“試煉結束，排名獎勵即將發放。”三人在洞穴中又蟄伏了一日，直到一道冰冷的機械音同時在三人腦海中炸響。楚子豪與羅英才對視一眼，將緊繃的肩膀鬆弛下來，長長吁出一口濁氣。
楚子豪忽然轉向身旁的張小生，眉頭緊鎖著叮囑道：“張兄，下次試煉結果公佈前，你還是離我們遠些為好。”他的指尖無意識地摩挲著腰間泛著寒光的長劍，劍身在昏暗的洞穴中折射出冷冽的光，彷彿在印證著他話語中的鄭重。
“嗯，你們小心。”張小生自然知道這是二人怕他捲入其中，沒有再多問，只是叮囑道，目光中帶著幾分關切與瞭然。
“放心，只要我們不出屋子，在下次試煉前，他們休想奈何得了我。”楚子豪拍著胸脯自通道，眼神也恢復了往日的平靜，那是一種歷經磨礪後沉澱下來的從容，彷彿胸有成竹，一切盡在掌握。
“咻咻咻。”就在三人說話之時，三道光團憑空出現在其身前。光團散發著耀眼光芒，刺得人幾乎睜不開眼，使人看不清其中物品，只是羅英眼前光團比張小生與楚子豪加起來都大，那奪目的光暈彷彿預示著不凡的獎勵。
“還不錯，是一顆療傷丹。”楚子豪駕輕就熟地將右手伸進光團，待光芒散去，一個淡綠色丹藥出現在其掌中，丹藥表面隱隱有流光轉動，散發著淡淡的藥香。
張小生也學著他的模樣，將右手伸入身前光團，一株散發著清香的淡紫色靈藥出現在其手中，葉片脈絡清晰，色澤溫潤：“竟然是七品靈草紫流蘇。”他眼中閃過一絲驚喜，這等靈草在外界可是極為難得。
“怎麼樣，秘境獎勵豐厚吧。”楚子豪看著張小生那驚喜的模樣，不由咧嘴一笑，眼中閃過一絲得意。
羅英此時也取出了自己的獎勵，只見她掌心躺著一枚晶瑩剔透的玉簡，表面符文流轉，隱隱透出一股玄奧氣息，那些符文彷彿有生命般不斷變幻，散發著神秘的力量。
“這是……秘術玉簡？”楚子豪湊近一看，不由驚訝道，聲音中帶著難以置信的驚喜，“小英，快看看是什麼秘術。”他身體微微前傾，目光緊緊盯著那枚玉簡，充滿了期待。
羅英微微一笑，指尖輕輕摩挲著玉簡，感受著上面傳來的溫潤觸感與玄妙氣息，道：“運氣不錯，是一部天階秘術—狂煞鏖戰術。”
“天階？！”楚子豪瞪大眼睛，忍不住咂舌，聲音中充滿了震驚，“看來這次沒有白付出。”
張小生也露出羨慕之色，但很快收斂情緒，笑道：“羅姑娘當真好運，連這等秘術都能得到。”他的笑容真誠，雖然心中羨慕，卻也為羅英感到高興。
羅英搖搖頭，並未多言，只是與楚子豪商量了一陣後，將玉簡小心收起，彷彿對待稀世珍寶一般，動作輕柔。
楚子豪拍了拍張小生的肩膀，有些愧疚道：“張兄，這秘術本應送與你，以還先前虧欠，但你也知道我們現在的處境……”他的眼神中帶著歉意，語氣也變得有些低沉。
“楚兄不必為難，我相信你將來肯定能叱吒風雲，今日全當我的投資好了。”張小生爽朗一笑，眼中毫不介意。
楚子豪聞言，心中感動，鄭重抱拳道：“張兄高義，等我們過了此關，他日若有所需，楚某定當赴湯蹈火！”
“楚兄言重了。”張小生趕忙抱拳回禮。無論是學院，還是畢業後，他都挺看好楚子豪的，儘管有時候不得不向環境妥協，但對方始終沒有放下那顆想要變強的心，那份堅韌與執著讓他十分欣賞。
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與楚子豪二人分別後，張小生就徑直回了樵夫的家，令人詫異的是，這裡好像時間被凍結一樣，還是他出門參加試煉的樣子，一切都保持著原樣，沒有絲毫變化，彷彿他從未離開過。
樵夫躺在床上呼吸勻稱，而他離開時做的掩飾也絲毫沒被動過。他來到樵夫屋子，凝神靜氣，調動所有感知，沒察覺到絲毫異樣後，便回到自己屋子中躺下，心中最後一絲顧慮也消散而去。
“真是個神奇的地方，也不知下次試煉又是什麼。”張小生回想著近些日發生的一幕幕，低聲喃喃自語，那些驚險的場景、奇妙的經歷在腦海中一一閃過，然後便閉上眼睛，帶著對未來的好奇與一絲疲憊沉沉睡去。
“小生，你醒啦。”第二日張小生剛睡醒出屋，睡眼朦朧間，看到樵夫在擺著早餐的石桌前向他打招呼，臉上還帶著慈祥的笑容，顯得十分親切。
張小生揉了揉惺忪的睡眼，看到樵夫精神奕奕的模樣，不由笑道：“老伯，您今天氣色不錯啊。”
樵夫哈哈一笑，將一碗熱騰騰的粥推到他面前，粥面上還冒著熱氣，散發著誘人的香氣：“快吃吧，剛熬好的山菌粥，趁熱喝。”
張小生坐下，捧起碗喝了一口，鮮香的味道在口中瀰漫開來，讓他忍不住讚歎：“好喝！老伯的手藝真是沒話說。”
樵夫笑眯眯地看著他，眼中滿是欣慰：“喜歡就多喝幾碗。”
“老伯，你說有一天這個小鎮突然消失了怎麼辦。”張小生又接連喝了好幾口後，放下手中的碗，一臉憂慮的說道，眼神中還帶著一絲迷茫與不安，彷彿在擔心著一個遙遠卻又可能發生的事情。
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