“我找你們老大強哥。”易中海儘量讓自己的語氣穩些，手不自覺地攥緊了兜裡的糧票——他不是第一次來，知道這些人吃硬不吃軟，太慫了反倒被欺負。
黃毛嗤笑一聲，把手裡的牌扔在木板上，牌面是張紅桃K：“等著吧，我進去通報一聲。”說罷掀開門簾，鑽進了旁邊的廢品回收站——那是強子的窩點，明著收破爛，暗地裡放高利貸、銷贓，什麼勾當都幹。
易中海不敢多嘴，只能老老實實站在牆根下等著，後背貼著涼颼颼的磚牆。秋風吹得他脖子發涼，可心裡更急，像揣了只揣了只兔子，“咚咚”直跳，震得耳膜都嗡嗡響。
沒過兩分鐘，黃毛探出頭來，臉上沒什麼表情：“強哥讓你進去。”
易中海連忙跟著鑽進門簾，一股鐵鏽和黴味撲面而來，嗆得他忍不住咳嗽了兩聲。強子正坐在張缺了條腿的破沙發上，用磚頭墊著，手裡把玩著把彈簧刀，“啪嗒、啪嗒”地彈著刀刃。見了他，抬了抬眼皮，三角眼眯成了條縫：“易師傅，你來得正好。”
“強哥。”易中海陪著笑，手在衣襟上蹭了蹭，“是不是有訊息了？那孩子……”
強子“啪”地合上刀，刀刃歸鞘的聲音在這破屋裡顯得格外脆，他嘆了口氣，往沙發上靠了靠：“唉，我讓兄弟們查了，這事兒真不是咱們道上的人乾的。南城這幾條街的頭頭我都問遍了，黑娃、瘦猴他們，都說沒見過那麼個孩子，穿藍布褂子，留著寸頭。”
易中海的心“唰”地沉了下去，像墜了塊鉛，嘴唇動了動：“那……那會是誰？總不能是……”
“不好說，”強子打斷他，手指敲著沙發扶手，“說不定是外區來的流竄犯，或者……是跟你們院裡人結了仇？我已經讓人往周邊的窯廠、倉庫打聽了，最多三天，準給你個準信。”
“那就多謝強哥了！”易中海連忙道，聲音都帶著點顫，“錢不是問題，真的，只要能找到人，剩下的那五十塊，我一分不少給你送來！不，我再加二十！”
強子點了點頭，忽然往前傾了傾身子，死死盯著他問：“易師傅，我還是那句話——這孩子跟你到底是什麼關係？值得你花這麼大價錢找？別是……你什麼親戚吧？”
易中海心裡一緊，像被針紮了似的，臉上卻強裝鎮定，擠出點感慨：“就是院裡的鄰居，看著可憐。我這把年紀了，見不得孩子出事，不然晚上都睡不安穩。”
強子笑了笑，那笑容裡帶著點了然，沒再追問，只是擺了擺手：“行了，你回去等著吧，有訊息我讓兄弟去廠裡給你捎信。”
易中海不敢多留，像被針紮了似的，連忙退了出來。陽光已經升起來了，照在身上卻沒半點暖意，反倒覺得骨頭縫裡都透著寒氣。他望著街上匆匆而過的行人，心裡只有一個念頭：賈財，你可千萬別出事啊……不然，大家都得完蛋。
強子心裡跟明鏡似的，易中海那犟性子，但凡他不想說的事，就算磨破嘴皮追問，到頭來也是白搭。他沒再多嘴，只是點了點頭，抬腳往院裡走，鞋跟磕在石板路上，發出“噔噔”的響。
身後的手下趕緊湊上來，一臉不解地撓著頭：“老大，您說您圖啥呢？費這勁幫易中海找孩子，這事兒又耗時間又耗精力，咱們手頭那幾樁鋼材生意還等著您拍板呢，耽誤了可不是小數目。”
強子停下腳步，回頭看了眼這毛躁的小弟，眼神里多了幾分悠遠，像是透過他看到了多年前的光景。他往牆角的石墩上一坐，石墩被太陽曬得發燙，正好暖著後腰。他掏出煙盒，“啪”地抖出根菸，夾在指間轉了轉：“這事你不懂。”
划著火柴點菸，火苗“噌”地竄起，映亮他眼底的紋路。猛吸了一口，煙霧從鼻孔裡慢悠悠飄出來，繚繞中，聲音沉了沉：“當年我在南邊碼頭混的時候，年輕氣盛，跟人搶地盤動了傢伙，被仇家堵在死巷子裡。那會兒我手裡就一把豁了口的破刀，對方七八個人拿著鋼管，嗷嗷叫著圍上來，眼看就要把我胳膊腿卸下來廢了。”
小弟聽得一愣一愣的，張了張嘴還想插句話，強子擺擺手，菸蒂在指尖明滅：“是易師傅路過。他那會兒去南邊給人修機器，手裡就一個帆布工具箱，裡頭擰螺絲的扳手、鉗子叮噹響。他啥也沒說，抄起那把八寸的活口扳手，愣是憑著一股子狠勁，把那夥人打跑了。他自己胳膊被劃了個大口子，血順著袖子往下淌，染紅了半隻工具箱，還笑著跟我說‘年輕人，別總想著打打殺殺，有這力氣不如好好掙口飯吃’。”
小弟這才閉了嘴，眼裡多了幾分敬畏。強子把菸頭摁在石墩上捻滅，站起身拍了拍小弟的肩膀，力道不輕：“要不是他，我這條命早沒了，哪還有今天？咱混江湖的，別的不說，‘講義氣’三個字得刻在骨子裡，滲進血裡。易師傅這輩子沒求過人，如今開口求到我頭上，這忙必須幫，還得幫得漂亮。”
他理了理衣襟，沉聲道：“去，讓兄弟們都動起來，撒出去給我查賈財的下落。城裡的火車站、汽車站、還有那些城中村的雜院，挨著個捋一遍。我就不信了，這麼大個北京城，還能找不著一個穿藍布褂子的半大孩子。”
小弟這才恍然大悟，胸脯一挺：“強哥，您放心！其實我們剛摸著點線索——前兩天南城的線人傳信，說城西那邊有夥人販子在偷偷打聽銷路，說手裡捂了個孩子，正是穿藍布褂子的小男孩，年紀跟賈財差不多，說是‘機靈得很，就是嘴硬，問啥都不說’。那夥人精得跟猴似的，知道本地風聲緊，不敢在城裡交易，正打算這兩天往河北那邊送，說是過了保定再脫手。”
