馬蹄聲由遠及近，敲打著通往橡樹谷營地——如今更像是一座堅固要塞的主幹道。遠遠地，那高聳、平整、泛著灰白冷硬色澤的水泥城牆已經映入眼簾，透出一股與哥布林傳統形象截然不同的森嚴與秩序。
城牆上，負責瞭望的哥布林哨兵最先發現了那熟悉的身影。
“快看！是……是首領！首領回來了！！” 帶著難以置信的狂喜，哨兵扯著嗓子大喊起來。
“首領？！”
“首領回來了！！”
“在哪兒在哪兒？”
一時間，城牆上如同炸開了鍋。原本還在巡邏、打盹或者閒聊的哥布林們，無論老少，紛紛朝著聲音傳來的方向湧去，探頭探腦地朝下方張望。當他們確認那匹快馬上矯健的身影確實是他們失蹤已久的首領時，爆發出的歡呼聲幾乎要掀翻整個要塞！
“嗷嗷嗷！首領！！”咕嚕第一個激動地揮舞著手臂，差點把旁邊的格倫擠下城牆。
“首領！您可算回來了！” 老卡克那張佈滿褶皺的老臉也激動得通紅，用力揮著手。
“嗚嗚……首領……俺還以為您不要俺們了呢……” 卡布這個有點怕老婆的哥布林甚至擠出了幾滴眼淚。
格倫相對冷靜些，但也難掩激動，用力朝著下方揮手。
楊浩勒住馬，抬頭看著城牆上那一張張熟悉的、因為激動而顯得有些扭曲的綠臉，聽著那震耳欲聾、帶著濃濃哥布林口音的歡呼和……埋怨，心中湧起一股暖流，連日來的疲憊和壓力彷彿都被這熱烈的迎接衝散了不少。
他笑著揮手回應：“我回來了！都給我好好站崗！一會兒再收拾你們這幫沒良心的！”
城門在吱呀聲中緩緩開啟。楊浩翻身下馬，將韁繩扔給跑上來的哥布林衛兵，大步流星地走進了這座既熟悉又有些陌生的要塞。
熟悉的是那些綠皮膚的面孔，陌生的是……這裡的變化。
水泥鋪就的地面乾淨平整，道路兩旁是規劃整齊的石屋和木屋，取代了以前雜亂的帳篷。空氣中不再是那種濃重的、哥布林特有的腥羶氣味，而是混合著木材、泥土和……食物的香氣。
最讓他驚訝的是，要塞中央那片原本的空地上，此刻簡直成了一個……跨種族的“幼兒園”！
十幾個、甚至幾十個光著屁股或者穿著簡陋小獸皮的小哥布林，正和同樣數量的人類小孩、貓耳小孩、甚至還有幾個尖耳朵的精靈小孩混在一起，追逐打鬧著。有的在玩泥巴，有的在互相丟著草球，還有的圍在一起，聽一個人類大孩子講著什麼故事。
陽光下，不同膚色、不同種族的孩子們笑鬧著，推搡著，雖然偶爾也會因為搶玩具而發生小小的爭執，但更多的是一種純真而和諧的嬉戲。
“這……這什麼情況？” 楊浩看得目瞪口呆，“我們營地……什麼時候生了這麼多小崽子？” 他記得哥布林的繁殖能力是強，但也不至於這麼……誇張吧？而且，這些小哥布林看起來……好像……跟以前見到的不太一樣？
“首領。” 老卡克不知何時走到了他身邊，臉上帶著同樣的驚奇和一絲困惑。
“老卡克，你來得正好。” 楊浩指著那群滿地亂跑的小傢伙，“這……怎麼回事？我們營地人口大爆炸了？”
老卡克搖了搖頭，皺著眉頭說道：“說來奇怪，首領。其實……我們部落真正的生育率，比以前……降低了不少。”
“降低了？” 楊浩更驚訝了，“那這些小崽子……”
“但，” 老卡克接著說道，語氣帶著驚歎，“雖然生的少了，可您看這些新生的孩子……” 他的目光投向那些正在玩耍的小哥布林，“他們比我們以前見過的任何一代哥布林幼崽都要……健康，強壯！很少生病夭折。而且……您沒發現嗎？他們的成長速度……似乎變慢了，不像以前那樣幾年就能成年，反而……更像是……人類的孩子了。”
楊浩仔細觀察起來。確實！這些小哥布林雖然依舊是綠皮膚尖耳朵，但五官似乎柔和了一些，眼神也更加靈動，不像傳統哥布林幼崽那樣充滿了野性和矇昧。他們的動作也更加協調，甚至能和那些人類、精靈、貓族的孩子玩到一起去，沒有表現出太強的攻擊性。
這……這難道是……基因突變？還是說……環境影響？
他看著那些不同種族的孩子們毫無芥蒂地玩耍在一起，看著旁邊不遠處，幾個留下來的橡樹穀人類婦女正耐心地教導著幾個小哥布林辨認草藥，而那幾個小哥布林的哥布林父親，則一臉憨厚地站在旁邊，看著自己老婆“教育”孩子，想插嘴又不敢的樣子……
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