，內裡卻別有洞天。
此刻林先生步入的這間主艙，長寬各三丈有餘，艙壁以楠木板鑲嵌，打磨得光可鑑人。
四角各立一盞黃銅燭臺，手臂粗的牛油蠟燭將艙內照得通明。
艙內陳設簡樸卻規整，正北設一張紫檀木太師椅，椅後懸掛一幅萬里江山圖，筆力雄渾，氣象萬千。
太師椅前方，左右各列六張酸枝木交椅，每兩張椅子間設一矮几，几上置有茶盞、筆硯。
此刻，那十二張交椅上，已坐了十一人。
這些人年齡多在三十至五十之間，有文士打扮的，有儒商模樣的，甚至還有兩個穿著半舊綢衫、似是落魄書生的。
但無一例外，他們眼中都閃著一種相似的光，那種混雜著憂憤、決絕，乃至幾分狂熱的光。
見林先生進來，十一人齊刷刷起身，拱手作揖：“見過林先生！”
林先生走到太師椅前，卻沒有立刻坐下。
他目光緩緩掃過眾人，那眼神如深潭般難以揣測。
片刻，他抬手虛按：“諸位請坐。”
聲音不高，卻自有一股威儀。
眾人落座，腰桿挺得筆直，目光都聚焦在林先生身上。
林先生這才緩緩坐下，雙手按在膝頭，沉默了片刻。
艙內只聞海浪拍打船身的“嘩嘩”聲，以及燭火燃燒的細微“噼啪”聲。
“我們離開福建時，收到了金陵傳來的訊息。”林先生終於開口，聲音沉緩，“朝廷……已經動手了。”
艙內氣氛陡然一凝。
“錦衣衛指揮使沈衛親率上千緹騎，在南京城大肆抓捕。”林先生繼續道，每個字都像重錘敲在眾人心頭：“國子監、書院、茶館、青樓……但凡涉及我們真理傳播之處，皆被查抄。截至目前，被捕者已逾三百人。”
有人倒吸一口涼氣。
“不過，”林先生話鋒一轉：“諸位不必過慮。我們核心的人，無一落網。被捕的多是外圍人員，所知有限。便是有些牽扯的，也都是透過數層中間人聯絡，追查不到我們這裡。”
眾人聞言，神色稍松。
“但是，”林先生的聲音陡然轉冷：“此次朝廷動作之快、手段之酷，遠超預期。沈衛手持密旨，有先斬後奏之權。南京詔獄裡，一夜之間刑訊六十三人，當場杖斃二人。”
他每說一句，艙內眾人的臉色就白一分。
“這說明什麼？”林先生目光如電：“說明太子已經動了真怒。他不再滿足於抓幾個書生、封幾家茶館，而是要挖根，要斬草除根……”
艙內死一般的寂靜。
燭火跳動，將眾人的影子投在艙壁上，扭曲變形，如同鬼魅。
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