何雨柱站在門口，手裡攥著一塊乾淨的抹布，只是眉宇間始終凝著一層散不去的鬱色，眼底藏著幾分憋屈與憤懣，整個人看著悶悶不樂。
自打何鋒叔叔當了局長以後、幫他穩住局面之後，何雨柱一改往日衝動莽撞、肆意隨性的性子，在後廚徹底沉下心來幹活。往日里人人皆知的“傻柱”，最愛佔後廚便宜、隨手順點糧油肉菜帶回四合院補貼賈家，手腳算不上乾淨，是後廚公開的秘密。
食堂的老主任心裡跟明鏡一樣，對何雨柱這點小毛病心知肚明。奈何整個軋鋼廠上千號職工，唯獨何雨柱的廚藝最拔尖，火候把控、調味拿捏、葷素搭配，樣樣都是頂尖水準，大鍋菜能做出鮮香入味的滋味，招待上級的精緻席面更是無可替代。
老主任惜才，捨不得放走這麼一個難得的好手。所以這麼多年來，一直是睜一隻眼閉一隻眼，既不提拔何雨柱，不讓他手握後廚實權，免得他藉著職權肆意謀私、壞了食堂規矩，也絕不將他開除，穩穩把他留在後廚掌勺，守住食堂的飯菜口碑。
可今時不同往日，自從何雨柱徹底收心，褪去了往日的浮躁貪念，在後廚踏踏實實幹活，恪守規矩、兢兢業業，再也沒有偷拿食堂食材，對待工作一絲不苟，對待同事謙和有度，每日早來晚走，主動承擔繁雜活計，幫著打理後廚大小瑣事，將後廚的本職工作做得無可挑剔。
短短一段時間，所有人都看在眼裡、記在心裡。無論是食堂老主任，還是廠裡的領導，都對改過自新的何雨柱改觀極大。
如今食堂主任的職位空缺，論手藝、論資歷、論當下的工作表現，整個軋鋼廠後廚，無人能出何雨柱其右，這個主任的位置，本就該穩穩落到他的頭上。
只是近日四合院裡閒言碎語不斷，不少街坊閒來無事嚼舌根，翻出他往日的舊賬，甚至連帶著編排何鋒的是非，說他沾染晦氣、是個厄運纏身之人，連累身邊人，這些難聽的閒話傳到何雨柱耳朵裡，讓他心裡堵得慌，越想越窩火。
何鋒看著獨自鬱悶的何雨柱，看著他緊繃的側臉、緊鎖的眉頭，心中瞭然，隨即放緩語氣，溫聲開口安撫道：“柱子，做人做事，最忌諱心浮氣躁、急於求成。有些事慢慢來，不用著急。”
他上前兩步，拍了拍何雨柱的肩膀，眼神溫和又沉穩，帶著過來人的通透與篤定：“咱叔侄二人，行得正坐得端，都是踏踏實實的好人。那些無根無據的閒話、旁人胡亂編排的是非，不是咱們做的，咱們就不必往心裡去。嘴長在別人身上，他們愛說便說，閒話聽了不會少塊肉，更不會折了咱們的福氣，沒必要為了旁人的碎嘴子氣壞自己。放寬心，不氣了。”
勸慰完何雨柱，何鋒的心底其實也藏著幾分難言的煩悶與無奈。
這段時間，四合院裡的風言風語從未停歇，不少人私下議論，說他自從回了衚衕，就自帶黴運，像是個厄運纏身之人，走到哪裡麻煩就跟到哪裡，誰家沾上都要倒黴。
這些荒謬又刻薄的言論，荒唐可笑，卻又在街坊鄰里之間肆意傳播，鬧得人盡皆知，讓人無比膈應。可他身居公職，行事端正，不可能和一群市井街坊爭執掰扯，只能默默隱忍，不予置理。
壓下心底的雜念，何鋒目光落在何雨柱身上，語氣鄭重地叮囑：“柱子，眼下四合院那些亂七八糟的紛爭、閒言碎語，你一概不要去摻和、不要去理會。你現在最重要的事，就是守好自己的崗位，踏踏實實在廠裡過日子，好好做事、穩步晉升，把自己的日子過紅火，比什麼都強。”
