直到利亞拍拍屁股準備結束這趟差事，圖蘭的靈魂轉化工程依然處於爛尾狀態。
剝離記憶和情感雖然耗時，但說穿了就是個水磨工夫，只要耐得住性子，一微米一微米地往下摳，總有摳乾淨的那一天。
可圖蘭靈魂深處糾纏的那部分亞空間權柄——用更通俗的神學詞彙來講，叫“神性”——簡直不講武德。它不像附著物，倒像是直接焊在靈魂之核上，叫人根本無從下手。
利亞把爛尾工程往尼歐斯面前一攤，非常民主地給出了兩個選項：
“要麼，這活兒先無限期擱置，等我將來找個好說話的神明進修一下靈魂工程學再說；要麼，乾脆只保留靈魂之核、記憶和情感，其他麻煩的東西統統一鍵粉碎衝回亞空間，這樣我馬上就能進行下一步的裝機重啟。”
“……那絕對不行！”尼歐斯斷然拒絕，“圖蘭的本質只要有一星半點重新流回亞空間，就會不可避免地在那個大糞坑裡發酵——剩下的東西會滋生出什麼你猜得到嗎？”
祂停頓了一下，然後吐出了一個讓人意外的名詞。
“上上善道。”
利亞：青蛙大叫。
“什麼玩意？！！！！——等等！”她敏銳地抓住了盲點，“你怎麼知道得這麼清楚？這聽起來可不像是某種理論推導。”
尼歐斯將視線瞥向了遠處的金色牆壁，充分展現了一個心虛的上位者應有的表情管理。
沉默在空氣中拉長，長到利亞覺得自己已經猜到了答案。
但就算猜到了，尼歐斯也不會坦白在另一條時間線上發生的那起醫療事故的。
當年手底下實在缺人，看著瘋瘋癲癲的圖蘭被關在泰拉地下，祂本著“變廢為寶、廢物利用”的環保精神，尋思自己親自動手做個靈能額葉切除手術，沒準能把人搶救回來繼續為帝國打工。
結果嘛……那一刀下去，能幹活的圖蘭沒切出來，倒是讓亞空間裡陰差陽錯地多了一個“上上善道”——最終成就了鈦族。
這件事後來進入尼歐斯最不想回憶的黑歷史排行榜前十。
“總之，”人類之主用極其生硬的轉折把話題從懸崖邊上拽了回來，“既然無法讓圖蘭的本質跟著他轉化，就先擱置起來。等你哪天有了萬全的辦法，我們再重啟這個專案。”
“那你的計劃怎麼辦？”利亞問。
“不礙事，只要在機械教內部搞出點足夠大的動靜，達成的戰略效果是一樣的。”尼歐斯雙手往後一背，表示一切盡在掌握中。
既然老闆說不耽誤整體計劃，那利亞作為臨時工自然也懶得繼續操心。她十分痛快地把圖蘭的靈魂打包退還給了尼歐斯。
利亞前腳剛交接完工作，後腳尼歐斯就火速把圖蘭“處理”了。
沒過幾天，已經回諾斯特拉莫休整的科茲和科拉克斯迎來了一位特殊的快遞員。
一位身高近三米、渾身包裹在耀眼金甲中的禁軍，戴克裡先，走進了兩位原體的休息室。
而在他那足以捏碎凡人頭顱的巨大手掌裡，正小心翼翼地託著一個長著一對金色小翅膀、體型約等於人類嬰兒大小的孩童。
跟這件“特殊快遞”一起抵達的，還有協和守衛的殘部。
艾斯卡隆那場絞肉機般的戰役中，協和守衛的主力遭到了毀滅性打擊，一口氣蒸發了六萬多兵力，如今只剩下五萬多名渾身散發著硝煙與疲憊的殘軍。
科茲盯著禁軍手裡那個長翅膀的小金毛，目光從小翅膀掃到小腳丫再掃回小翅膀，腦門上緩緩飄起一個巨大的問號。
她偏頭看了科拉克斯一眼，科拉克斯面無表情地回看她，那張永遠寡淡的臉上也難得浮現出一絲微妙的茫然。
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