薛煌腳下似乎沒有知覺一般麻木的走到陸棉棉的房間前，閨房內有少女獨有的馨香同樣也摻雜著一絲蓮子銀耳羹的甜香。
雲娘見到薛煌的身影，識趣的從房間內退一下，還順便關上了房間的門。
薛煌的腳步欲向前一步，可那條長腿彷彿怪了千一般邁不出去。
“大人。”陸棉棉平靜的聲音從床榻上傳來。
“你…好些了麼…”
陸棉棉只是仰頭將雲娘熬的那碗蓮子銀耳羹喝盡。
薛煌：“我承認這件事情是有意瞞著你的，如果把這件事情交給官府處理的話，因很多隱情不便透露，那王老五罪不至死。可他竟害得你如此，那他就必須從這個世界上消失……”
“我只是……”
薛煌本想解釋，說出口的話卻越描越黑。是了，他就是因為私心如此殘酷的酷刑害死王老五的，這句句解釋反倒也證明了凌子敬對他的控訴。
上位者視底層市井人民的命為草芥，而底層市井人民這個縮影是陸棉棉的來時路。
薛煌可以遊刃有餘的處理軍國大事，這還是他第一次感到如此的無力與無奈。他不知道該怎麼說，該怎麼去挽回……
陸棉棉放下手中的瓷碗，“大人，我沒有怪你的意思。凌子敬說的那些話我也在房間內聽了個七八，我不是那種救苦救難的聖母心的人。我也不是那種不知好歹，不領情的人。我知道大人你做的這一切都是為了我，只是方式有些讓現在的我無法接受。”
薛煌從話中聽出了一線轉機，他快速奔到床榻前，冰冷的大手緊緊握著陸棉棉端過熱乎蓮子銀耳羹後溫熱的小手。
陸棉棉就勢依靠在男人的懷中，“只是，下次不要再隨便的殺人了……”
薛煌點頭，把人攬得更緊了。
陸棉棉不會告訴薛煌的是，她雖然被王老五恐怖的慘象嚇到了，可他最後一句勸他不要再隨便殺人，並不是因為他不想再看到這樣恐怖血腥的場面，而是希望有朝一日那個擔架上躺著的人不會是薛煌。
市井即是江湖。江湖中打打殺殺，快意恩仇。今日你造下的殺孽越重，指不定哪天這種殺孽就會反噬到自己的身上。哪怕因為薛煌不能言明的身份，讓他們兩人這輩子都不可能像正常情侶一樣有夫妻關係。但陸棉棉還是希望眼前的男人能夠平安順遂，白頭到老。
薛煌再一次將人攬得更緊了一些，他的下巴抵在陸棉棉毛茸茸的頭頂，左眼滴下一滴清淚。
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翌日，陸棉棉剛行至衙門的門前點卯，便已聽見衙門內部嘰嘰喳喳的嘈雜之聲。
“我不去，要去你去吧，這事實在是太邪乎了……”
“我也不去。憑什麼要讓我去呀？縣令又沒有指名道姓的？”
“你們這兩個年輕人，相互之間推就什麼！平時像這樣能夠撈到不少油水的活計，你們不是最願意搶著的去做嘛，現在怎麼還相互推脫起來了！你們兩個這樣腿腳好的年輕人不去做著收稅的活，難道還讓我一個腿腳不好的老捕快去做嗎！”
“……”
陸棉棉走進人群當中，聽著他們你一言我一語的爭吵，也明白他們究竟是為何事鬧得如此不悅……
衙門裡的兩個官差相繼離去，衙門也開始調查這兩樁案件。可仔細蒐羅了好久，發現兩個人除了同為衙門的官差後，再也沒有任何重複的生活軌跡。漸漸的，衙門裡便傳出兩個人最近一次唯一相似的生活軌跡，便是都去代表衙門到各家商戶裡面去徵了今年的稅款。
他們都開始懷疑兩人相繼死亡可能和今年的稅收有關係。
往年到各家商戶裡面去徵收稅款，總有一些商戶喜歡耍些小聰明，做些假賬，就是為了能夠逃避一些稅款。而齊金鎖自然也知道這些商戶的彎彎繞繞，要不是做的太過分，這些商戶若能夠給他提供一些好處，他也願意為這些商戶隱瞞一些實際收入。
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