張川望著姜虎帶著趙辭的身影拐進東邊的岔路，礦燈的光暈在幽深的巷道里越來越淡，像顆逐漸熄滅的星子。他立刻轉身，腳步輕快得像只踏在草葉上的貓，悄無聲息地繞到西邊的岔路。
這條路通往一片廢棄的絞車房，早就被人遺忘在角落。鏽跡斑斑的絞車像只趴在地上的鐵獸，龐大的身軀佈滿了坑窪，齒輪上結著厚厚的油垢，黑得發亮，周圍堆著沒人管的廢木料和破麻袋，蛛網結了一層又一層，在礦燈的光束裡泛著灰濛的光，平日裡鮮有人踏足。
昨天半夜，他藉著巡夜的由頭摸到附近，剛靠近就隱約聽見裡面傳來金屬碰撞的“叮噹”聲，短促而沉悶。他正要往前湊，卻撞見了換崗的護衛，手裡的電棍在黑暗裡閃著冷光。張川趕緊屏住呼吸，貓腰躲在煤堆後，眼睜睜看著那兩人說說笑笑地走過，直到腳步聲徹底消失，才悻悻退回，心裡卻記下了那詭異的聲響。
今天他特意掐準了換崗的時間，算準了這會兒是個空檔。張川貓著腰，藉著煤堆的掩護一點點往前挪，皮鞋踩在細碎的煤塊上，沒發出一點聲響。他把耳朵貼在佈滿灰塵的木牆上聽了聽，裡面靜悄悄的，只有風穿過破損窗欞的嗚咽聲，像有人藏在暗處低低嘆氣。
他心裡稍定，從懷裡摸出根細鐵絲，指尖靈活地轉了轉，鐵絲在鏽死的鎖孔裡輕輕撥弄，不過三兩下，就聽見“咔噠”一聲輕響，在寂靜的巷道里格外清晰。張川輕輕推開門縫，一股混雜著黴味、機油味和淡淡煤煙的氣息湧了出來，嗆得他差點皺眉。
昏暗的光線下，牆角堆著些用油布蓋著的東西，鼓鼓囊囊的，輪廓方方正正，看著不像尋常的廢料，倒像是些嚴實的木箱。張川屏住呼吸，一步一步挪了過去，礦燈的光束打在油布上，能看見布料下凸起的稜角，像是釘死的木板邊緣。
他指尖剛要碰到油布的邊角，忽然聽見外面傳來了腳步聲，“噔噔噔”地踩在石子路上，越來越近，還夾雜著模糊的說話聲。張川心裡一緊，猛地閃身躲到絞車後面，藉著鐵架的陰影藏好，礦燈也趕緊關了，只留一絲微弱的光從指縫漏出。
等外面的腳步聲走遠，他才鬆了口氣，這才發現絞車房深處竟還有個不起眼的小門，門板上滿是裂縫，像是後來砌上去的。他悄悄推開門，裡面竟是間更小的屋子，空氣更悶，隱約能聽見裡面傳來壓低的說話聲。
張川剛要邁步，忽然瞥見門外牆角閃過個黑影——原來外面還藏著個守衛，正背對著他抽菸。他趕緊縮回腳，屏住呼吸貼在門後，心怦怦直跳。過了好一會兒，那守衛掐了煙走遠了，他才躡手躡腳地繞到小屋後面，那裡有個破洞，剛好能湊過去聽。
“……那批貨處理得乾淨點，別留下痕跡，上次那幾個礦工就是多嘴，才有了後面的麻煩……”
“放心，都按規矩來的，對外就說是礦難，鬼神作祟，誰會深究？”
聽到這裡，張川渾身的血都快湧到頭頂——原來那些所謂的“礦難”，根本不是什麼鬼神做的，全是這幫王八蛋一手策劃的！他攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，強壓下心裡的怒火，悄悄往後退。
這裡的水太深了。盤根錯節的關係網像一張浸了油的密不透風的網，從礦場的管理層一直牽扯到縣裡的某些人，牽一髮而動全身。單憑他和趙辭兩個人，就算有三頭六臂，怕也應付不來這潭渾水。必須趕緊把訊息傳給外面的何鋒何局長，只有他帶著人手過來，才能像一把鋒利的手術刀，精準地剖開這層層包裹的汙垢——那些暗地裡的利益輸送、偷工減料的黑幕、草菅人命的勾當，還有那些見不得光的交易、偷偷摸摸的勾當，才能被徹底挖出來，攤在太陽底下暴曬。
張川定了定神，強迫自己壓下心頭的驚濤駭浪，按照剛才進來時踩熟的路線，貓著腰，像只警惕的夜貓子，悄悄往回退。腳步比來時更急，心裡的緊迫感像被火燎著的乾草，“噌噌”往上竄，可腳下卻依舊穩得沒發出半點聲響，鞋底碾過地上的枯葉時，輕得像一道掠過黑暗的風，連草葉都沒驚動半分。
可就在他即將退到院牆外那片最濃密的陰影裡時，腳下突然一軟，“咔嚓”一聲輕響——他不小心踩到了一根枯樹枝，那聲音在這死寂的夜裡，像根針掉在空屋裡，格外清晰。
“誰？”院子裡立刻傳來一聲低喝，帶著被驚擾的警惕，像塊石頭砸進了平靜的夜。
張川的心瞬間提到了嗓子眼，像被一隻無形的手攥緊，他趕緊往牆角的陰影裡縮了縮，後背緊緊貼著冰冷的磚牆，屏住了呼吸，連眼皮都不敢多眨一下，生怕漏出半分動靜。
裡面的小隊長皺著眉，眉頭擰成了疙瘩，對手下揮了揮手，聲音壓得極低：“出去看看，是不是有什麼東西闖進來了。”他頓了頓，眼神掃過周圍的手下，語氣裡帶著不容錯辨的警惕，“都機靈點，這事兒絕不能讓任何人知道。咱們的計劃馬上就要成了，就差最後一步，不能在這節骨眼上出岔子！”
兩個手下點了點頭，握緊了手裡的粗木棍，指節因為用力而泛白，小心翼翼地推開吱呀作響的院門，一個往左，一個往右，目光像探照燈似的，在黑暗裡來回掃視。
張川躲在暗處，心臟“咚咚”地跳著，幾乎要撞碎肋骨，腦子卻在飛速轉動。眼看那兩人的目光就要掃到牆根，他突然瞥見腳邊石縫裡，有隻灰撲撲的小老鼠正縮在那裡發抖，眼珠子在黑暗裡亮得像兩顆小珠子。心裡立刻有了主意。他屏住呼吸，慢慢伸出手，動作輕得像拈一片羽毛，指尖剛碰到老鼠的脊背，那小東西就猛地一顫，他飛快地一把抓住了老鼠的後頸。
