伴隨著一陣柔和的隆隆聲，穿梭機穩穩著陸。
艙門開啟的瞬間，一股常人覺得芬芳，但對莫塔利安來說就有些過於刺鼻的香氣先飄了進來。還沒等鼻子適應，震耳欲聾的軍號聲已經劈頭蓋臉砸過來，尖銳得能把耳膜刮出火星子。
莫塔利安皺了皺眉——帝國搞起儀式感來向來不含糊，恨不得把排場堆到天上去，就是從不管旁人耳朵扛不扛得住、鼻子受不受得了。
但再不待見也得下船。他領著身後的人，硬著頭皮踏上了“帝之夢”號的甲板。
穿過艙門一瞧，偌大的停靠艙裡簡直像搭了戲臺子。
禁軍們排得比尺子量過還齊整，舉著橫幅和武器向阿哥致敬，旁邊的指揮和樂師閉著眼晃頭，醉在自己的調子裡頭，把旁人當空氣；最後站著的一群人呢，穿得花紅柳綠跟開屏的孔雀似的，每一雙眼睛都緊緊釘在莫塔利安的身上。
莫塔利安掃了一圈，心裡暗暗點頭——得，康拉德沒騙他，果然全是歡迎儀式上的標準“玩意兒”，連浮誇的程度都分毫不差。
換做那些會周旋的阿哥，此刻怕是早已笑著扎進人群，隨便揪出幾個幸運兒寒暄幾句，再配合著攝影師的快門擺出親民姿態——那些照片轉頭就會印在帝國宣傳冊上，供萬億子民捧著瞻仰。
但莫塔利安顯然沒這份閒心。他直愣愣看向站在最前方的禁軍：“我想盡快見到我父親。”
那名禁軍立刻頷首：“是。請隨我來。”
禁軍便是父皇的臉面，除了少數幾人，誰也不敢在他們面前逾矩。
只是不知莫塔利安心裡打著什麼主意，竟把所有死亡守衛都留在原地，一個隨從也沒帶，只讓禁軍護著自己往前走。
一行人往“帝之夢”號更深處走去，廊道兩側漸漸熱鬧起來。按禁軍的說法，這些人有的是記錄大遠征的史官，有的是隨行的帝國官員，餘下的便是打雜的僕從。
他們剛轉過一條雕滿金色紋飾的長廊，迎面就撞上個穿得跟打翻了顏料桶似的傢伙，自稱“宮廷回憶師兼紀實家”，還煞有介事地宣稱職責是記錄帝皇與阿哥們的言行，好讓後世子孫參考膜拜。
這人臉上堆著過分熱絡的笑，湊上來就拋了幾個話裡帶鉤的問題：“斗膽，想多瞭解些您的過往，還有您養父納克雷的訊息——應當是這個名字沒錯吧？”
莫塔利安眉峰都沒動一下，心裡卻已冷笑起來：換做從前那個懵懂無知的自己，怕是真會把這問話當成赤裸裸的羞辱，當場就要發作。
可自打被康拉德硬按著看了堆光怪陸離的戲本子，又啃了不少故紙堆裡的古代史，如今的莫塔利安早不是那什麼都不懂的愣頭青。這點言語裡的彎彎繞繞，他心裡跟明鏡似的。
眼前這號人，說不準是故意來挑刺，也可能真就是在按規矩幹活。
往古時候扒拉，這角色約莫就是起居郎、起居舍人之流，專門記錄皇帝的吃喝拉撒和朝堂瑣事。據說用處不小，既能借著記錄稍稍牽制皇權，又能給皇室臉面鍍層金，順便還能給後來編史書的攢點素材。
當然，代價也明擺著：皇帝基本沒啥隱私可言。
至於記錄他們這些阿哥，不過是捎帶手的活兒，估計連正冊都上不去。
這麼一想，他突然有點同情便宜老爹了：天天被這幫人盯著，怕不是上趟茅房都有人記下來？哎等等——父皇他……也會拉屎嗎？
這念頭剛冒出來，連他自己都忍不住在心裡嘖了一聲，趕緊把這不著調的想法摁了下去。
拽回跑偏的思緒，莫塔利安垂眸看向那回憶師，語氣平淡卻帶著冰碴：“我沒有養父。那根本算不上什麼收養——哪有父親把孩子丟進惡犬堆、踢下懸崖，還還整天用言語和拳腳往死裡打壓，就為了把活生生的人磨成沒心沒肺的殺手屠夫？”
他頓了頓，目光像冰針扎著對方，不管這人是有意還是無意，他都得把這事兒了了。
“別再讓我聽到*養父*這詞，多謝了您吶。”
一連串話像冰雹砸下來，砸得那回憶師臉色煞白，張著嘴半天擠不出一個字。周圍想插話的人也都僵在原地，沒人敢直面一位阿哥的怒火。
