伊爾森王都的議事廳裡，新王奧古斯特聽完了財政大臣關於戰後重建預算的冗長報告，滿意地點了點頭。
“幹得不錯，葛蘭瑟，就照這個方案去辦。告訴所有人，錢不是問題，我要讓伊爾森的每一座城市，都比戰前更繁榮。”
他的聲音裡充滿了年輕君主特有的自信。戰爭的巨大勝利，讓他感覺自己無所不能。
葛蘭瑟躬身行禮，臉上堆著謙卑的笑容。
“陛下的意志，就是帝國前進的方向。只是……關於南境那幾個行省的春耕補助，今年的缺口恐怕還是有點大。”
奧古斯特不耐煩地揮了揮手。
“那就從王室的府庫裡直接撥。我說了，錢不是問題。只要能讓農民們儘快回到土地上，花再多的金幣都值得。”
他這番話說得豪氣干雲，讓在場的大臣們都紛紛點頭稱頌。但誰都看得出來，國王的心思已經不在這裡了。他一邊說著，一邊下意識地整理著自己那繡著金線的袖口，眼神不時地瞟向議事廳那扇通往後宮的大門。
“陛下英明！”
“陛下聖裁！”
在一片恭維聲中，奧古斯特站起身，算是結束了今天的朝會。
“行了，今天就到這裡吧。國家大事固然重要，但各位也要注意休息。”
他說完，便頭也不回地朝著寢宮的方向大步走去，那背影裡透著一股急不可耐的興奮。
大臣們面面相覷，都從對方的眼睛裡看到了一絲無奈和擔憂，但誰也不敢多說一個字。誰都知道，國王這麼著急回去，是要去見那個比狐狸還要妖媚的前朝妃子，塞拉菲娜。自從老國王暴斃，這個女人就順理成章地成了新王的枕邊人，幾乎夜夜專寵。
“唉，陛下還是太年輕了。”一位年邁的伯爵看著國王消失的背影，低聲嘆了口氣。
旁邊的大臣立刻用手肘碰了碰他，示意他噤聲。
“噓……你想被砍頭嗎？陛下現在勢頭正盛，我們做臣子的，把分內事做好就行了，別的話，少說。”
與此同時，在遠離王都千里之外的北方邊境，尤利克伯爵正對著他那份嶄新的領地地圖發愁。地圖畫得很漂亮，上面圈出了兩個鎮子和一大片土地，看起來很是氣派。但只有他自己知道，這地方到底有多窮。
“親愛的，你快來看看，國王陛下真是大方。他把整個北境最鳥不拉屎的地方，都封給我了。”尤利克指著地圖上那片土地，對著自己的妻子苦笑道。
他的妻子，一位體態豐腴、性格潑辣的婦人，正指揮著僕人們將箱子從馬車上搬下來。聽到丈夫的抱怨，她頭也沒回地懟了一句。
“有的住就不錯了，你還想怎麼樣？難道還想回日落鎮去，等著卡林迪亞人下次再來攻城嗎？那次我在王都嚇死了。你要是有個三長兩短....我和女兒...”
尤利克被妻子噎得說不出話來，只能尷尬地摸了摸自己的鼻子。他知道妻子說得對，跟日落鎮那場噩夢般的守城戰比起來，這裡雖然窮了點，但至少安全。最重要的是，他的妻子和兩個女兒，都好好地待在他的身邊。
“我不是那個意思。”他走到妻子身邊，討好地幫她捶了捶背，“我只是覺得，這地方連個像樣的房子都沒有，委屈你們了。”
他們現在住的，是封地鎮上唯一一棟石頭砌成的二層小樓，原本是鎮長的住所，現在被臨時徵用成了伯爵府。房子很小，牆壁上還透著風。
“有什麼好委屈的，有地方遮風擋雨，一家人能在一起，比什麼都強。”伯爵夫人倒是很看得開，她拍開丈夫的手，叉著腰指揮僕人，“那個箱子小心點！裡面是小姐們的冬衣！”
尤利克看著妻子那副精神十足的樣子，心裡的一點愁雲也散了不少。他知道，這個家，離了誰都可以，就是離不開這個女人。
“你說的對，只要我們一家人在一起，在哪兒都一樣。”他笑了笑，然後又指著地圖上另一處地方，壓低了聲音，神秘兮兮地說道，“而且你猜怎麼著？我們的新領地，離那個傳說中的橡樹谷，只有不到一天的路程。”
“橡樹谷？就是那個據說有很多哥布林的地方？”伯爵夫人皺了皺眉。
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