魏進，易中海，還有他們背後盤根錯節的舊勢力，就像鋼鐵冶煉中必須被剔除的雜質。
而他，要做的就是點燃那座能熔鍊一切的烘爐。
師父單宏志的電報，“鋼已入爐”，指的是上面已經有人注意到了魏進等人的小動作，開始佈局調查。
“待火候”，就是缺一個契機，一個能將所有矛盾徹底引爆的契機。
而他的新型冶煉技術，就是最好的火種。
一旦這項技術問世，必然會觸動舊有鋼鐵利益集團的蛋糕。他們會瘋狂反撲，會用盡一切手段來阻止、來搶奪。
到那時，新與舊的衝突，進步與保守的對抗，將會被擺在檯面上。
那些藏在水面下的鱷魚，都會被迫浮出水面。
他要的，就是這個效果。
“一個時代要結束，總需要一些殉葬品。”
李向前輕聲自語，將手中的信紙湊到煤油燈上，看著它慢慢變成灰燼，隨風飄散。
窗外的風，更大了。
似乎預示著一場暴雨，即將來臨。
夜色如墨，濃得化不開。
易中海坐在自家八仙桌旁，一盞昏黃的煤油燈，將他的影子拉得又長又扭曲，像個掙扎的鬼魅。
桌上的半杯殘茶早已涼透，他卻渾然不覺。
他的指節一下下地敲著桌面，沒有節奏，只有煩躁。
“老東西，你最好想清楚，這個月，再加五塊。不然，我這張嘴可管不住，到時候全院都知道你個老絕戶乾的好事，看你這張老臉往哪兒擱！”
賈張氏下午那副尖酸刻薄的嘴臉，那貪婪又得意的眼神，在他腦子裡反覆回放，像一根燒紅的鐵針，狠狠扎著他的神經。
五塊？
下個月就是十塊，下下個月呢？
這個老虔婆的胃口，根本就是個無底洞。
他一輩子都在算計，都在為了“養老”這兩個字佈局。他苦心經營“一大爺”的光輝形象，收賈東旭為徒，為他奔走，圖的是什麼？
不就是圖老了有人端一碗飯，病了有人遞一杯水嗎？
可現在，全完了。
他和陶虹那點見不得光的事，成了賈張氏拿捏他的把柄。
一旦捅出去，他易中海這輩子積攢的名聲，一夜之間就會臭不可聞。他會成為整個四九城最大的笑話。
一個道貌岸然、扒灰乾兒媳的偽君子。
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