話音稍頓，他怕四合院裡的人趁他忙碌、趁機拿捏心性單純的何雨柱，隨即追問了一句：“對了，最近賈家那邊，有沒有偷偷找你的麻煩？有沒有上門糾纏你？”
聽到這話，原本還強裝平靜的何雨柱，神色瞬間微微一滯，眼底掠過一絲為難與無奈，嘴角也輕輕耷拉下來，臉上的情緒根本藏不住，徹徹底底出賣了他。
無需多言，何鋒一眼就看明白了一切，不用問也知道，秦淮茹定然是又上門糾纏、算計何雨柱了。
何鋒見狀，無奈失笑，搖了搖頭，語氣帶著幾分瞭然：“你是不是忘了我的本事了？我乾的就是察言觀色、處理瑣事的工作，你這點心思全都寫在臉上了，你的表情早就出賣你了。老老實實說，賈家這次又找你幹什麼了？又是想借著你的心軟佔便宜吧。”
何雨柱聞言，長長嘆了一口氣，心裡的憋屈再也藏不住，一五一十地將秦淮茹近日上門糾纏的兩件事，原原本本告知了何鋒，沒有半點隱瞞。
自打棒梗要放出來的訊息傳開，秦淮茹終日消沉，卻也沒忘了算計身邊能利用的人，第一時間就找到了自己。這次找上門，核心無非就是兩件事，件件都是打著利己的算盤，想著佔便宜、走捷徑。
第一件事，便是為了馬上要放出來的賈梗。秦淮茹哭哭啼啼上門，一口咬定棒梗年紀尚小，說到底還是個不懂事的孩子，一生就此落幕太過可惜。她央求何雨柱心軟幫忙，看看能不能託廠裡的關係、找領導通融，想辦法給棒梗安排一個上學的名額，哪怕是補辦學籍、插班讀書也好，這是她目前最上心、最執著的事，整日掛在嘴邊、四處求人。
第二件事，便是為了她自己的工作。秦淮茹常年在軋鋼廠一線車間幹活，流水線勞作枯燥勞累、耗神費力，日日奔波辛苦，早就熬不住了。她深知食堂後廚的工作輕鬆安穩，不用風吹日曬，不用高強度勞作，還能近水樓臺吃到熱乎飯菜，是廠里人人眼紅的好崗位。
所以她厚著臉皮找何雨柱，想借著他即將升任食堂主任的勢頭，讓何雨柱幫忙調動崗位，把她從辛苦的流水線車間，調到輕鬆清閒的職工後廚上班，一輩子安穩享福。
聽完何雨柱的敘述，何鋒眼底掠過一抹淡淡的冷意，心中早已看透了秦淮茹的算計。
賈家之人，一輩子自私自利、精於算計，哪怕遭遇大變、痛失愛子，想的從來不是反省自身、踏實度日，依舊想著到處攀附、投機取巧、借力謀利，絲毫沒有半分悔改之意。
何鋒沉吟片刻，神色平靜地對著何雨柱叮囑道：“柱子，我跟你說清楚，賈梗這件事，你半點都不要參與，千萬不要心軟插手。”
“人各有命，禍福自取。賈梗落得如今的結局，都是他自己一步步作出來的，是他的造化與報應，能不能上學、有沒有讀書的機會，早已是定數，輪不到我們插手惋惜，更不值得你耗費人脈、搭上前途去幫忙。”
隨即，何鋒嘴角勾起一抹深意的笑意，語氣帶著幾分提點：“至於秦淮茹想調去後廚的事，你不用直接拒絕，也不用主動應承，晾著就好。往後若是院裡有人議論、有人過問，你就隨口提一句，閆埠貴最擅長鑽營人情、跑關係，鄰里大小瑣事、上學名額的門路，他最是清楚。”
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