數日後，天清城域風煙俱靜，一間雅緻書房內，劉子墨正執起羊毫，將宣紙緩緩鋪展，墨香嫋嫋間，他指尖剛觸到紙頁，目光卻忽然一凝，抬眼望向窗外——那株老槐的梢頭，正停著一隻毛色尋常的鳥雀，姿態卻透著幾分不自然的侷促。
他靜看片刻，唇角微揚，試探著開口，聲音清潤，卻帶著不容錯辨的篤定：“張兄，既然來了，何不現身一見？”
那鳥雀似被說中心事，在枝頭焦躁地嘰嘰喳喳啼了兩聲，羽翼微顫，終究不再掩飾。一道淡光閃過，它振翅掠向書房，落地的剎那，靈光斂去，化作一道清瘦身影，正是神色尚帶幾分蒼白的張小生。
“子墨兄，你竟能識破我的偽裝？”張小生上前一步，對著劉子墨拱手行了一禮，眉宇間滿是疑惑，語氣裡還藏著幾分不易察覺的驚訝。
“呵呵，”劉子墨放下手中毫筆，筆桿輕擱在硯臺邊緣，臉上漾開真切的欣喜，快步走上前，“我在這書院蟄居近兩百年，院中一草一木、一雀一蟲，皆已刻在心上，些許異樣，自然逃不過我的眼睛。”
“是我太過大意了。”張小生苦笑一聲，轉身快步將窗戶闔上，隔絕了窗外的動靜，才轉過身來，語氣稍緩，“今日途經天清城域，心念子墨兄，便特意繞路前來探望，不知你近來一切安好？”
“我倒無礙。”劉子墨目光在他蒼白的面色上稍作停留，眼底掠過一絲深思，緩緩開口，“只是張兄，你近來恐怕步履維艱。天機宗那皓月天機盤，原是配有一套陣旗，旗中器靈可相互感應，你需得早做籌謀，莫要大意。”
張小生聞言，心頭驟然一震，身形幾不可察地一頓。先前他耗盡心血，才將持有追蹤器物的敵人斬殺，本以為能從此擺脫追兵，卻沒料到對方竟還有這般後手。驚悸之餘，更多的是感激，他再次拱手，語氣鄭重：“多謝子墨兄提點，若非你告知，我此番怕是還要栽個大跟頭。”
“你我兄弟，不必如此多禮。”劉子墨連忙伸手扶住他，隨即輕輕長嘆一聲，語氣裡滿是悵然，“若是師尊能順利突破聖境，有他老人家坐鎮，張兄今日這般窘迫，何至於此。”
提及歐陽震，張小生眼中閃過一絲急切，連忙追問道：“不知歐陽師叔他們，突破之事進展如何了？”
劉子墨臉上的神色瞬間變得複雜，他沉默片刻，指尖無意識地摩挲著硯臺邊緣，才緩緩開口，將前因後果道來：“張兄此前將那名叫紫蘇的小友託付於我，我本已將他送往風雷大陸避禍，可他性子執拗，並未久留，反倒轉頭又折返了萬族戰場。回來之後，他便從未安分，一門心思要去尋訪戰場中遺留的聖境強者。沒曾想，他竟真的尋到了幾位苟延殘喘的聖者，後來，他們便索性成立了萬族聖者聯盟，意在共同抵禦風雷大陸修士的獵殺……如今的萬樹界，萬族聖者聯盟與風雷大陸修士劍拔弩張，已然陷入了僵持之局。”
“這……”張小生聽完，一時間語塞，怔怔地立在原地。他從未想過，自己當初一個無心的舉動，竟會引發這般驚天變局。難怪南宮家能騰出人手來追捕他，想來也是藉著這局勢的空隙，才得以抽身。
“張兄，你不必太過自責。”劉子墨見他神色黯然，連忙開口安慰，“世事難料，這般僵持之局，未必就全是壞事，或許反倒能為師尊他們爭取幾分喘息之機。”
“嗯，希望如此吧。”張小生緩緩回過神，想起此前紫衫族老祖曾應允過他，若遇上歐陽震，定會手下留情，壓在心頭的那抹自責，才稍稍淡去了幾分。
