與往常一樣，艾瓦德拄著木杖，步履蹣跚地穿過林間小道，來到靈柳的殘骸之下。
如今這條小路，與數十年前相比已是天壤之別，它變得更窄、更曲折，茂密的草木肆意侵佔地表，曾經被村民腳步踏實的路面重新變得鬆軟，放眼望去，幾乎找不出一段完整平整的地面，若是雨天，想必會泥濘難行。
當年靈柳還在時，村民們時常來此祭拜，人來人往，漸漸走出了一條還算寬敞的林間小道，自靈柳枯死後，此地便失去了往日的吸引力，漸漸成了人跡罕至之處，唯有偶爾玩耍的孩童會從此經過，隨著時間流逝，草木瘋長，曾經的路就這樣被自然收回，隱沒於荒蕪之中。
艾瓦德緩緩坐在靈柳下，將木杖放在一旁，而後輕舒一口氣，本就佝僂的身影顯得更加疲憊。
雖然是散步，但是僅僅從村中走到這裡，他便感覺到了疲憊，這令艾瓦德能夠直觀的認識到自己如今的狀態。
他沒有因為大限將至而感到恐懼，只是望著周圍寧靜的景色，心中愈發惆悵。
一陣涼爽的清風穿過林間，帶著草木獨有的氣息，柔和地拂過艾瓦德蒼老的臉頰。
遠處傳來溪水潺潺的流動聲，時近時遠，在暖陽光輝下，艾瓦德在靈柳下的一截倒木上坐著，他眯起雙眼，看向遠處的遊雲，而後又看向遊雲下方的微塵。
恍惚間，他看到一個身影正緩步走來，那身影起初被樹影勾勒得朦朧，隨後漸漸清晰那身影起初被樹影勾勒得朦朧，隨後漸漸清晰。
深紫色的長袍下襬輕拂過路邊的花草，每一步都踏得極穩，極靜，不驚起一片落葉。
那正是辛德拉。
被封印數十年的辛德拉並未遭到歲月的侵擾，她的眼眸此刻沉靜如古井，神態平和如水，甚至帶著一絲艾瓦德記憶中早已模糊的少女時代的輪廓。
她在離靈柳殘骸十步遠處停下，隨之而來的清風吹動她肩頭的一縷銀髮，辛德拉的視線看向那株枯柳，而後目光從乾裂的樹皮向下移動，最終看向坐在樹根處的艾瓦德。
四目相對的剎那，艾瓦德瞪大雙眼，他嘗試握住一旁的木杖起身，但右手在微微顫抖後，沒能成功將其支撐起來。
他張了張嘴，喉頭卻像被什麼堵住了，最終只發出一聲極輕的氣聲，聽起來似是嘆息，似是遺憾。
“我以為這輩子都不會再見到你了。”艾瓦德緩緩地撥出一口氣，渾濁的目光越過枯枝間漏下的暖光，直直看向辛德拉，“對不起。”
那句話終於說出來了，簡單得讓他自己都有些恍惚，沒有辯解，沒有修飾，他認真表達了自己的歉意，而後像是卸下了肩頭上的石頭一樣，乾瘦的身體縮在一起，顯得愈發佝僂。
辛德拉沉靜的眸子終於有了波動，她用複雜的眼神略過靈柳，看著自己的親生哥哥，沉默片刻後回應道。
“我知道。”
在來之前辛德拉想過兩人見面後的所有情況，她猜測，自己應該會表現的很憤怒，也可能傷心，再或者是冷漠，而艾瓦德可能會懺悔，可能固執的認為錯誤都在自己身上......
辛德拉想了很多，但等她真的看到艾瓦德那蒼老的身軀時，忽然發現自己居然比想象中要平靜的多。
艾瓦德已經老了，如果任由旁人推測，誰也不會想到辛德拉會是眼前這位老人的親生妹妹，他包含歉意的話語很簡短，但卻蘊含著無法忽視的情感，這份情感他在心中積壓了大半輩子，如今終於能夠傳遞出來。
辛德拉看著艾瓦德，這才恍然間發覺自己那對於家人的怨恨幾乎已經消散，就連最後一絲介懷都在艾瓦德道歉後消失的無影無蹤，她現在心中並無憤恨，徒留一絲傷感。
刨除艾瓦德的兒孫，面前的這位老人是自己在這世上僅存的親人，而現在，他已經快要死了。
在意識到這一事實後，辛德拉忽然有些落寞。
艾瓦德聽到辛德拉那簡短的話語後，笑了笑，那笑容很淺，卻舒展了他臉上每一道皺紋，他慢慢向後靠去，倚在靈柳乾枯的樹幹上，像是終於找到了支撐。
“這樣……就好……謝謝……。”
他的聲音越來越輕，目光開始渙散，卻依然望著辛德拉的方向，陽光正好移到他臉上，溫暖地包裹著他漸漸鬆弛的面容，呼吸變得越來越緩，越來越淺，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，融進舒緩的風中。
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