時間就這麼一天天過去了。
任星雲終於活到了十歲，還是那麼瘦小，皮膚像幹皺的土豆皮。
可沒人看得出來，這孩子腦子是亮的。
是母親先察覺到的。
她在院子裡劈柴的時候，常聽見狗兒在屋後自言自語。
有時候念念叨叨，有時候哼哼唱唱，聲音不大，卻有板有眼。
不像別的孩子瞎胡鬧，他唱得規規整整。
咬字清楚，句子也不像村裡人平時說的那些粗話。
有一回，她放下斧頭，悄悄走過去。
看見狗兒正對著牆，用樹枝在地上劃來劃去。
嘴裡小聲念著什麼“萬事不難，難在人心不堅……”
母親怔了怔。
她沒上過學，但那句聽起來也不像是兒子自己編的。
“狗兒，你咋會這些？”
他一愣，隨口搪塞：“夢裡聽來的。”
母親怔怔地看著他，眼神一下子變了。
像是在看一塊會說話的金子。
她沒讀過書，可她知道。
能說出這種話、哼得出那些調子的，都是城裡人。
“狗兒，你是讀書的料！” 她一下子抓住他的小胳膊。
“你跟你爹不一樣，你腦子清亮，得讀書！”
但她高興得太早了。
那天晚上，她剛提了上學的事，男人就發了火，連鍋都掀了。
“讀你媽的書！”
“飯都吃不上了還讀書？你是想把錢送給那狗孃養的校長？！”
“一個黑戶，連戶口都沒有，學校會收？你傻了吧！”
母親沒再吭聲，低著頭，把狗兒抱進懷裡，縮在牆角，眼神一下子暗了。
可命運就是這樣喜歡捉弄人。
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