卡林迪亞王都的議事廳內，春日的陽光透過彩色玻璃窗灑在石制地板上，但廳內的氣氛卻比嚴冬還要凝重。阿拉里克二世坐在王座上，肥胖的身軀幾乎要將椅子壓垮，汗珠從他的額頭上不斷滑落。
"戒嚴！立刻對北方邊境實施戒嚴！"國王的聲音在大廳內迴盪，權杖在他手中顫抖，"冰雪消融了，那些野蠻人隨時可能南下！"
弗安林公爵站在王座下方，臉上的表情複雜而疲憊。這位年過六旬的老政客已經連續幾夜沒有好好休息，眼圈深陷，但依然保持著應有的風度。
"陛下，據我們的情報顯示，北境目前並沒有任何軍事動作，"弗安林緩緩開口，聲音中帶著一絲無奈，"他們的軍隊依然駐紮在原地，沒有南下的跡象。"
"沒有軍事動作？"國王猛地站起身來，王袍在他急促的動作下襬動，"弗安林，你是在嘲笑我嗎？那個女人在離婚談判中被行刺，她們不生氣？不憤怒？"
弗安林深吸一口氣，他知道接下來的話會讓國王更加暴怒，但真相必須說出來："陛下，恐怕正是因為她們…已經不把我們當回事了。"
這句話如同平地驚雷，讓在場的所有大臣都面面相覷。一個年輕的貴族忍不住小聲說道："不把卡林迪亞當回事？這怎麼可能？"
"夠了！"國王的咆哮聲震得玻璃窗都在顫抖，"我們堂堂卡林迪亞，那個稱霸大陸的卡林迪亞，在北境面前已經…已經無所謂了？"
弗安林低下頭，沉默了片刻才繼續說道："陛下，從她們的反應來看，確實如此。如果真的憤怒，早就應該出兵報復了。但她們選擇了寬大處理，甚至還保護了我們的使團安全離開。"
"那個刺客！"國王的臉漲得通紅，"為什麼那個你找的刺客會不按指示擅自行動？把局面搞得這麼難看？"
弗安林的表情變得更加沉重，他抬起頭直視著國王的眼睛："陛下，我必須坦白一件事。那個刺客…我從來沒有給過他行動的指示。"
"什麼？"國王愣住了，"你什麼意思？"
"我懷疑是有人故意挑撥我們和北境的關係，想看我們之間爆發衝突，"弗安林的聲音越來越低，"幸好北境沒有…沒有看得起我們…"
這話說出來，整個議事廳陷入了死一般的寂靜。連空氣都彷彿凝固了，大臣們不敢相信自己聽到了什麼。
一個南方貴族終於忍不住了，他顫抖著聲音問道："公爵大人，您的意思是…我們連被當成敵人的資格都沒有了？"
弗安林苦笑著搖頭："從目前的情況來看，恐怕是這樣的。"
國王的身體搖搖欲墜，他重重地跌坐回王座上，彷彿一下子蒼老了十歲。過了許久，他才用沙啞的聲音問道："那…那北境現在在做什麼？"
弗安林從懷中取出一份情報，展開後念道："根據商人們帶回的訊息，他們似乎在搞什麼…旅遊專案。"
"旅遊？？"國王的聲音變得尖銳，"什麼是旅遊？"
"就是…讓人花錢去享受生活的活動，"弗安林努力解釋著這個他自己也不太理解的概念，"據說他們把那個橡樹谷營地改造成了什麼度假村，邀請各地的富人去體驗不同種族和諧共處的生活。"
議事廳內再次陷入沉默。大臣們面面相覷，完全無法理解這種行為。
"他們不準備戰爭，而是在搞…享樂？"一個年老的大臣困惑地問道。
"據說還有什麼山地纜車，溫泉度假，多種族文化體驗，"弗安林繼續念著情報，"甚至連伊爾森的貴族都有人報名參加。"
"荒唐！"國王猛地拍擊扶手，"哥布林居然在教人類享受生活？這個世界瘋了嗎？"
就在這時，一個侍從匆忙跑進大廳，單膝跪地報告："陛下，有緊急訊息！"
"說！"國王沒好氣地吼道。
"南方的一些貴族正在打聽去北境旅遊的事情，"侍從戰戰兢兢地說道，"還有人已經派遣僕從去橡樹谷預訂住宿了。"
國王聽到這話，眼前一黑，差點從王座上跌落下來。弗安林連忙上前扶住他。
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