時光如白駒過隙，轉眼間又過去了三個月。這段時間裡，張小生一心沉浸在劍冢之中潛心修行。如今，他已經徹底掌控了劍意，劍心也邁入了初步凝聚的階段。
看到張小生取得如此顯著的進步，老乞丐滿心欣賞。雖然張小生的修行速度趕不上他當年的輝煌，但在老乞丐看來，這般成就已然十分難得。
“我要離開了。”老乞丐平靜地說出了告別的話語。
“就不能多留一陣子嗎？”張小生滿心不捨，這段時間裡，老乞丐對他的修行問題知無不言、言無不盡，在老乞丐的悉心指導下，他的修行之路進步飛速。
“小生，修行這件事，關鍵在於打牢根基。按照你之前的突破方式，最多也就只能修行到八境，往後得多花些時間打磨自己。”老乞丐並未直接回應張小生的挽留，而是語重心長地叮囑起來。
“嗯，我明白。”張小生對老乞丐的話深信不疑。此前蕭老是站在八境的高度對他進行指點，而老乞丐的境界顯然遠超八境，他站在更高的視角給出的建議，對張小生來說無比珍貴。
“不知哪位老夥計願意出山，助這小夥子一臂之力？”老乞丐對著劍冢中林立的寶劍大聲呼喊。
然而，許久都沒有寶劍回應他，彷彿那些寶劍都瞧不上張小生。
“若願意輔佐這孩子，我願為它升靈。”老乞丐繼續高聲喊道。
剎那間，劍冢中傳來陣陣嗡鳴聲，許多寶劍都開始劇烈震動起來。最終，一把墨色寶劍從中脫穎而出，直直地飛到了兩人面前。
“墨玉麒麟，沒想到你竟然也會為了升靈而出山。”老乞丐伸手接過墨色寶劍，輕輕撫摸著劍身，感慨地說道。
緊接著，一股柔和的白色光芒從老乞丐的體內緩緩湧出，源源不斷地湧入墨色寶劍之中。
過了好一會兒，老乞丐將墨色寶劍遞給張小生，鄭重地說道：“這可是劍冢中能排進前三的寶劍，你可千萬不要辜負了它。”
“放心吧，我一定不會。”張小生神情莊重，堅定地說道。
之後，張小生和老乞丐依依惜別。老乞丐收走了瀑布後的劍冢，只留下一個空蕩蕩的山洞。儘管心中仍有諸多疑問，張小生也只能目送老乞丐的背影漸漸遠去。他輕輕撫摸著手中的墨色寶劍，在心中默默唸道：我們很快就會再見的。
老乞丐離開後，張小生的生活又迴歸到了往日的節奏。他每日往返於探望胖子三人、煉丹修行之間，日子雖然平淡枯燥，但他卻從未有過絲毫懈怠。幾個月的時間轉瞬即逝，胖子等人終於結束了在風谷的懲罰，被放了出來。
“小生，可算出來了，這段時間可把我折磨慘了。”胖子一見到張小生，便忍不住吐槽起來。雖說在風谷中他們吃了不少苦頭，但心性卻得到了極大的磨練。尤其是蕭鼎，藉助風谷的惡劣環境打磨自身，如今他的槍法已然進入了意境階段，相信要不了多久就能徹底邁入槍意的第一階段。
“走，咱們必須去找劉關二人，好好慶祝一番。”胖子興致勃勃地提議道，眾人紛紛點頭表示贊同。上次與獅虎獸的生死之戰，他們僥倖逃過一劫，確實值得好好慶祝一番。
一行人來到校園外集市，接上劉關兩人後，找了一處風景優美的地方。架起燒烤架子，拿出美酒，開始盡情暢飲。
酒過三巡，眾人不禁感慨萬千。回想起與獅虎獸的那場驚心動魄的戰鬥，他們都覺得是在鬼門關走了一遭。若不是張小生體內藏有保命的手段，恐怕整個小隊都已覆滅在那場戰鬥之中。
“小生，那道劍芒還能再用嗎？”胖子滿臉好奇地問道。
“沒有了，只能用一次。”張小生不想欺騙大家，便實話實說。
然而，胖子和其他人卻並不相信，在他們看來，張小生如此神秘，肯定還有其他的隱藏手段。
“小生，畢業後你打算去哪兒？”蕭鼎好奇地問道。他們距離畢業只剩下一年多的時間，畢業後便要各奔東西。去軍事基地或者皇室任職是不錯的選擇，當然，也可以選擇做自由職業者。像張小生擁有煉丹術這種特殊技能的人，無論走到哪裡都能生活得很滋潤，甚至將來組建一個屬於自己的家族也並非難事。
“我還沒想好。”張小生有些迷茫地說道。曾經他和戴安娜約定畢業後就去提親，然後前往安王府發展，可如今戴安娜已經離開，他也不知道畢業後該何去何從。
“你師尊現在可是學院丹會的主任，留校做丹會研究員也挺好的。”胖子提議道，“一般來說，學院的優秀畢業生會有三個留校發展的方向。第一個是有特殊技能的，比如在煉丹、煉器、陣法等方面天賦異稟的，可以留校做研究員；第二個是對修行頗有感悟的，可以留校擔任基礎學院的導師。學員在四境之前都要在基礎學院修行，所以基礎學院對導師的需求很大；第三個則是加入學院護衛隊，運氣好的能被分配到學院執法隊，運氣差一些的就會被派到學院鎮守的軍事基地。”
“我不太想去做研究員。”經歷了這麼多事情後，張小生深知實力的重要性。研究員需要花費大量的時間進行實驗，對自身實力的要求並不高，就像他的師尊，如今還停留在六境。這些研究員在學院裡有著特殊的地位，出行還有專人保護，因此很少有機會打磨自身的修行，這顯然不是張小生想要的生活。當然，如果條件允許，他倒是希望能組建一個研究室，專門制定一套修行計劃，用來輔助自己和夥伴們的修行。
“如果可以的話，我打算組建一個屬於自己的勢力。”張小生認真地說道。修行之路耗費資源巨大，如果沒有自己的勢力，他的修行將舉步維艱，更何況如今強敵環伺，即便他是煉丹天才，也難以順利修行。
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