朱常澍帶著整理好的摘要，於兩日後再度踏入乾清宮。
殿內冰鑑散著絲絲涼氣，稍稍緩解了夏日的燥熱，他將那本自己整理好的素面冊子恭敬呈上，條理清晰地彙報了閱看奏章的分類、摘錄的標準。
朱翊鈞安靜聽著，偶爾啜一口清茶，目光落在冊子上那些被精心摘錄出的字句。
待兒子說完，他才緩緩開口，聲音平穩：“你能看出敷衍與真切，能辨空談與實務，這很好。為君者，耳中需聽八方風雨，眼中要識百樣人心。”
朱常澍猶豫了一下，終究還是將盤旋心頭數日的疑問說了出來：“父皇明鑑。兒臣閱看時也在想，‘忠、仁、能、廉、和’五要，道理至正，人心皆明。”
“然人性自有趨利避害、好逸惡勞之惰性，官場更有積年盤結之利益、彼此包庇之舊習。文章道理，如春風化雨，能潤澤心田，可若要滌盪那些……那些根深蒂固的積弊與惰性，單靠倡導與感召，恐力有未逮。”
“譬如西北之案，若無雷霆手段，斷難廓清。”
“兒臣愚鈍，敢問父皇，日後若再遇此類……‘頑疾’，或僅是普遍存在的推諉、苟且、貪墨小隙，當如何持續施治，方不使‘五要’淪為紙上空談？”
太子問出了自己心中的疑惑。
這不僅是他的疑惑，恐怕也是許多看到《忠臣要略》的清醒官員心中的疑問。
朱翊鈞放下茶盞，目光從冊子上移開，投向殿外被烈日照得發白的宮磚。沉默了片刻，他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種歷經滄桑後的冷硬與決斷：“春風化雨，需有時。雷霆霜雪，亦需有時。”
“文章，是立規矩，明道路，告訴天下人，什麼是‘是’，什麼是‘非’。這是‘教’。”
“但‘教’不足以戒眾，仁不能以治國。”
“荀子有言：‘罪至重而刑至輕，庸人不知惡矣，亂莫大焉。’”
他頓了頓，目光轉回，看著兒子，那眼神深處似有寒星閃動：“自萬曆五十年始，凡有貪墨壞法、殘民以逞、瀆職廢事、結黨營私、欺君罔上，一旦事發查實，不必再存姑息之念，不必再論‘水至清’之說。”
“該奪職的奪職，該流放的流放，該殺的，就殺。”
“朕這些年，或是年紀長了，或是看這‘盛世’久了，確有過分寬縱之處，總想著大局平穩，些許瑕疵可容。”
“西北之事，給朕敲了警鐘。朕容得下他們六分想自己，兩分念朝廷，兩分顧百姓，這已是朕的底線。”
“可若有人，連這底線都要踐踏，將那兩分朝廷公義、兩分百姓生計也貪了去，只顧他那十分的私慾……那便是自絕於朝廷，自絕於天下。”
“亂世用重典，沉痾下猛藥。如今雖非亂世，然吏治若持續疲敝，便是盛世之大患，遲早釀成大亂。”
“矯枉有時必須過正。”
“朕已明明白白將道理寫在月報之上，曉諭天下。此後，再犯者，便是明知故犯，其心可誅。”
說這些話的時候，年老的朱翊鈞臉上滿是殺意。
朱常澍聞言，心頭凜然。
父皇這番話，清晰無誤地傳遞出一個訊號，寬仁撫慰的時期已經過去，接下來將是一個紀律嚴明、執法趨緊的階段。
父皇這是真要一改前些年的“寬鬆”，以鐵腕護持他親手寫下的“規矩”。
“兒臣明白了。”
朱翊鈞面色稍緩，又說起了點了點頭：“這些具體的建言，是好事。可見明白人還是有的。將摘要交與內閣，命他們會同吏部、都察院、戶部詳議，儘快拿出可操作的條陳章程來。”
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