又是十餘日倏忽而過，天河中眾人的位次已悄然生了變化。張小生仗著敖玲所贈的鍛體功法，在天河裡行得還算穩當，有他在前頭開路，身後眾人省了不少力氣，此刻恰好抵達天河中段。
“小生！我實在撐不住了！你們先往前走吧！”
胖子落在後面，粗氣喘得像漏了風的破風箱，望著前方依舊望不到頭的天河，臉上滿是絕望。
“胖爺這話可不能亂說，”接話的是關於，帶著幾分打趣，“真說自己不行，下次去飄香閣，我非得跟杏兒姑娘好好唸叨唸叨。”
“你瞎扯什麼！我哪有！”胖子慌忙擺手否認，只是不知他否認的是體力不濟，還是不願認與那杏兒姑娘有什麼牽扯。
到了這地段，就連在鍛體上頗有底子的張小生，也覺出了吃力，便不再硬撐：“要是實在熬不住，便在此處歇著吧，想來這秘境中段的獎勵，也不會差到哪兒去。”
“好！你們多保重！”胖子聽了這話，像是久困的囚犯得了赦令，疲憊的臉上瞬間漾開一抹藏不住的笑。
“我留在這兒陪胖爺吧。”一直默不作聲跟在隊尾的劉杯，這時忽然開口，往前站了半步。
張小生聽了，淡淡掃過他氣色不算差的臉，隨即點了點頭，帶著隊伍繼續往前游去。
此次從西蜀基地出來的高階將領共六人：蕭鼎、胖子、關於、劉杯、獨孤飛揚與燕北飛。如今除去留在原地的胖子二人，以及守在第二關的燕北飛，餘下幾人依舊戰意昂揚，緊隨張小生身後，咬著牙往前撐。
又過了五日，憑著一股韌勁咬牙堅持，他們終是瞥見了第一梯隊的身影。
那處攏著十餘道人影，不知怎的，竟在天河後半段僵住了勢頭，似是起了對峙。
“李承乾，你當真要在此刻分個高下？”大炎那方，一名面容俊朗的少年開口問道，聲音裡帶著幾分漫不經心。
緊接著，大炎的龍昂也上前一步勸道：“承乾兄，此處離終點還有不短的路程，你我雙方若在此地拼個你死我活，就算最終有了勝負，對接下來的行程也定然影響不小，實在不值當。”
“廢物一個，也配多嘴？”龍昂話音未落，一道冷斥便插了進來。一名容貌平平的女子邁步而出，冷冷瞪著他，“若不是你先前失了分寸，我們怎會落到這般被動的境地？”
“你……”龍昂氣得瞪圓了眼，攥著拳似要反駁，可餘光掃過女子身後那名男子時，卻悻悻閉了嘴。那男子面容俊逸，周身氣度卓然，只靜靜站著，便讓人不敢輕慢。
另一邊，張小生目光在大炎隊伍裡掃過，忽然頓住——他竟瞧見了熟人，正是在百戰秘境裡結過怨的陳家兩姐妹。此刻兩人挨著龍戰站著，姿態親暱，瞧著格外曖昧。
“張兄！可算等來了你們！”
李承乾見張小生一行人趕到，臉上立時漾起喜色。原本十一對五的懸殊人數，這下成了十一對九，局面頓時變得微妙起來。
反觀大炎那夥人，見他們來了，臉色齊刷刷沉了下去，先前的從容蕩然無存，一雙雙眼睛裡滿是敵意，牢牢鎖著來人。
“姐姐，”大炎隊伍中，陳晴雨悄悄拽了拽姐姐陳晴雪的衣袖，低聲道，“你有沒有覺得，對面領頭那人，給我一種說不出的熟悉感？”
陳晴雪順著她的目光望去，眉頭微蹙：“經你一提，我也覺著眼熟。罷了，待會兒若是動起手，我們去會會他便是。”
兩人的對話沒多少人聽見，此刻雙方便這麼僵著，空氣中的凝滯感絲毫不減，半分緩和的跡象都沒有。
終究是大炎一方先鬆了口，打破了這僵局。龍戰抬眼看向李承乾，開口道：“這般耗下去終非良策。依我之見，不如你我雙方各出五人對戰，敗者主動退出——你看如何？”
李承乾略一思忖，點了點頭：“此法倒也可行，只是這天河水流湍急，怕難盡興交手？”
“無妨，我們在此劃下界限便是。誰若踏出界外，便算輸了，如何？”
“好，便依龍戰兄所言。”
龍戰嘴角微揚，袖袍輕揮，一道金光自掌心激射而出，徑直落入天河湍流中，劃出一道清晰界線。不知他用了何等手段，那金光竟在奔湧的水中凝而不散，將雙方穩穩隔開，化作一片長約十丈的狹長戰場。
”？死送來敢個哪“：道聲揚，響厲聲一出炸，氣空破劃刃劍，抖一劍長中手他。中界躍縱先率，過補功將著急是似昂龍，裡營陣炎大”！來我，陣一第“
。劍長樸古柄一著負後背，冷清質氣，青雅素一著則子旁；出的凡不出顯，間彩溢流，飾服靈華豪一著，朗俊為頗得生子男。弟子家世名兩著站還，妹兄三家李與人四生小張了除，方一乾大
。眼一主公寧安了瞥地意深有饒還，罷說”！吧來我由便，戰一這“：道應然傲分幾著帶，揚一角子男服華那，囂昂龍聞聽
。閃靈有，轉流紋雲上面扇，開展地”唰“扇摺中手即隨。逸飄灑瀟作，限界金飄般羽輕片一如竟，展一形他，落音話
。變其觀靜先擇選而故，子法的融消力靈避規著藏否是方對清不說他——蘊底的家世忌顧是然自由緣。來下了攔生小張被卻，場上個一第想本鼎蕭才方。展數盡能便勢優的上，中境環的力靈無在若，來而打滾爬層底從是皆們他——鬥比場這合適更疑無隊小浪逐的領帶生小張，度強魄論單實其
。蔑輕的飾掩不毫著藏卻底眼，容從雅優著瞧態姿，首頷微微，中界了子男服華那乾大”。羽宮南，乾大“
”！劍看！樣作模裝“：聲一喝怒即當，他瞧般這人旁恨最昂龍
。人驚實著勢威，去退側兩向得劍一這被都似流水的急湍河天。門面羽宮南刺直聲空破的銳尖著裹，起乍練匹如已劍，落未音話
。拂一地寫淡描輕只扇摺中手，笑輕著噙邊，慌不點半卻羽宮南
。趄趔個了鬧，住不勢收些險，晃了晃子，偏驟道力昂龍。開盪輕輕劍厲凌那將，般雨化風春似竟，出生空憑道力和一，間那剎
