然而，身處遙遠星域的聖吉列斯本體，在那一瞬間真切地感到自己的肩頭傳來了一陣沉穩的力道，以及那透過虛空傳遞而來的、屬於父親掌心的熾熱溫度。
“你很重要。”帝皇看著他的眼睛，一字一頓地說道。
簡短的詞彙覆蓋了戰術部署的重量。
聖吉列斯輕呼了一口氣，那聲音聽起來像一聲嘆息，又像卸下某種防備後的釋然。
“抱歉，父親。”大天使微微低垂眼瞼，一股憂鬱佔據了他的面龐。“您塑造了我，但我卻是個懦弱的兒子。我依然日復一日地畏懼著既定的命運。看著終結的時刻在未來的時間線上向我逼近，而我卻對它充滿了本能的恐懼。”
“不。該說抱歉的人是我，吾兒。是我將這份重壓強加於你。而且，你一點都不懦弱。這一點我比任何人都清楚。”
聽到父親的這番話，聖吉列斯笑了。
那是個令人心碎的微笑，交織著深不見底的痛苦與坦然接受宿命的悲傷。
只要親眼目睹過這個表情，任何人都能瞬間理解，為何那些慟哭者，會世世代代被憂鬱與悲傷的詛咒所困擾。那種刻骨銘心的淒涼，正是源自他們基因原體靈魂深處的烙印。
天使的影像向後退開半步，隨後單膝點地，在光潔的精金地板上跪下，低下頭顱。
“我不會逃避我的宿命。無論未來的劇本如何書寫，我就是我，是您的第九子。”聖吉列斯的聲音在靜謐的艙室中迴盪，宛若宣誓，“哪怕在我這雙羽翼遮蔽的陰影之下，生命必將如枯葉般凋零，鮮血必將腐蝕泰拉的大地，我也會迎向那個終局。”
如果利亞在這裡，她肯定要痛斥我一頓。
那一瞬間，人類之主心裡卻不合時宜地出現了這樣一個念頭。
但很快就被祂拋在腦後。
“你……”帝皇停頓了許久，“……你還有十年的時間。在這段時間裡，好好休息吧。積蓄你的力量，去迎接那場最終的風暴。”
天使仰起頭。
“您知道嗎，父親？”那張完美的臉龐上透著堅定，“與其在等待中忍受折磨，我寧願那場註定的命運，在今天、在現在就降臨在我的頭上。”
“計劃早已錨定，命運的齒輪必須按照既定的軌道咬合，並不能因為個體的意志而提前。”帝皇無情地駁回了這個提議。
“既然如此……”聖吉列斯站起身，提出了他最後的請求，“那麼，在這剩下的十年裡，我要去找荷魯斯。我要和我的兄弟重新並肩作戰，共同推進大遠征。就像就像我們在曾經的那些歲月裡一樣。”
帝皇沉默了。
那張神明的面孔上，所有的表情盡數隱去，只剩下深邃的審視。祂比任何人都清楚，聖吉列斯的請求中蘊含著何等巨大的悲劇諷刺。
去陪伴親手終結自己生命的兇手，去試圖在背叛的倒計時裡重溫兄弟的情誼。
“……那沒有任何意義。”
“對我而言，有。”聖吉列斯的態度異常堅決，“我不會破壞您的計劃，父親。我只求這最後的同行。”
帝皇盯著聖吉列斯看了好一會兒。兩道目光在沉默中交鋒、妥協。
最後，人類之主就像一個拗不過固執孩子的老父親那般，緩緩地點了點頭。
“你想去，那就去吧。”
但在聖吉列斯的投影即將消散在空氣中之前，帝皇丟擲了最後一句警告。
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……
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