夜色靜謐，四合院裡家家戶戶燈火漸熄，只有微涼的晚風輕輕拂過牆頭草木，吹動院中的枯枝落葉。何家門前，氣氛凝滯又尷尬，秦淮茹站在原地，臉上堆著刻意柔弱可憐的神色，望著擋在門口、態度疏離的何雨柱，心裡飛快盤算著說辭，打算繼續軟磨硬泡。
她深知何雨柱的心性，向來吃軟不吃硬，只要自己賣慘示弱、苦苦哀求，對方多半心軟妥協，從前無數次佔便宜、求幫忙，次次都是如此。今晚她依舊打算靠著這套慣用的手段，打動何雨柱，順利拿到後廚的崗位名額。
秦淮茹輕輕嘆了一口氣，眉眼間掛滿愁苦，語氣帶著濃濃的疲憊與無奈，柔聲開口哀求：“柱子，你好歹也叫我一聲秦姐，咱們鄰里相處這麼多年，你是最清楚我們家境況的。”
“我家東旭常年臥病在床，半點幫襯不上家裡，家裡裡外外全靠我一個人死撐。車間流水線的活有多累，你也是聽說過的，日日站著高強度做工，從早熬到晚，風吹日曬、枯燥熬人，我這身子早就熬出毛病了，這些年渾身是勞損，實在是撐不住多久了。”
說到這裡，她刻意停頓片刻，眼底閃過一絲算計，繼續加重語氣賣慘：“再過不久，棒梗就要從裡面回來了，我這當媽的，總得在家照看孩子、管著孩子的起居學業。若是還在車間乾重活，工時死板、管束嚴格，整日忙得腳不沾地，根本抽不出空照看棒梗。”
“後廚的活輕鬆安穩、時間寬鬆，不用遭流水線的罪，既能上班掙錢養家，又能騰出時間照看家裡、管教棒梗。柱子，你現在是食堂副主任，手握實權，你就當可憐可憐我，幫我一把，把我調到後廚去吧，我這輩子都記你的恩情！”
這番話說得情真意切，委屈滿滿，若是換做從前心軟單純的何雨柱，定然早已心軟動容，滿口答應下來。
可今時不同往日。
經歷了這麼多年的吸血算計、恩將仇報，再加上何鋒的提點開導，如今的何雨柱早已徹底看清了秦淮茹自私自利、精於算計的真面目。她口中的可憐難處全是真的，可內裡藏著的貪心與算計，更是半點不假。
何雨柱面色平靜，心底毫無波瀾，臉上沒有半分鬆動，只是淡淡開口回應，語氣疏離，分寸拿捏得恰到好處：“秦姐，你的難處我知道。但我如今雖然升任食堂副主任，看著手裡有點權力，可後廚人事調動、崗位安排，上面還有主任、還有廠裡領導把關，層層審批、規矩森嚴，不是我一個人說了算的。我許可權有限，真的沒法私自安排崗位。”
他刻意搬出上級規矩，堵住秦淮茹的哀求，不把話說死，也絕不鬆口，既不得罪人，也守住了自己的底線。
秦淮茹哪裡肯就此罷休，好不容易等到何雨柱掌權，等到這個千載難逢的好機會，她絕對不可能輕易放棄。她還想繼續開口辯解，繼續軟磨硬泡，想著再多說幾句好話，磨得何雨柱心軟點頭。
可不等她再次開口，何雨柱便率先打斷了她所有的話，語氣帶著一絲不容置喙的提醒：“秦姐，眼下你最該操心的不是工作調動，是棒梗的事。”
“棒梗馬上就要回來，年紀尚輕，前途未定，能不能順利上學、安穩立足，才是你現在最要緊的大事。工作的事不急，你也別總惦記著，先把孩子的事安穩下來再說。”
這話看似勸慰，實則就是委婉的拒絕，徹底封死了她調動崗位的念想。
秦淮茹心裡急得不行，還想再說些什麼，準備再求求情、賣賣慘，試著扭轉局面。可何雨柱早已懶得再跟她虛與委蛇、浪費口舌。
他早已看透她的心思，無非是想借著熟人關係走捷徑、佔便宜，進清閒崗位、撈後廚油水，繼續像從前一樣拿捏自己、無償索取。
如今他心智成熟、立場堅定，又有何鋒撐腰，根本沒必要再縱容她的貪婪。
於是何雨柱不再接話，不再給她半點糾纏的機會，轉身直接走進屋內，抬手輕輕關上了房門，徹底將秦淮茹隔絕在門外。
門板輕輕合攏，隔絕了裡外的世界，也徹底斬斷了秦淮茹所有的僥倖與期待。
站在冰冷的門外，秦淮茹瞬間僵在原地，臉上的柔弱愁苦盡數僵住，心底又氣又堵，滿是難以置信。
她怎麼也沒想到，往日里對自己有求必應、隨叫隨到、任由自己拿捏的何雨柱，如今竟然變得這般冷淡絕情！
她一肚子的話堵在喉嚨裡，一句都沒來得及說完，所有的算計、所有的哀求，盡數落空。
夜風瑟瑟，空蕩的院門口只剩她孤身一人，站在原地乾生氣、幹憋屈，臉色一陣青一陣白，心裡又惱又恨，卻又無可奈何。
她暗自咬牙，心裡憤憤不平，卻又無計可施，只能壓下滿心怒火。
就在秦淮茹滿心鬱結、站在門口發呆賭氣的時候，一道蒼老的腳步聲緩緩傳來。
深夜無事，出來散步消食的易中海，正好路過此處。
易中海這段時間一直心繫賈家的事，之前聽賈東旭的小姨多次唸叨，說賈東旭近來精神狀態極差，整日昏沉嗜睡、氣若游絲，身子一日比一日衰敗，恐怕撐不了多久，隨時都有可能撒手人寰。
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