“你這個壞傢伙！真是太會編故事了！哪有這樣的儀式？”她笑得眼淚都快出來了，完全忘記了自己高貴的身份和敵對的立場，此刻的她就像一個被心上人逗樂的懷春少女。
楊浩看著她那副笑靨如花的模樣，心中也不由得泛起一絲漣漪。這個女人確實很有魅力，尤其是當她卸下所有防備，展露出最真實的一面時，那種純粹的快樂甚至讓他有那麼一瞬間的恍惚。但他很快就收斂了心神，他知道現在不是沉迷於這種感覺的時候。
“夫人，您笑起來真好看。”他由衷地讚歎道，聲音中帶著一絲不易察覺的認真，“比您平時那副高高在上的樣子要動人得多。”
這句話讓塞拉菲娜的笑聲戛然而止，她臉上的紅暈更深了，但這次不是因為開心，而是因為一絲羞澀和窘迫。她意識到自己剛才有些失態了，竟然在一個敵對國家的男人面前笑得如此放肆。她清了清嗓子，重新坐直身體，試圖恢復自己高貴的儀態。
“親王殿下真會說話，總是能把女人哄得開開心心。”她努力讓自己的聲音聽起來像平時那樣嬌媚，但其中卻帶著一絲不易察覺的慌亂，“不過，您剛才說的那些故事，真的只是編出來的嗎？我總覺得…裡面有些東西很真實。”
“是真是假又有什麼關係呢？只要能博夫人一笑，那這個故事就是成功的。”楊浩的回答滴水不漏，既沒有承認也沒有否認。他端起桌上的酒杯，輕輕晃動著裡面琥珀色的液體，“其實，我們哥布林和你們人類一樣，都崇拜強者，都渴望激情。只是我們的表達方式更直接一些罷了。”
塞拉菲娜沉默了片刻，她知道楊浩的話裡有話。她端起自己的酒杯，與他遙遙相望，那雙綠色的眼眸在月光下顯得格外深邃。這個男人，總是在不經意間丟擲一些讓人無法迴避的問題。他是在試探我嗎？還是在暗示什麼？
“親王殿下說得對，強者確實值得尊敬。”她緩緩開口，聲音重新恢復了那種冷靜和理智，“無論在哪個種族，哪個國家，這都是顛撲不破的真理。就像你們北境，雖然是新興勢力，但你們所展現出的力量，足以讓整個大陸為之側目。”
“哦？夫人的意思是，您很欣賞我們北境？”楊浩的眼中閃過一絲玩味的光芒。
“欣賞？不，親王殿下，您用錯詞了。”塞拉菲娜搖搖頭，嘴角勾起一抹冷豔的笑容，“我不是欣賞，我是警惕。因為我知道，當一個新的強者出現時，舊的秩序必然會受到挑戰。而我，恰恰是舊秩序的維護者。”
這句話讓兩人之間的氣氛瞬間變得緊張起來。剛才還存在的曖昧和輕鬆蕩然無存，取而代之的是一種無聲的對峙。空氣彷彿凝固了，只有遠處傳來的蟲鳴聲在提醒著他們，這依然是一個寧靜的夜晚。
楊浩看著眼前這個女人，心中暗自讚歎。她確實很聰明，能夠如此迅速地從剛才那種少女情態中抽離出來，重新回到政治家的角色。這種理智和決斷，遠非一般女人可比。
“既然夫人如此坦誠，那我也想問一個問題。”楊杜的聲音變得低沉而嚴肅，他放下了手中的酒杯，身體微微前傾，給對方帶來一種無形的壓迫感，“在您看來，伊爾森和北境未來的關係，會是怎樣的？”
塞拉菲娜迎上他銳利的目光，沒有絲毫退縮。她知道，真正的較量現在才開始。
“親王殿下，您覺得兩個相鄰的、同樣充滿野心的強者，能夠和平共處嗎？”她沒有直接回答，而是反問道。
“為什麼不能？”楊浩挑了挑眉毛，“只要有足夠的共同利益，合作永遠比對抗要好。”
“共同利益？”塞拉菲娜發出一聲輕笑，那笑聲中帶著明顯的嘲諷，“親王殿下，您太理想化了。當利益無法調和時，當擴張的慾望無法被滿足時，戰爭就是唯一的選擇。而對於伊爾森來說…”
她停頓了一下，一字一頓地說道：“北境，是我們最大的敵人。這一點，毫無疑問。”
這句斬釘截鐵的話語如同一道冰冷的閃電，瞬間劈開了花園裡曖昧的夜色，將兩人之間那層薄薄的窗戶紙徹底撕碎。空氣中瀰漫著火藥味，剛才還存在的些許溫存蕩然無存，只剩下兩個敵對勢力代表之間最赤裸裸的對峙。
楊浩看著眼前這個女人，她那張美麗的臉龐在月光下顯得格外冷豔，綠色的眼眸中閃爍著堅定的光芒，再也沒有了剛才的嬌憨和羞澀。他知道，這才是她最真實的一面——一個冷靜、果決、為了自己的目標可以不擇手段的政治家。
“最大的敵人？”楊浩的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他沒有因為對方的坦誠而感到憤怒，反而覺得這場遊戲變得更加刺激了，“夫人真是快人快語，我很欣賞您的坦白。不過，我很好奇，在您看來，我們北境究竟在哪些方面威脅到了伊爾森的利益？”
塞拉菲娜端起酒杯，優雅地抿了一口，動作從容不迫，彷彿在討論今天的天氣：“親王殿下，您何必明知故問呢？你們的技術，你們的武器，你們那種極具煽動性的平等理念，每一樣都像一把鋒利的匕首，抵在我們這些舊日王國的喉嚨上。你們的存在本身，就是對傳統秩序最大的威脅。”
“傳統秩序？”楊浩發出一聲不屑的輕笑，“夫人指的是那種國王可以隨意發動戰爭，貴族可以肆意壓榨平民，而百姓只能在飢餓和恐懼中掙扎的秩序嗎？如果是這樣，那我們確實是這種秩序的敵人。”
“親王殿下，您不必用這種冠冕堂皇的言辭來掩飾自己的野心。”塞拉菲娜放下酒杯，聲音變得尖銳起來，“您敢說你們北境沒有擴張的慾望嗎？你們修建鐵路，發展工業，訓練新式軍隊，難道只是為了自保？別開玩笑了，你們的最終目的，是想把整個大陸都變成你們的工廠和兵營！”
這個女人，果然不簡單。她看得很透徹，比奧古斯特和那些南方貴族都要透徹。楊浩在心中暗自讚歎，但他臉上依然保持著那種玩世不恭的笑容。
“夫人真是抬舉我們了，北境只是一個剛剛起步的小國，哪有那麼大的野心。”他攤開手，裝出一副無辜的樣子，“我們只是想讓自己的國民過上好日子，不再受人欺負罷了。至於技術和武器，那只是為了讓我們有足夠的能力保護自己。畢竟，在這個世界上，拳頭不夠硬，是沒人會跟你講道理的。”
“說得好，拳頭不夠硬，是沒人會跟你講道理的。”塞拉菲娜重複著這句話，眼中閃過一絲讚賞的光芒，“親王殿下，我發現我們之間雖然立場對立，但在某些方面卻驚人地相似。我們都相信實力，都鄙視那些虛偽的道德說教。”
“看來我們還是有共同點的。”楊浩笑道，“既然如此，那我們為什麼不能成為朋友呢？伊爾森和北境聯手，整個大陸還有誰是我們的對手？”
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