唯獨立在一旁的謝晉白，眉心悄然越皺越緊，心底沉鬱漸生，一抹不易察覺的冷意緩緩蔓延開來。
治下發生驚天血案，官船被襲、官兵盡屠，一船值守之人盡數喪命，除卻被刻意保全的州牧嫡女，至少十餘條人命潦草葬送，血染江面、屍沉湖底，何等慘烈荒唐。
可眼前這位執掌江州軍政、身為一方父母的州牧，口中句句牽掛、字字計較，從來不是枉死的無辜官兵，不是惶惶不安的治下百姓，更不是轄區匪患猖獗、吏治失守的失職之過，唯獨惦記著自家女兒受驚，心心念念要為獨女討回公道。
當著他這位儲君的面，依舊這般公私不分、本末倒置，全然不見半分悲憫蒼生、自省失職之心，只顧一己私情、家門榮辱。
這般格局眼界、為官心性，實在是荒唐可笑，不知所謂。
謝晉白常年身居高位、見慣朝野風波，心性素來沉穩，縱使面對罪無可赦的貪腐官員、叛國通敵的奸佞細作，也能始終保持心境平和、喜怒不形於色，極少有情緒劇烈起伏之時。
可此刻，這種微不足道、正常情況下都不會進入他視線的的地方匪患案，竟然讓他心底滋生出幾分淺淺怒意。
這怒意來的連他自己都微微詫異。
這般細碎瑣事，竟能擾他心境。
謝晉白微微眯了眯眼，狹長的眼尾覆上一層徹骨寒涼，清淡的語調裡裹挾著不容置喙的威壓，冷聲開口問責。
“既然轄內有水寇橫行、作亂為患，為何不集結兵力全力圍殺，反倒任由其肆意猖獗、屠戮官民？百姓朝夕惶恐、人人自危，愛卿便是這般守護一方、履職為民的？”
字字沉穩有力，句句直擊要害。
州牧嫡女尚且險些慘遭擄掠、身陷絕境，足以見得這夥水寇囂張到何等極致，江州水域治安崩壞到何等地步。
在上位者眼中，轄內匪患猖獗、草菅人命，便是地方官員最大的無能與失職。
此番問責，有理有據，無可辯駁。
若非王家千金親身遇險、僥倖逃生，謝晉白甚至要懷疑地方官與江上匪寇暗中勾結、沆瀣一氣，滋生禍亂了。
被儲君當眾問責，王大人心頭驟然一緊，後背瞬間沁出薄汗，“太子殿下明鑑！”
“這夥水寇盤踞江面多年，勢力盤根錯節、流竄極廣，禍及周邊數郡，並非僅江州一地受其侵擾，下官近幾月聯合鄰州同僚，數次出兵清剿，已盡數搗毀其三處巢穴，斬殺匪眾無數，”
言至此處，他頓了頓，沉痛道：“也正因下官圍剿決絕、折損其根基，才引得殘餘匪寇懷恨在心，蓄意報復，此番鋌而走險、劫掠官船。”
“殿下，爹爹所言句句屬實，”
一旁的王家千金連忙適時附和開口，柔聲佐證，“昨夜匪寇登船之時，便當眾揚言，是爹爹斬殺他們眾多弟兄、斷其根基在先，此番行兇，便是要讓爹爹親身嚐嚐喪女之痛，以此報復洩憤。”
她終究是未出閣的閨閣女子，昨夜匪寇口中那些極盡羞辱、不堪入耳的歹毒言語，全然不便當眾複述，只能輕輕帶過。
可在場一眾皆是久經世事的官員，誰不清楚江上匪寇的殘忍作風？
水寇劫掠橫行，向來姦淫擄掠、無惡不作，手段狠戾變態、毫無底線。
一旦被這群亡命之徒擄走，哪裡僅僅是喪女之痛這般簡單？
等待一位清白官家少女的，是無盡折辱、生不如死的悽慘下場，是毀掉一生、累及門楣的滔天羞辱。
眾人心中暗自唏噓後怕，愈發覺得王家千金僥倖至極。
就在滿場沉寂、眾人各懷心思之際，一直靜靜審視著父女二人的謝晉白，突然道：“他們費盡心思伏擊官船、蓄意報復，只為尋你洩憤，最終未曾尋到你的蹤跡，怎麼就這般輕易罷休，轉身退去了？”
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