“您歇著，我明兒再來看您。”何雨柱對著炕上的聾老太太壓低聲音說了句，動作輕柔地帶上木門，門軸“吱呀”一聲輕響，像怕驚擾了屋裡的安寧。他轉身往院外走，陽光透過窗欞斜斜照進屋裡，在老太太安詳的臉上投下一片暖黃，也落在炕邊那兩個白胖的糖包上——是他特意繞路去早點鋪買的，這會兒還帶著餘溫，氤氳出一股甜絲絲的暖意，在這略顯陳舊的屋子裡漫開。
何雨柱走出後院，抬頭看了看天，日頭剛過晌午，照在身上暖洋洋的。他心裡頭那叫一個舒坦，忍不住哼起了小曲兒——現在的日子，真是越過越有盼頭。
就說軋鋼廠吧，他現在是食堂副主任，管著後廚大半的事，手底下好幾個師傅都得聽他排程。前幾天李副廠長還拍著他的肩膀說，等老主任退了，這食堂主任的位置，非他何雨柱莫屬。這話聽得他心裡比吃了蜜還甜，往後在廠裡說話，腰桿都能挺得更直。
再看四合院，秦京茹這懷了孕，反應雖不算大，卻也得精心伺候著。每天早上他都變著法兒給她做愛吃的，小米粥、雞蛋羹，頓頓不落。一想到再過幾個月就要當爸爸，懷裡能抱上個大胖小子，他這腳步都輕快了幾分——這小日子，簡直沒誰了！
回到中院，何雨柱正打算直接回自家屋，剛拐過影壁，就撞見秦淮茹從屋裡出來。她像是早就在那兒等著，眼神一亮，快步迎了上來。
何雨柱心裡咯噔一下，臉上的笑意淡了幾分。說實話，他現在真有點怵見秦淮茹——自打秦京茹進門，這秦姐就三天兩頭找藉口來串門，不是借醬油就是要醋，話裡話外總帶著點讓他接濟棒梗的意思，煩得他夠嗆。可畢竟是一個院住著的街坊，低頭不見抬頭見，他還是勉強擠出個笑：“秦姐，您這是剛出門？找我有什麼事嗎？”
秦淮茹臉上堆著熱絡的笑，一把拉住他的胳膊，語氣親熱得像是自家人：“柱子啊，可算著你回來了。”她頓了頓，眼神往何雨柱家的方向瞟了瞟，話裡帶著幾分刻意的親近，“我聽說京茹最近孕吐得厲害？唉，女人懷孩子就是遭罪。你看啊，京茹在這四合院裡，除了我這個表姐，也沒別的親人了。咱們都是街坊，往後可得多多互相幫襯著，她要是有啥不方便的，你儘管跟我說，我過來人，懂得多。”
她心裡打得透亮——何雨柱現在對秦京茹寶貝得緊，自己想再像從前那樣讓他隨叫隨到地幫忙，怕是難了。可秦京茹懷孕這事，就是個再好不過的由頭。只要能藉著照顧孕婦的名義跟何家搭上話，還愁沒機會讓他接濟棒梗？總能找到法子讓他鬆口的。
何雨柱聽著這話，心裡門兒清，卻不好直接駁她的面子，只能含糊地點點頭：“多謝秦姐惦記，京茹還好，就是懶怠動彈。沒事的話，我先回去了，她還等著我給她熬梨水呢。”說著就想掙開她的手往家走。
何雨柱看著秦淮茹那張帶著刻意熱絡的臉，語氣裡帶著不加掩飾的疏離，像裹了層冰：“京茹現在身子骨好著呢，一日三餐我都按著食譜來，起居也照應得週週到到，就不勞你費心了。”
秦淮茹臉上的笑瞬間僵了僵，眼角的細紋都顯了幾分，卻還是硬著頭皮往前湊了半步，聲音壓得低了些，透著股自以為親暱的熟稔：“柱子，你這話說的就見外了。我畢竟生過棒梗，知道懷身子的辛苦——頭三個月得忌生冷，中期得補氣血，哪些活兒能沾哪些碰不得，這些過來人的經驗，可不是旁人能比的。我來幫襯著搭把手，京茹也能少受點罪不是？”
何雨柱只是不冷不熱地點了點頭，眼簾半垂著，沒再接話。他心裡跟明鏡似的亮堂——秦淮茹這點心思，無非是想借著照顧秦京茹的由頭，跟自己套近乎，說不定還想故技重施，三天兩頭來蹭點糧票、拿點東西。這些年被她明裡暗裡算計的次數還少嗎？如今他有了自己的小家，秦京茹又懷著孕，可不會再像以前那樣傻呵呵地被她牽著鼻子走了。
誰知道秦淮茹見他沒明確拒絕，膽子反倒更大了些。她眼神飛快地往四周瞟了瞟，見院裡沒人，竟往前又湊了湊，聲音黏糊糊的，帶著幾分讓人起雞皮疙瘩的曖昧暗示：“柱子，我知道京茹現在懷著孕，行動不便……你一個大男人，心裡肯定熬得慌……要是實在難受，找我也成啊，咱們誰跟誰，鄰里街坊的，我還能幫你……”
“你說什麼呢！”何雨柱猛地皺起眉，眉頭擰成個疙瘩，狠狠白了她一眼，胸口的火氣“噌”地就上來了，剛想發作把這不要臉的話懟回去，就聽見身後傳來腳步聲。轉頭一看，秦京茹正扶著譚大媽的胳膊慢慢走出來，兩人手裡還拎著個網兜，裝著剛買的蘋果和橘子。
譚大媽老遠就看見何雨柱跟秦淮茹站在一塊兒說話，秦淮茹那身子往前探、腦袋往何雨柱跟前湊的架勢，怎麼看怎麼不對勁。她心裡頓時冒了火——京茹懷著孕呢，這秦淮茹又想搞什麼么蛾子？真當人家小兩口好欺負不成？
秦京茹也瞧見了，臉上剛要露出點打招呼的笑意，譚大媽已經搶先一步，故意板起臉，衝著何雨柱揚聲喊：“柱子！還愣在那兒幹啥？沒瞧見京茹累著了？剛才路上還說肚子有點墜得慌，你還不趕緊過來扶著！”
何雨柱像是得了特赦令，如釋重負地應了聲“哎”，轉身就往秦京茹那邊走，腳步都帶著股急切，像是身後有什麼東西追似的。走到近前，他小心翼翼地扶著秦京茹的腰，低聲道：“怎麼不早說？走，咱出去溜達溜達，透透氣能好些。”
秦淮茹眼看著何雨柱要走，哪肯罷休？連忙擠出比剛才更熱絡的笑臉，對著秦京茹揚聲道：“京茹啊，剛才我正跟柱子說呢，你現在懷身子金貴，可得好好照顧自己。涼的辣的千萬不能碰，走路也得慢著點，臺階高的地方更得當心，別磕著碰著傷了胎氣。”
