夜色已深，鐵巖城的喧囂漸漸沉寂，只有巡邏衛兵的腳步聲和遠處偶爾傳來的犬吠聲。市政廳後院那間寬敞的套房裡，燈火通明。莉娜正在仔細地整理著草藥，米拉則百無聊賴地擦拭著她的寶貝錘子，阿黛拉抱著手臂，靠在窗邊望著外面漆黑的庭院，不知道在想些什麼。楊浩不在的第一晚，氣氛顯得有些……空落落的。
“篤篤篤。” 房門被輕輕敲響。
三人對視一眼，都有些意外。這麼晚了，會是誰？
“請進。” 莉娜放下手中的草藥，揚聲應道。
門被推開，瑪麗亞那張沒什麼表情的臉出現在門口。她依舊穿著白天那身樸素的衣服，但站姿筆挺，一絲不苟。
“莉娜小姐，米拉小姐，阿黛拉小姐。” 瑪麗亞微微欠身，語氣平淡無波，“女爵大人請三位移步她的房間，說……天氣轉涼，她那裡爐火燒得旺些，想請三位過去……一同取暖夜話。”
去女爵的房間？過夜？ 三個女人臉上都露出了不同程度的驚訝。
“現在？” 米拉挑了挑眉，第一個開口，語氣裡帶著幾分不確定和……一絲警惕，“這麼晚了……女爵大人找我們……有事？” 該不會是……鴻門宴吧？
“只是夜話取暖。” 瑪麗亞的回答簡潔明瞭，臉上依舊看不出任何多餘的情緒。
莉娜有些猶豫，她看了看米拉和阿黛拉，小聲道：“女爵大人……親自邀請，我們……是不是不好拒絕？” 她……是想跟我們搞好關係嗎？還是……有別的意思？
阿黛拉沒有立刻說話，只是皺著眉頭，審視著瑪麗亞，似乎在判斷這邀請背後的意圖。 取暖夜話？這種時候？有點奇怪。
“好了，三位小姐，請隨我來吧。” 瑪麗亞似乎並不在意她們的遲疑，側身讓開了通道。
三人交換了一下眼神，雖然心裡各有嘀咕，但還是站起身，跟著瑪麗亞走了出去。
走在通往艾格尼絲房間的迴廊上，米拉湊近莉娜和阿黛拉，壓低了聲音，用一種誇張的、神秘兮兮的語氣嘀咕道：“喂……你們說……那個女爵，該不會是想趁著楊浩不在，把我們三個……咔嚓了，然後好獨佔他吧？” 她還配合著做了一個抹脖子的手勢。
走在前面的瑪麗亞腳步一個踉蹌，差點沒絆倒。她猛地回過頭，那張萬年不變的冰山臉上罕見地出現了一絲裂痕，嘴角抽搐了兩下，似乎在極力忍耐著什麼。她深吸一口氣，用她那毫無起伏的、冷冰冰的語調，一字一頓地說道：“我家小姐……還不至於……做那種事。” 這位貓族小姐的想象力……真是……異於常人。小姐要是聽到這話，怕是會被氣笑吧？
莉娜被米拉這天馬行空的想象逗得“噗嗤”一聲笑了出來，嗔怪地推了她一下：“米拉！別胡說八道！女爵大人不是那樣的人！” 雖然……我也覺得有點突然……但應該不至於吧……
阿黛拉也難得地嘴角抽動了一下，似乎是被米拉的話雷到了，她瞥了米拉一眼，冷冷地吐出兩個字：“……無聊。” 想太多。她要動手，根本用不著這種手段。不過……她到底想幹什麼？
說話間，幾人已經來到了艾格尼絲的房門外。瑪麗亞上前敲了敲門。
“進來吧。” 裡面傳來艾格尼絲略顯慵懶的聲音。
瑪麗亞推開門，示意三人進去。
房間裡溫暖如春，壁爐裡的火焰歡快地跳躍著，將整個房間映照得一片暖黃。空氣中瀰漫著一股淡淡的、不同於莉娜草藥香的、更加馥郁的女性馨香。
而房間的主人……
莉娜、米拉、阿黛拉都微微睜大了眼睛。
只見艾格尼絲穿著一身質地柔軟、剪裁合體的淡紫色絲綢睡袍，金色的長髮隨意地披散在肩頭，少了幾分平日裡的威嚴和凌厲，多了幾分居家的慵懶和……一種令人心悸的柔和之美。她沒有戴任何首飾，臉上也未施粉黛，卻比平日裡盛裝時，更顯得真實、動人。
看到三人進來，艾格尼絲臉上露出了一個溫和的、甚至可以說是……帶著點熱情的笑容，從鋪著厚厚毛皮墊子的沙發上站起身：“你們來啦？快過來坐。”
這……這還是那個高高在上、氣場強大的拉文德女爵嗎？
莉娜、米拉和阿黛拉都有些侷促地站在原地，一時間竟不知道該如何是好。是該像往常一樣行禮？可她現在這副樣子……好像不太合適？直接過去坐下？又顯得太……沒規矩了？
莉娜下意識地就想屈膝行個淑女禮，但動作做到一半又覺得僵硬。米拉則是撓了撓頭，咧嘴想笑，又覺得不太對。阿黛拉更是渾身不自在，她習慣了要麼是上下級關係，要麼是戰場上的敵我關係，這種……模糊不清的、帶著點“家常”意味的社交場合，讓她有些無所適從。她下意識地抱起了手臂，眼神飄向別處，試圖掩飾自己的不自在，耳朵尖卻悄悄泛起了一點紅。 該……該怎麼打招呼？直接說‘晚上好’？太隨便了。行軍禮？更奇怪了……嘖，麻煩。
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