秋日的陽光透過漸漸稀疏的枝葉，在林間灑下斑駁的光點。落葉鋪滿了地面，踩上去發出簌簌的聲響。空氣清冽，帶著泥土和成熟果實的氣息。
楊浩斜倚在一棵粗壯的橡樹下，臉上帶著幾分慵懶又藏不住得意的壞笑，目光在不遠處的三個女人身上來回逡巡。莉娜正低頭仔細分辨著一叢草藥，陽光照在她柔順的髮絲上，暈染出溫暖的光澤；米拉則精力充沛地用腳踢著地上的落葉堆，發出嘩啦啦的聲響，貓尾巴不時興奮地甩動著；阿黛拉抱著雙臂站在稍遠一點的地方，眼神飄忽，似乎在觀察林中的鳥雀，但微紅的耳根卻洩露了她並非全無察覺。
“咳咳，” 楊浩清了清嗓子，打破了暫時的寧靜，那笑容更深了，“我說……美麗的女士們。秋高氣爽，精力無處發洩啊……今晚，哪位好心人願意收留我這隻‘精力旺盛’的哥布林呢？” 他特意加重了“精力旺盛”四個字，視線在莉娜、米拉和阿黛拉之間打了個轉，充滿了戲謔和期待。
莉娜手上的動作一頓，直起身子，秀眉微蹙地看向他，臉上帶著一絲無奈和薄薄的紅暈。“楊浩！你最近真是越來越放肆了！” 她的聲音不高，卻帶著不容置疑的認真，“這種話……怎麼能當著我們三個人的面問出來？就算……就算我們都……默認了現在這樣，你也不能這麼……這麼不顧及我的感受！明明是我先……” 她的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的委屈和屬於“正宮”的自覺。 真是的，越來越沒個正形了……雖然……也不是真的生氣……但總該有個先來後到，至少該給我留點面子吧？
楊浩看著莉娜那副又羞又氣、努力維持端莊的模樣，忍不住朗聲笑了起來，站起身走到她面前，伸手想去捏她的臉頰。“哎呀呀，我的莉娜，看看你這小模樣，真是越來越有當家主母的氣勢了！管起我來一套一套的。”
莉娜偏頭躲開他的手，輕輕拍了他一下，“別鬧！說正經的呢！” 哼，就知道油嘴滑舌……不過，當家主母麼……聽起來好像……也不錯？
“噗嗤！” 一旁的米拉忍不住笑出聲，她雙手叉腰，尾巴得意地搖晃著，湊過來說道：“主母氣勢？我看吶，要是那位拉文德女爵真留下來加入了咱們這‘大家庭’，莉娜你這點氣勢可不夠看！人家那才是真正能把你連同你這‘夫君’的家當都一起給當了的主兒！” 她說著，還衝楊浩擠了擠眼睛，眼神里滿是揶揄和看熱鬧不嫌事大的興奮。 嘿，莉娜這小臉紅的。不過說真的，那個女爵要是真來了……嘖嘖，想想都刺激。
阿黛拉幾不可聞地哼了一聲，似乎對這場圍繞著“侍寢權”展開的討論感到無語，但目光卻不由自主地瞟了楊浩一眼，又迅速移開。 一群無聊的傢伙……不過，他最近的精力……確實有點……過剩了。或許該給他加點訓練量？
楊浩剛想反駁米拉幾句，逗逗臉皮薄的阿黛拉，眼角的餘光卻瞥見一個熟悉的身影正匆匆穿過樹林向這邊走來。是艾拉，她步履匆忙，神色間帶著幾分不同尋常的鄭重，手裡還捏著一個封好的信件。
林間的嬉鬧氣氛瞬間冷卻下來。楊浩臉上的笑容收斂，眉頭微皺。莉娜、米拉和阿黛拉也都停止了說笑，不約而同地看向來人。
艾拉快步走到楊浩面前，微微喘著氣，將手中的信件遞了過去，聲音清晰而嚴肅：“首領，落葉驛站剛收到的緊急信件。上面……是拉文德女爵的火漆印章。”
