“巡邏？巡邏個屁！”公爵的小兒子，埃德加·馮·斯特勞斯，用鑲嵌著紅寶石的馬鞭不耐煩地敲打著馬鞍，“這鬼地方連根兔子毛都看不到！也就算了，熱得跟蒸籠似的，蚊子還多得要命！本少爺要打獵！打幾頭野豬回去，晚上好開個燒烤派對！”他扭頭看向身後那群一臉無奈計程車兵，尤其是那個臉上帶著刀疤，一看就很有經驗的老兵卡洛斯，命令道，“喂！你，那個誰…卡洛斯是吧？這附近哪裡有大傢伙出沒？野豬、熊、或者…魔化野獸什麼的？別告訴本少爺這破林子啥都沒有！”
卡洛斯心裡把這個紈絝子弟罵了一百遍，但臉上還是保持著恭敬：“回稟…指揮官大人，這片林子往東是卡林迪亞的邊境，大型野獸不多，但偶爾會有魔化野豬出沒。不過這天氣太熱，它們一般都躲在陰涼的洞穴裡，不太容易找到。”
埃德加顯然對這個回答很不滿意：“找不到？找不到就給我找！找不到大家今天就別想吃飯！”他一夾馬腹，率先朝著卡洛斯指的方向跑去，留下身後一群士兵面面相覷，敢怒不敢言。托馬斯默默地跟在隊伍後面，握緊了手中的長槍，心裡對這個草包少爺的厭惡又加深了幾分。
他們在林子裡漫無目的地轉悠了大半天，別說魔化野豬了，連只像樣點的兔子都沒看見。埃德加的耐心顯然已經耗盡，嘴裡不停地抱怨著，用馬鞭抽打著擋路的樹枝。
就在這時，一陣低沉的、帶著威脅意味的咆哮聲突然從前方不遠處的密林深處傳來！
士兵們瞬間警惕起來，紛紛拔出武器。卡洛斯更是臉色一變：“不好！是巨熊！而且聽這聲音…恐怕是成年的狂暴巨熊！”
“熊？”埃德加的臉上非但沒有害怕，反而露出了興奮的光芒，“太好了！終於有點樂子了！小的們，跟我上！誰要是搶了本少爺的獵物，看我怎麼收拾他！”他說著，竟然一馬當先，揮舞著他那把裝飾性的佩劍就朝著咆哮聲傳來的方向衝了過去。
“大人！危險！”卡洛斯大驚失色，想要阻止已經來不及。其他士兵也只能硬著頭皮跟上。
衝過一片灌木叢，眼前的景象讓所有人都倒吸了一口冷氣。只見一頭體型如同小山般龐大的棕黑色巨熊正人立而起，它猩紅的眼睛閃爍著瘋狂的光芒，鋒利的爪子足有匕首那麼長，巨大的熊掌每一次揮動都帶著呼嘯的風聲，拍斷了好幾棵碗口粗的小樹。顯然，這頭熊受了傷，變得異常狂暴，它的腹部有一道深深的傷口，似乎是被其他猛獸或者…陷阱所傷。
埃德加被這頭巨熊的兇悍氣勢嚇得勒住了馬，臉色瞬間變得慘白。他哪裡見過這種陣仗，平日裡打獵都是在安全的圍場裡射殺些溫順的鹿或者野雞。
“保護少爺！”副官嘶吼著，組織著士兵們用長矛和弩箭攻擊棕熊，但這頭被激怒的野獸皮糙肉厚，弩箭射在它身上如同搔癢，長矛也只能留下淺淺的傷口，反而更激起了它的兇性。
“啊！”一聲慘叫，一個士兵躲閃不及，被棕熊一巴掌拍飛出去，胸骨碎裂的聲音清晰可聞，眼看是活不成了。
混亂中，托馬斯緊握著手中的長槍，眼神冰冷地觀察著戰場。他看到皮克，那個曾經用汙言穢語侮辱他姐姐計程車兵，正被棕熊逼到了角落，嚇得癱軟在地，褲襠溼了一片。棕熊咆哮著，巨大的熊掌高高揚起，眼看就要將他拍成肉泥。理論上，托馬斯如果現在衝過去，或許…或許還有一線機會救下皮克。
但他的目光只在皮克身上停留了一瞬，隨即移開，如同看待一塊無關緊要的石頭。活該。 他心裡只有這一個念頭。
幾乎是同時，那頭棕熊似乎厭倦了眼前這個嚇破膽的獵物，它轉過身，猩紅的眼睛盯上了離它最近的、還在瑟瑟發抖的公爵少爺！
“少爺！小心！”副官驚呼。
就在棕熊咆哮著撲向公爵少爺的瞬間，一道身影如同獵豹般竄出！托馬斯！他手中的長槍如同毒蛇出洞，沒有絲毫花哨，直刺棕熊相對柔軟的側腹！
“嗷——！”
棕熊發出一聲驚天動地的痛吼，吃痛之下，攻向公爵少爺的動作也為之一頓。托馬斯一擊得手，並不戀戰，立刻抽槍後退，同時大喊：“射眼睛！射它的眼睛！”
其他士兵如夢初醒，幾支弩箭立刻呼嘯著射向棕熊的頭部。雖然大部分被堅硬的頭骨彈開，但有一支幸運地射中了它的左眼！
劇痛讓棕熊徹底陷入瘋狂，它不顧一切地胡亂揮舞著爪子，將幾名躲閃不及計程車兵拍飛。皮克趁著這個機會，連滾帶爬地試圖逃離，但已經殺紅了眼的棕熊根本沒注意腳下，巨大的熊掌落下，正踩在他的背上…只聽“咔嚓”一聲令人牙酸的骨裂聲，皮克發出一聲短促的慘叫，便再也沒了聲息。
托馬斯冷漠地看著這一切，眼皮都沒眨一下。他再次找到機會，將長槍狠狠刺入了棕熊的另一隻眼睛！
徹底失去視力的棕熊發出了最後絕望的咆哮，像無頭蒼蠅一樣原地打轉，最終被士兵們亂槍刺死。
戰鬥結束，林間一片狼藉，空氣中瀰漫著濃重的血腥味。公爵少爺癱坐在地上，臉色慘白，大口喘著粗氣，看著托馬斯的眼神充滿了後怕和…一種難以言喻的感激。
“你…你救了我…”他指著托馬斯，聲音還在發抖。
托馬斯面無表情地拔出插在熊眼裡的長槍，甩掉上面的血汙：“職責所在。”
“不！你救了我的命！”公爵少爺激動地站起來，一把抓住托馬斯的手臂，“你叫什麼名字？我要重重賞你！”他環顧四周，看到死傷計程車兵和癱軟在地的皮克的屍體，又有些心虛地補充道，“那些犧牲計程車兵，我也會給他們家屬豐厚的撫卹！”
“托馬斯。”
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