老闆坐在對面，指尖無意識地敲著桌面，目光在馬欣臉上停頓片刻，忽然開口打破了沉默：“其實，我還有件事要跟你說。”
馬欣正夾了一筷子青菜往嘴裡送，聞言抬眼，腮幫子還微微鼓著，含糊道：“有話就直說，跟我還客氣什麼。”
老闆往前傾了傾身，將聲音壓得更低，幾乎要貼著桌面：“是關於馬冉的事。我們已經讓人跟著她了，明面上說是保護，其實……也是盯著。”他頓了頓，飛快地瞥了馬欣一眼，“你知道的，她是你的軟肋。只有確保她沒事，才能讓你沒有後顧之憂，也算是……保證你的安全。”
馬欣夾菜的手猛地頓住，筷子懸在半空。她抬眼看向老闆，眼底瞬間閃過一絲冷意，像淬了冰的刀鋒，快得讓人幾乎以為是錯覺。下一秒，那冷意又化作淡淡的笑意，只是嘴角彎起的弧度裡沒有半分暖意，那雙眼睛依舊清明得銳利：“行了，我知道你們的意思。”她緩緩放下筷子，指尖在桌沿輕輕一叩，發出“篤”的一聲輕響，語氣平靜得像在說天氣，卻帶著不容置疑的威懾，“但你們記著，馬冉要是出半點事——哪怕只是擦破點皮，我不管是誰動的手，也不管你們那些所謂的規矩有多麼冠冕堂皇，儘管試試我的報復。”
老闆臉上的表情僵了一下，像是被那話語裡的寒意刺到，指尖的動作也停了。他沉默片刻，才緩緩點了點頭，沒再辯解什麼。
飯店裡只剩下頭頂吊扇轉動的“呼呼”聲，和馬欣偶爾翻動碗筷的輕響。窗外的天色漸漸暗了下來，沿街的路燈次第亮起，昏黃的光暈透過玻璃窗灑進來，在桌面上投下斑駁的光影，卻驅不散兩人之間那層無形的緊繃。
誰都知道馬欣平日裡總是笑眯眯的，說話帶著點小姑娘似的嬌俏，看上去乖巧又無害。可只有真正見識過的人才清楚，這副可愛模樣不過是層薄薄的偽裝，一旦觸及她的底線，她發起火來的威壓能讓最兇悍的對手都脊背發寒。
老闆顯然也被剛才那瞬間的氣場震懾到了，他喉結動了動，看著馬欣緊繃的側臉，聲音放軟了些：“馬欣，我知道輕重。你放心，馬冉那邊不會有任何問題，我們的人會寸步不離地守著，絕不讓她受委屈。”
馬欣這才轉過頭，眼神里的冷意未散：“最好只是保護。”她拿起筷子，輕輕撥弄著碗裡的米飯，語氣輕飄飄的，卻帶著血腥味，“不然你該知道我會做什麼。要是到時候忍不住殺了誰，可就別怪我沒提前打招呼。”
老闆臉上擠出個生硬的笑，沒再接話。他清楚馬欣的能力，更清楚她說到做到的性子，此刻再多說什麼都是多餘。
馬欣沒再看他，低頭扒拉了兩口飯，頭也不抬地說：“好了，我要吃飯了，你可以出去了。”
老闆心裡憋著股氣，卻被她那不容置喙的態度堵得說不出話來。他攥了攥拳，終究還是站起身，拉開椅子時發出“吱呀”一聲輕響，之後便轉身往外走，腳步裡帶著幾分狼狽。
門被輕輕帶上，包間裡終於只剩下馬欣一人。她停下筷子，望著窗外昏黃的燈光，眼底的銳利慢慢沉澱下來，只剩下一片深不見底的複雜。
煤礦後方的密林深處，藏著一間被藤蔓半掩的小破屋，屋頂漏著天光，牆角結著蛛網。屋裡擠著三十來號人，都穿著洗得發白甚至打了補丁的舊軍裝，個個面帶倦容，眼神里透著迷茫。
屋中央，一個穿著相對整潔的中年男子揹著手站著，他是這群人的領頭，曾在軍統任職，此刻正掃過眾人：“這次的事，我們做得還算利落。不光弄到了這批物資，這些煤也能想辦法運回去，算是沒白受這些日子的苦。”
底下的人低著頭，沒人應聲。有人用袖子擦了擦額頭的汗，有人盯著地上的泥塊發呆——誰也想不明白，自己這些曾經扛槍衛國的軍人，怎麼淪落到在這荒郊野嶺偷煤的地步？與其在這裡耗著，不如出去找個正經營生，哪怕下礦挖煤也比偷偷摸摸強。可這話沒人敢說，領頭的脾氣硬，說一不二。
領頭的似乎看穿了他們的心思，提高了聲音：“都打起精神來！記住了，這事只要幹成了，上頭自有安排，到時候咱們就能堂堂正正回去，不用再窩在這鬼地方！”
眾人依舊沉默，心裡卻更犯嘀咕：偷煤到底算哪門子“正事”？可軍令如山，哪怕如今處境尷尬，服從的本能仍在。
領頭的不再多言，轉身走出破屋，警惕地環顧四周，確認沒人跟蹤後，鑽進了更深處的樹林。他在一棵老槐樹下停下，撥開厚厚的落葉，露出一個被偽裝成石頭的電臺。這人正是章傑，受琉球島那邊指派而來，目的就是破壞這邊的煤炭生產，拖垮工業根基，為將來的反撲鋪路。
他快速組裝好電臺，除錯著頻率，指尖在按鍵上敲出摩斯密碼，將這邊的情況一五一十報了上去：“已控制煤礦後方通道，近期截獲的煤炭與物資已藏匿妥當，數量可觀。當地調查力度有所加強，需謹慎行事。”
電波另一端很快傳來回應，訊號有些嘈雜：“目前進展尚可。你處是否需要支援？人員或裝備均可協調。”
章傑眉頭微蹙，對著話筒低聲道：“物資轉運是眼下最大難題。這批煤和器械體積太大，難以運出，按之前的指令，準備就地掩埋，但需要更多炸藥和工具，確保深埋後不易被發現。”
那邊沉默片刻，回覆道：“炸藥與挖掘工具將在三日內透過秘密渠道送達，接頭方式照舊。還有其他需求？”
“武器和資金缺口較大。”章傑語氣凝重，“手下人長期待在此地，情緒不穩，需要些錢穩定人心；另外，礦區近期加強了巡邏，現有的武器不足以應對突發狀況，最好能補充些輕便的槍械和子彈。”