“張兄，如今的天清城域，雖有不少半聖強者前往萬樹界，但城中仍有十幾位坐鎮，不如你暫且藏在我這書院之中。”劉子墨望著他，眼底滿是擔憂，語氣懇切，“待師尊突破聖境，屆時這些麻煩，自然能迎刃而解。”
“不必。”張小生想也沒想，便果斷拒絕。他比誰都清楚龍皇墓的誘惑力，更何況墓中除了那位龍皇，還有數位隕落的聖境強者，一旦他在此處停留，必會給劉子墨、給這書院帶來滅頂之災。
“張兄……”劉子墨還想再勸，語氣裡滿是急切。
可張小生卻率先搖了搖頭，臉上擠出一抹淺淡的笑意，語氣堅定：“多謝子墨兄的好意，只是我不能給你，給這書院帶來不必要的麻煩。我今日前來，見你安好，便已放心，這就告辭了。”
話音落，靈光再起，張小生身形一晃，再度化作那隻尋常鳥雀，振翅間催動靈力，輕輕推開窗戶，身影一閃，便掠出窗外，轉瞬便消失在枝葉掩映之中。
書房內，瞬間只剩下劉子墨一人。他佇立在窗前，望著鳥雀遠去的方向，眉頭微蹙，一聲悠長的嘆息，消散在嫋嫋墨香之中：“張兄，你這又是何必呢……”
時間一晃，十日光陰便悄然逝去。萬族戰場的一隅，一條潺潺小河蜿蜒流淌，清冽的河水映著岸邊的紅楓，風過林梢，碎葉簌簌飄落。剛用河水洗漱完畢的張小生，指尖還沾著晶瑩的水珠，他在河邊尋了塊平整的青石，隨手點燃一堆枯枝，火苗舔舐著木柴，噼啪聲裡，暖意漸漸漫開，他正俯身整理著架在火上的妖獸腿，準備稍作歇息，填充這連日來奔波的疲憊。
這十日來，他就像一縷無依無憑的遊魂，在廣袤而兇險的萬族戰場中漫無目的地遊蕩，前路茫茫，竟一時不知該往何處落腳，唯有一身疲憊與茫然，如影隨形。
火苗越燃越旺，妖獸腿漸漸烤得焦香四溢，油珠順著肉紋緩緩滴落，滋滋作響，勾得人食慾大動。張小生拿起烤得金黃酥脆的妖獸腿，剛要張口大快朵頤，眉宇卻驟然一蹙，周身氣息瞬間收斂，神色一凜，目光如炬般投向一旁鬱鬱蔥蔥的紅楓林，周身的警惕之意瞬間拉滿。
“既然來了，又何必躲躲藏藏！”
他凝神催動神魂，仔細探查著紅楓林的每一處動靜，卻並未感知到絲毫異樣的靈力波動。可這些年在生死邊緣摸爬滾打的警惕，早已刻進骨子裡，他不敢有半分鬆懈，索性抬聲朝著紅楓林深處大喝一聲，聲音穿透林間風響，帶著不容置疑的篤定。
“侯三，你這勞什子三生之道，竟連小生這九境初期都沒瞞住，還裝什麼裝！”
話音剛落，就見一道胖乎乎的身影從一棵粗壯的楓樹樹幹後挪了出來，臉上還帶著幾分被戳穿的懊惱與抱怨，腳步卻不停，樂呵呵地朝著張小生這邊快步跑來，身上的肥肉隨著跑動微微顫動。
“這能怪我嗎？”侯三聲音從樹幹後傳出，嚷嚷著辯解，“分明是你這小子，盯著那烤肉直流口水，氣息都亂了，這才被察覺，可不是我功法不行！”
。喜欣的逢重別久是皆底眼，生小張的邊河向投地刷刷齊目，來出了走後樹楓的壯棵一另從也人二，毅剛容面，裝勁玄著則鼎蕭，拔姿，衫青襲一雲青葛諸，後而。切關是滿，上生小張在落目，意笑的潤溫分幾著帶間眼眉，出走步緩後樹楓棵那從也，子男扮打生書的俊清容面、袍錦素著道一，著接
