秦淮茹腦子裡“嗡”的一聲，像是有根緊繃的弦突然斷了，震得她耳朵裡全是鳴響。這還用想嗎？她根本沒抱孩子出門！出門時特意看了眼，孩子睡得正香，小臉紅撲撲的，怎麼可能自己跑了？那不就是……孩子沒了？一股寒氣“嗖”地從腳底板直衝頭頂，她渾身的力氣瞬間被抽乾，膝蓋一軟，差點癱倒在地，全靠死死抓著小姨的胳膊才勉強站穩，指尖因為用力而微微發顫。
她死死盯著賈東旭的小姨，平日裡總是客客氣氣，一口一個“小姨”叫著，逢年過節還不忘給對方塞塊布料，可這會兒關乎賈財的安危，那點虛禮早被拋到了九霄雲外。她的眼神像淬了冰，又冷又硬，一字一句地說：“小姨，我把話放這兒，要是孩子有個三長兩短，我……我跟你沒完！”那語氣裡的狠勁，帶著豁出去的決絕，是賈東旭的小姨這輩子都沒見過的，嚇得她猛地往後縮了縮，胳膊下意識地想抽回來。
賈東旭的小姨還想解釋什麼，張了張嘴剛要說話，誰知道秦淮茹已經猛地鬆開她的胳膊，像一陣風似的衝了出去。孩子丟了的訊息像塊千斤巨石砸在她心上，這打擊實在是太大了——棒梗已經那樣了，要是連賈財都沒了，這日子還有什麼奔頭？活著還有什麼意思？她跌跌撞撞地跑出屋，鞋都跑掉了一隻，光著腳踩在冰涼的地上，嘴裡胡亂喊著：“賈財！賈財！我的兒啊……你在哪兒啊……”聲音淒厲得像被掐住了脖子的貓，在寂靜的四合院裡盪來盪去，撞在各家的門窗上，聽得人心頭髮緊，渾身發寒。
秦淮茹原本還能咬著牙強撐，指尖深深掐進掌心，用疼痛逼自己保持清醒。可一想到賈財那粉雕玉琢的小臉，那雙總愛眨著的黑葡萄似的眼睛，還有笑起來時露出的兩顆小米牙，心就像被一隻無形的手生生剜去一塊，血淋淋的疼。她再也繃不住了，猛地甩開旁邊賈東旭小姨想拉她的手，嗓子裡發出淒厲的哭喊，那聲音尖得能刺破屋頂的瓦片，在四合院裡盪開老遠，驚得槐樹上的麻雀撲稜稜飛了滿院——畢竟賈財就是她的命根子，是她在這雞飛狗跳的日子裡唯一的盼頭，是她後半輩子的指望啊。
這時候，何雨柱正扶著秦京茹往家走。秦京茹大著肚子，步履蹣跚，手輕輕護著腰，老遠就聽見秦淮茹的哭聲，那哭腔裡的絕望隔著半條衚衕都能感受到。雖不知道堂姐又在鬧什麼么蛾子，可終究是自家人，血濃於水，心裡難免惦記。她拽了拽何雨柱的袖子，聲音帶著擔憂：“柱子哥，咱們過去看看吧，堂姐哭得這麼厲害，怕是出啥大事了，別是棒梗又咋了……”
何雨柱本不想摻和賈家的事，總覺得他們家三天兩頭就有麻煩，今天吵明天鬧，鬧得人不得安生。可秦京茹懷著孕，那可是他們何家的寶貝疙瘩，她的話自然得聽。他嘆了口氣，扶著秦京茹的胳膊加快了腳步：“行，看看就看看，你慢著點，別靠太近，當心碰著你和孩子。”
秦京茹剛走到秦淮茹跟前，就被她滿臉的淚和扭曲的表情嚇壞了，那臉上的絕望像是要溢位來。她趕緊上前一步，聲音發顫：“堂姐，到底咋了？好好的哭啥啊？是不是誰欺負你了？你跟我說！”
秦淮茹哭得肝腸寸斷，胸口劇烈起伏，聲音都劈了叉，那動靜像塊石頭投進了平靜的四合院，引來了半個院子的人。前院的張大媽端著沒洗完的菜筐就跑來了，後院的李大爺揣著旱菸袋也湊了過來，一個個都揣著看熱鬧的心思，交頭接耳的聲音嗡嗡作響，像一群圍著糖渣的蒼蠅。
易中海也被驚動了，他拄著棗木柺杖快步走來，柺杖頭在青石板上敲出“篤篤”的響。看著癱在地上的秦淮茹，他眉頭擰成個疙瘩，語氣帶著長輩的威嚴：“淮茹，這到底是怎麼了？有話好好說，哭解決不了問題，像什麼樣子！”
秦淮茹見鄰居們都圍了過來，像是抓住了最後一根救命稻草，“噗通”一聲跪了下來，膝蓋砸在堅硬的地上發出沉悶的響聲，聽得人牙酸。她對著圍觀的人連連磕頭，額頭上很快就紅了一片，沾著塵土：“四合院的老少爺們，求求你們了！誰知道我的孩子賈財在哪兒啊？他才三歲啊，那麼小個人兒，不能就這麼沒了啊！求你們幫我找找吧！”
何雨柱在一旁抱著胳膊，臉上沒什麼表情——賈家的事他是真不想管，總覺得是無底洞。可秦京茹在旁邊揪著他的袖子，眼裡滿是擔憂，手都攥緊了。秦京茹忍不住開口：“堂姐，你說啥呢？賈財不是一直跟你在一塊兒嗎？怎麼會找不到了？是不是自己跑哪兒玩去了？”
秦淮茹抽抽噎噎地把事情說了一遍——她不過是去趟供銷社打醬油，前後也就一袋煙的功夫，回來就發現屋裡空了，孩子的虎頭小鞋掉在門檻外，桌上的積木撒了一地，人卻沒了蹤影。她說著說著，又開始嚎啕大哭，捶胸頓足的樣子看著實在可憐，連最刻薄的張大媽都忍不住嘆了口氣。
易中海的臉瞬間就白了，心裡“咯噔”一下——在他心裡，賈財早就是他內定的養老指望，是他後半輩子的念想，怎麼能丟？他急得在原地直轉圈，柺杖在地上戳得“咚咚”響，像是在敲誰的心：“這到底是怎麼回事啊？你出門咋不鎖門？賈財那麼小，咋能讓他一個人在家？你這當媽的也太粗心了！”
秦淮茹抬頭看他，眼裡滿是哀求，淚水混著塵土在臉上衝出兩道印子：“易大爺，我真不知道會這樣啊！平時他都乖乖在屋裡玩積木的，從來不亂跑……您一定要幫我啊，畢竟……”後面的話她沒敢說出口，只是眼神往易中海身上瞟了瞟，帶著點說不清道不明的意味——那是他們倆心照不宣的默契。
