至於這場遭遇戰中，第十一軍團究竟折損了多少將士、又有多少人是死於異形火炮而非原體要求的秘密處決，全憑圖蘭遞交的戰報來定奪。陣亡名單在這一刻，變成了最容易操縱的資料掩護。那些死於內部清洗的面孔，被整齊地填入“與異形作戰中英勇犧牲”的欄位。而真相，將隨著那些被抹去的記憶一同埋葬。
交涉完成後，伊萊亞斯並未離開，而是作為密教的常駐聯絡員留在了圖蘭的艦隊中。
他被安置在原體旗艦深處一間經過特殊改造的艙室裡，二十四小時處於衛兵的監視之下。他的活動範圍僅限於那條走廊，他的通訊被嚴格管制，他的每一句話都會被記錄歸檔。圖蘭給予他“合作者”的待遇，而非“盟友”的信任。
這一天，圖蘭向伊萊亞斯問出了盤桓於心底的疑惑：
“你們在暗中觀察了那麼久，為什麼最終挑選了我，而非其他原體？我並不是最能打的，也並不是人緣最好的。比我更強的原體比比皆是，你們偏偏找上了我。”
伊萊亞斯似乎早有所料，立刻給出瞭解答：
“密教的眼線遍佈人類帝國，我們早已對絕大多數基因原體進行了考察。正是您在征服世界時所展露出的理智，以及對生命的仁慈，讓您從所有的候選中脫穎而出。一個只懂殺戮的屠夫無法理解宏大犧牲的意義，唯有您這樣珍視生命的統帥，才會在計算了全宇宙的存亡後，毅然決然地扛起這份最沉重的罪孽。您會痛苦，但您不會逃避。您會猶豫，但您終將做出正確的選擇。”
聽完這番剖析，圖蘭移開視線，長久地陷入了沉默。他沒有再問什麼，只是擺了擺手，示意伊萊亞斯退下。
……
相比起西南防線上那些暗流湧動、權謀交鋒的心理戰，東北方向的主戰場早就打成了一鍋沸騰的粥——不對，是一鍋被燒穿底的鐵鍋，到處冒泡，四處濺油。
畢竟，就算交戰雙方是兩個橫跨星海的龐大帝國，真實的宇宙海戰也不可能遵循什麼古老的桌面棋盤規則。誰也不會傻到在真空中規規矩矩地排成兩個方陣，你一炮我一束地玩回合制射擊——那是泰拉博物館裡才存在的規則，擱這兒就是送人頭。
現實的戰場，從來都是無序的機動、隨機的碰撞，以及致命的火力交織。大場面的毀滅景象層出不窮，動不動就有一艘戰艦像煙花一樣炸開，碎片撒得滿太空都是，連後面的戰艦都得急打方向盤避讓。
當戰局規模從初期的區域性伏擊，一路飆升級成了大規模主力艦隊遭遇戰後，人類帝國在純粹虛空海戰中的技術短板，便像禿子頭頂的蝨子一樣——藏都藏不住。
冉丹異形在虛空航行與火力投射上，確實握著一手好牌。它們的生化戰艦裝備著詭異至極的暗影能量武器，射程遠，威力大，雖然每一炮的間隙稍微有點長，但架不住殺傷強啊。
要是雙方隔著老遠玩常規艦炮對轟，不出幾個標準時，帝國戰艦的虛空盾就會在異形火力的持續燒灼下率先過載熄火，艦毀人亡。
面對這種火力劣勢，帝國艦隊的指揮官們倒也沒死腦筋。他們極其果斷地換了戰術，乾脆得像個在賭桌上直接梭哈的賭徒。
既然遠距離對射贏不了，那就把炮戰變成肉搏戰！
突進！再突進！
瘋狂拉近交戰距離。
等到距離足夠近的時候，圖窮匕見。
成群的重灌登陸魚雷和滿載人員的突擊艇如同離巢的狂蜂，一頭撞碎異形戰艦的生化外殼，深深扎進敵艦的臟腑。
一旦星際戰士的鏈鋸劍在異形甲板上高速旋轉起來，阿斯塔特那超凡的近戰破壞力便得到了盡情釋放。什麼死光光束，什麼生化護甲，在忠誠的等離子槍和動力劍面前，統統得跪下求饒叫爸爸。
騙你的，叫了爸爸也得死。
這便是帝國海軍與星際戰士軍團在漫長歲月中總結出的終極戰爭真理——
一切戰術，終將轉為跳幫！
……
遠方的帝皇：崽啊，爹對你很失望！咋又被忽悠瘸了？
