離鐵巖城10裡之外，三位伯爵的三路大軍原地簡單休整。三個伯爵聚在了一起。
卡瓦諾伯爵煩躁地用馬鞭的末梢，有一下沒一下地敲打著自己那雙擦得鋥亮的馬靴，發出“嗒、嗒、嗒”的、令人心煩的聲響。他身旁的羅塞爾伯爵則端著一杯南方的葡萄酒，百無聊賴地晃動著，看著那深紅色的酒液在杯壁上掛出一道道優美的弧線，臉上帶著一絲貴族特有的、百無聊賴的倦怠。而菲利普伯爵，則乾脆閉著眼，靠在椅子上假寐。
“都快一整天了，” 卡瓦諾終於忍不住，將馬鞭往桌上一扔，發出“啪”的一聲脆響，打破了這令人窒息的沉悶，“那個博林，到底在搞什麼鬼？三千騎兵，連夜急行軍，現在早就該到鐵巖城下了！怎麼一點動靜都沒有？連個像樣的軍報都沒傳回來！難不成……他想搶在我們前面，先把功勞都給吞了？”
“功勞？” 羅塞爾伯爵輕笑一聲，抿了口酒，語氣裡帶著毫不掩飾的輕蔑，“卡瓦諾，你太看得起那個叛徒了。就憑他？一個連自己舊主子都能出賣的牆頭草，能有什麼腦子去搶功勞？我猜啊，他現在八成是看到了鐵巖城那高聳的城牆，嚇得腿軟，不知道該怎麼辦，正在城外乾耗著呢！”
“哼，一群沒見過世面的北地佬。” 菲利普伯爵也睜開了眼，不屑地附和道，“一座孤城而已，能有多難打？我看公爵大人就是太謹慎了，派這麼個廢物當先鋒，簡直是浪費時間。”
就在三人互相抱怨、發洩著不耐煩情緒的時候，帳簾被猛地掀開，一名負責聯絡的斥候神色古怪地快步走了進來。
“報！三位大人！” 斥候單膝跪地，聲音裡帶著一絲……困惑？“博林先鋒官派人傳回訊息！他……他已兵臨鐵巖城下！但是……並未立刻攻城！”
“我就知道！” 卡瓦諾一拍大腿，“那傢伙果然是在磨蹭！他在幹什麼？！”
斥候的表情變得更加古怪了，他猶豫了一下，才小聲回答：“回稟大人……博林先鋒官他……他正在城下……勸降。”
“勸降？！”
三個伯爵幾乎是同時從椅子上站了起來，臉上都露出了難以置信的、甚至可以說是荒謬的表情！
“他瘋了嗎？！” 卡瓦諾第一個失聲喊道，他感覺自己的貴族尊嚴受到了莫大的侮辱，“勸降？！那是我們該做的事情！是屬於勝利者的、體面的、政治性的姿態！他一個先鋒官，一個帶兵衝鋒陷陣的武夫，有什麼資格去勸降？！他以為他是誰？公爵大人嗎？！”
“豈有此理！簡直是豈有此理！” 羅塞爾伯爵也氣得臉色漲紅，手中的酒杯都因為用力而微微顫抖，“這是在僭越！是在公然挑釁我們的地位！一個剛剛從泥地裡爬出來的叛徒，竟然也想學著我們貴族的樣子，去玩弄那些虛偽的禮節和辭令？他配嗎？！他這是想告訴所有人，他博林也能代表帝國，接受一個叛逆公爵的投降嗎？！” 這個該死的暴發戶！他這是想把所有的風頭和政治資本都搶走！
菲利普伯爵更是氣得笑了起來，那笑聲裡充滿了冰冷的嘲諷：“有意思，真有意思。看來這位博林先鋒官，是不滿足於只當一把刀了，他還想……當那隻握刀的手啊。我倒要看看，他這出獨角戲，能唱到什麼時候！”
就在三人氣得七竅生煙，準備立刻派人去呵斥博林，讓他搞清楚自己身份的時候，又一名風塵僕僕的斥候衝了進來，他的神情比剛才那個還要緊張。
“報！大人！緊急軍情！” 這名斥候的聲音帶著明顯的驚慌，“博林大人的斥候隊……在鐵巖城外圍，發現了……發現了極其詭異的防禦工事！他們原本計劃搶佔的兩處高地，已經被……被一種不知名的、如同灰色石柱般的堡壘佔據了！那些堡壘……沒有門窗，堅固異常，我軍……我軍的斥候根本無法靠近！”
“什麼？！”
卡瓦諾三人臉上的憤怒瞬間凝固，取而代之的是深深的震驚！
“灰色石柱？沒有門窗？”
“高地被佔了？怎麼可能？！艾格尼絲哪來的人手和時間？！”
“難道……是那個哥布林營地的妖術？！”
一時間，帳篷內的氣氛變得無比詭異。剛才還因為博林“僭越”而產生的憤怒，在這一刻，迅速地、戲劇性地轉變成了一種……恍然大悟後的、充滿了惡意的幸災樂禍！
“哈……哈哈……” 卡瓦諾第一個反應過來，他看著羅塞爾和菲利普那同樣由驚轉喜的臉，忍不住大笑起來，“我明白了！我全明白了！”
“原來如此！” 羅塞爾也一拍腦門，臉上的肥肉都跟著顫動起來，“我說那傢伙怎麼不急著攻城，反而跑去玩什麼勸降的把戲！原來……原來是他那套所謂的‘攻城妙計’，根本就行不通了啊！”
“可不是嘛！” 菲利普也笑得前仰後合，眼淚都快出來了，“他原本還想靠著偷襲高地，給我們來個下馬威，好顯得他比我們這些‘正牌’貴族更能幹呢！結果呢？人家早就防著他這一手了！現在好了，計劃破產，進退兩難，只能在城下乾耗著，裝模作樣地喊幾句勸降的口號，給自己找個臺階下！真是……笑死我了！”
三人相視大笑，那笑聲裡充滿了對博林無能的嘲諷和計劃落空的快意，剛才那點被“僭越”的憤怒，早就被這份幸災樂禍的喜悅衝得一乾二淨。活該！讓你小子搶功勞！現在傻眼了吧！
鐵巖城外，曠野之上。
博林感覺自己的臉頰火辣辣的，彷彿被艾格尼絲那番話狠狠扇了無數個耳光。他狼狽地調轉馬頭，不敢再看城牆上那個讓他感到無比羞辱的身影。
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