艾格尼絲看著楊浩手中那支還在微微冒著青煙的火銃，又看了看遠處被彈丸擊中的、崩掉了一小塊的岩石，眼中充滿了難以置信的光芒和一種…發現新大陸般的激動。
“這……這東西……” 她伸出手，指尖幾乎要觸碰到那冰冷的槍管，聲音因為激動而微微顫抖，“你……你就這麼……告訴我了？”
她的目光猛地轉向楊浩，帶著幾分嗔怪，幾分委屈，還有一絲隱藏不住的興奮：“上次！上次我去你們營地的時候，你這傢伙！藏著掖著！就是不肯說！我當時……我當時差點……差點就拉下臉皮求你了！你還用什麼薩滿神石這種鬼話糊弄我！” 哼！這個混蛋！明明有這麼厲害的東西，上次還對我裝傻！害我……害我還以為是什麼失傳的魔法……白白…… 想到自己曾對著這“凡物”做過的事情，她的臉頰不由自主地又熱了幾分。
楊浩看著她那副又氣又羞、眼睛卻亮晶晶的模樣，心裡忍不住樂了。嘿，當時你要是真對我撒個嬌，親我一下……我說不定……還真就腦子一熱給說了。 當然，這話他可不敢說出口。
他只是聳了聳肩，表情變得認真起來：“情況不同了。” 他迎上艾格尼絲的目光，眼神坦然而直接，“以前是以前，現在是現在。你是我的盟友，現在……你的事，就是我的事。”
他頓了頓，似乎覺得這樣說還不夠，又補充了一句，語氣帶著一種不容置疑的認真和……某種只有兩人才能意會的曖昧：“我得對你負責，不是嗎？各種意義上的……負責。”
轟！
艾格尼絲感覺自己的臉頰瞬間像是被點燃了一樣，那股熱意直衝頭頂。各……各種意義上？！他……他果然是那個意思？！這個……這個不知羞恥的……綠皮混蛋！ 她心如擂鼓，眼神慌亂地別開，不敢再看他那雙彷彿能看透人心的眼睛，連耳根都紅透了。
楊浩看著她這副罕見的、如同受驚小鹿般的嬌羞模樣，心裡暗爽，嘴上卻裝作一本正經地繼續說道：“所以，這些秘密，對你，自然無需隱瞞。不止是火藥……” 他話鋒一轉，“我這裡，還有一種東西，叫‘水泥’。就是我們營地用來加固城牆的那種灰色粉末。有了它，再配合一些特殊的技巧，就能建造出比現在這些石頭城牆堅固數倍、甚至數十倍的防禦工事。這種技術，你如果需要，也可以統統學去。”
他以為艾格尼絲聽到這個訊息會更加激動，畢竟堅固的城防對眼下的她來說至關重要。
然而，艾格尼絲卻只是深吸了一口氣，強行壓下臉上的紅暈和心頭的悸動，緩緩地搖了搖頭。
“不行。” 她的聲音已經恢復了大部分的冷靜，眼神也重新變得清明銳利，帶著一種屬於統治者的深思熟慮，“水泥……火藥……這些都是你賴以生存、安身立命的核心技術。我不能……就這樣隨意地拿走，更不能在你這裡之外的地方隨意擴散。”
楊浩有些意外：“為什麼？有了這些，鐵巖城的防禦會……”
“我知道。” 艾格尼絲打斷了他，語氣嚴肅，“但你想過沒有？我這裡，鐵巖城，還有即將遷徙過來的大量領民……人口太多了，成分也太雜了！這裡面，難保沒有王都安插進來的間諜，更難保沒有那些利慾薰心、見錢眼開的小人！”
她看著楊浩，眼神無比認真：“一旦我們在這裡擴大生產，無論是水泥還是火藥，技術被洩露出去，只是遲早的事情！到時候，不僅僅是我，連你和你的營地，都會失去這最大的優勢！我們好不容易爭取到的一點點先機，就會蕩然無存！”
我不能因為自己的困境，就把你也拖入更深的危險之中。這些技術，是你信任我才展示的，我必須……替你守護好這個秘密。至少……在有絕對把握之前，不能輕易擴散。
楊浩靜靜地聽著，看著艾格尼絲臉上那份冷靜的分析和長遠的考量，心中對這個女人的看法，又提升到了一個新的高度。
她不僅僅是一個美麗、驕傲、需要人保護的貴族小姐，更是一個擁有著敏銳洞察力、戰略眼光和責任擔當的合格領主。在自身面臨巨大危機的情況下，她首先考慮的，竟然不是如何利用這些技術來解燃眉之急，而是技術洩露可能帶來的長遠風險，以及……對他這個“盟友”可能造成的損害。
厲害…… 楊浩在心裡默默讚歎。怪不得能撐起這麼大的家業。這份眼光和格局，比那些只會爭權奪利的王都貴族強太多了。把寶押在她身上……或許，還真沒押錯？
他看著她，臉上露出了一個發自內心的、帶著欣賞和敬佩的笑容。
“你說的對。” 他點了點頭，語氣誠懇，“是我考慮不周了。”