楊浩心中一凜，接過了那封火漆印的信件。
艾拉遞過來的信封帶著一絲涼意，上面鮮紅的火漆印章如同凝固的血滴，拉文德家族的雙獅鷲徽記在夕陽下閃爍著冷硬的光。楊浩接過信，指尖能感覺到蠟印的凸起。剛才還瀰漫在林間的輕鬆笑鬧彷彿被這枚小小的印章瞬間凍結。
他撕開封口，抽出裡面的東西——兩張摺疊好的莎草紙，還有一個沉甸甸、觸感冰涼的物件。那是一條精緻的項鍊，鉑金的鏈條下墜著一顆切割完美的深藍色寶石，周圍鑲嵌著細碎的鑽石，在光線下流轉著幽幽的光芒，正是他曾見拉文德女爵佩戴過的那條。
楊浩的心猛地一沉，展開第一張莎草紙。字跡娟秀而有力，帶著一種屬於貴族的優雅與矜持，正是艾格尼絲的筆跡：
“致楊浩閣下：
當你讀到這封信時，我或許正身處王宮那金碧輝煌、卻也暗流湧動的宴會廳中。近來種種，令我心生不寧。卡林迪亞的王座之上，坐著一位對拉文德的土地與財富覬覦已久的君主，他的耐心似乎正在耗盡。
此信送達後，若十日之內，你未曾收到我的第二封親筆信函，便請不必再等。那意味著，我或許已遭遇不測，無法再親自執掌拉文德的命運。
隨信附上我拉文德家族世代相傳的項鍊，以及一道調遣克羅米鎮守備部隊的手諭。此二物，連同我之前贈予你的承諾，便是我能留給你的最後遺產。克羅米鎮尚有數千忠誠於拉文德家族計程車兵，憑此信物與手諭，你當可調動他們。未來的路如何走，邊境的安寧能否維繫，或許，就要落在你這位‘異族’首領的肩上了。
當然……”
信紙在這裡頓了一下，彷彿書寫者也猶豫了片刻，才用略微急促的筆鋒寫下最後一句：
“……你若尚存幾分‘良心’，他日願意為我這孤女向那王座討還公道，我艾格尼絲·馮·拉文德，在九泉之下，大約……也不會拒絕，不過我可沒期待什麼！”
字裡行間透出的決絕與那一絲不易察覺的傲嬌和不甘，像針一樣刺痛了楊浩。他捏著信紙的手指微微收緊，莎草紙發出輕微的褶皺聲。他抬起頭，看向那條靜靜躺在另一張手諭上的項鍊，深藍色的寶石彷彿映照出女爵那雙總是帶著探究和一絲疏離的眼眸。
“怎麼了？” 莉娜最先察覺到他的不對勁，擔憂地湊近，目光落在他手中的信紙上。
米拉和阿黛拉也圍了過來，她們的視線同樣被信的內容和那條華美的項鍊吸引。
“女爵的信……” 莉娜輕聲讀著，臉色漸漸變得蒼白，“宴會……十天……不測……國王……” 天哪，她真的出事了？王都……那地方太危險了！楊浩他……
“調兵手諭？” 米拉瞪大了眼睛，一把抓過那第二張寫滿官方辭令、蓋著女爵私人印章的莎草紙，“嘶——這女人，玩得真大！她這是把身家性命和整個領地的兵權都押你身上了啊！” 厲害角色！不過，國王要動她？哼，就知道那些穿金戴銀的沒一個好東西！楊浩……他不會真要去王都吧？那裡可是龍潭虎穴！
阿黛拉的目光則死死盯著那份手諭和項鍊，她曾是帝國的軍官，深知這兩樣東西的分量和代表的意義。她的臉色也變得凝重起來，眉頭緊鎖。 家族項鍊和調兵手諭……這是託付後事的意思。她預感到了危險，而且是非常大的危險。國王……他真的敢對一個大貴族下手？托馬斯那個混蛋的指控……難道是真的？
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