已經過了卯時，冬日的天還是將亮未亮。陸棉棉伸手摸了摸身側尚留的餘溫，薛煌已經不在他的身畔，而是起身去上朝了。陸棉棉抱著長枕伸了個懶腰，準備再睡個回籠覺，早飯就不吃了……
外面傳來鶯鶯燕燕的嘰嘰喳喳聲，讓她想要入睡卻不得。
雲娘也顧不得許多，端著一銅盆的熱水就跑進了陸棉棉臥房。
“娘子，娘子，不好了，快起來洗漱去看看，外面出大事了。”
陸棉棉原本就被這嘰嘰喳喳的聲音吵的心煩，眼下聽雲娘這麼說，更是煩躁的不行，“雲娘，外面到底發生了什麼事兒？怎麼這麼吵啊？”
陸棉棉掙扎著離開暖乎乎的被窩，勉強的坐起身子，揉一揉惺忪的睡眼。
雲娘半扶半抱的將陸棉棉從柔軟的被窩中拉起來，給睡眼惺忪的陸棉棉套上厚實的夾襖。銅盆中熱氣騰騰，雲娘將布巾放到熱水當中泡軟。
陸棉棉緊緊的攏了攏身上厚實的夾襖，走到臥房的窗前推開窗，一股凜冽的風迎面撲來。這股凜冽的風中夾雜著細碎的雪花，凍得陸棉棉差點流出了眼淚。
透過窗子看院子中的景象，陸棉棉立刻清醒過來。
她接過已經泡軟的熱乎毛巾，輕輕的擦拭臉龐，另一隻手則指著薛宅寬敞庭院裡站滿的鶯鶯燕燕，“雲娘，這些都是什麼人啊？”
院子裡面有數十名的妙齡女子，身著花紅柳綠，在小宋子公公和身後的太監引導下排成幾列。
雲娘焦急的開口，“所以我這才來擾你的美夢，說咱們的府裡出了大事嘛…”
“今天一早我便見一個身上繡著孔雀官服的男人，帶著這些身著豔麗的女人進入薛宅。當時沒敢靠的太近，那個身著官服的男子和小宋子公公交代了幾句，說是要選個什麼美人……”
陸棉棉瞳孔一縮，聚焦在窗外的一堆尚未融化的雪堆上。
她的心也跟著一涼。
雲娘也像反應過來什麼一般，她的手肘碰到熱氣騰騰的銅盆，銅盆當中的熱水飛濺，“糟了，娘子，這陣仗莫不是薛大人回京之後，那些想要巴結薛大人的人坐不住了，想要往薛大人的院子裡面送美人？”
陸棉棉心猛的一沉，指尖瞬間冰涼，就連雲娘剛給她塞過來的裝滿滾燙熱水的湯婆子也暖不過來。
薛煌是九千歲，是手中權力滔天的京城權貴。就算在眾視家眼中，他是一個身有殘疾的男人，可那又怎樣呢？只要能夠撈得一點好處，他的身邊又怎麼會缺美人來伺候？
而她現在在外人眼中，不過是他帶回來養在府宅內的一個解讀工具，一個隨時可以逗悶子的金絲雀罷了。作為一個閒暇時間用來消遣的工具，又怎麼能夠阻止花鳥使來到府上給他送心的美人在身邊伺候呢。
陸棉棉死死的咬住下唇，努力壓制住內心翻湧的情緒。直到舌尖瀰漫出腥甜的氣息，陸棉棉才扔掉手中早已經涼透的布巾。雲娘給陸棉棉繫上狐裘披風的帶子，陸棉棉一步步走出房門，繞過迴廊，來到庭院中心，目光沉沉的望著這些並排站立的妙齡少女。
小宋子低頭在手中的花名冊上寫寫畫畫，聽到身旁的腳步聲，抬眸看見陸棉棉一雙帶著怨氣的眼眸。小宋子微不可查的皺了皺眉，但還是向陸棉棉行了個禮，“陸姑娘安好！”
陸棉棉難免染上幾分陰陽怪氣，“小宋子公公辛苦了！是不知道這一大早咱們府宅中出現了這麼多美人，嘰嘰喳喳的圍在一起，是要做些什麼？”
小宋子：“抱歉，驚擾姑娘休息了。這些姑娘是花鳥使奉旨意送到薛宅……”
陸棉棉不想聽別人的口裡說出她不想聽見的話，“看來陛下對他這位孃舅還真是格外在乎，竟然給他送了這麼多的美人供挑選，好選出一些滿意的來服侍大人。”
小宋子神情一怔。陸棉棉顯然是誤會了這些適齡女子出現在薛宅的真正用意。他開口想要解釋，可又瞥見陸棉棉這一副披上狐裘仍然透著寒酸氣息的樣子，心思一轉，“……，府中的這些女子是花鳥使奉旨送來的，眼下大人上朝未歸，吩咐奴才先過過眼，挑選一些合適的……”
小宋子的話模糊朦朧，他並沒有承認，但也並沒有否認。
但沒有否認就等於承認了，這些話傳到陸棉棉的耳中，就等於坐實了她剛剛說的那些話。陸棉棉湧現出一種酸脹之感，就好像有一隻無形的手將她的整顆心緊緊的攥住，讓那顆心無法呼吸。
小宋子也不再理會陸棉棉，他開始按照花名冊逐個審查這些妙齡女子。花名冊中第一名女子是一個身穿鵝黃色襖裙的少女，這少女長得嬌憨可人，圓臉杏眼。可小宋子的審美顯然並不是這樣的，他不喜歡長相嬌憨可愛的女子。他更喜歡那些清瘦的。
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