自從傻柱帶了留聲機回來後，秦家三姐妹的八卦陣地轉移到了中院。
秦淮茹邁進四合院垂花門時，正看見兩個妹妹圍坐在石磨旁嗑瓜子。
秦京茹手裡捏著半截紅頭繩往鬢角比劃，秦湘如在倒熱水。
"姐你可算來了！"
秦京茹蹦起來拉住秦淮茹的胳膊，"二姐說二姐夫該升六級，可軋鋼廠裡分明最高才六級..."
"你懂什麼！"秦湘如憤憤不平。
"上禮拜冶金部王司長來視察，嚐了口醋溜白菜就誇說比豐澤園老師傅還地道。就柱子哥這手藝，擱國營飯店少說評個五級！"
棒梗這時正溜進來聽八卦
"讓我爸找李廠長說說唄！我爸現在是廠辦副主任，請李廠長吃個飯準成！"
秦淮茹點了點兒子頭，轉頭對秦湘如說："柱子這些年給領導開小灶沒少出力，可他那張嘴..."
話沒說完就被秦湘如搶白："不就是去年跟保衛科張幹事拌嘴麼？要我說，人家張幹事先笑話柱子哥二十好幾打光棍..."
"得得得，您幾位姑奶奶別在這兒喝風了。"
傻柱拎著網兜從月亮門晃進來，六個凍得梆硬的柿子在他手裡晃悠
"大姐，這是給棒梗留的磨盤柿，擱窗臺底下鎮到過年都不壞。"
當晚賈家。秦淮茹給丈夫續了第三遍高末，賈東旭想了會。
"李懷德最近正愁招待冶金部領導的席面，柱子要能露兩手...不過聽說舅舅想要調柱子去公安部？"
"可不是麼！"秦淮茹把織了一半的毛線活擱在炕桌上，"前兒舅舅過來，說柱子家兩個大廚手藝都好，乾脆叫一個去他們部裡。要說柱子這倔脾氣，去了部裡興許又得罪人..."
與此同時，中院正房裡傻柱正用火筷子撥弄煤球爐子。秦湘如裹著軍大衣坐在八仙桌旁，看他在蜂窩煤孔裡塞花生殼："要我說你就該讓賈哥牽個線。李廠長最愛吃你的菜？"
"扯淡！"傻柱把火筷子往地上一摔，火星子濺在青磚上噼啪作響，
"八年前我就是八級廚子，現在倒要巴結李懷德那笑面虎？去年評先進他非說我菜裡擱香油超標..."
"可這不是懷上了嗎？"秦湘如突然拔高嗓門，"你不想娶媳婦了？就咱家這幾間房。孩子大了住哪兒？"
三天後的傍晚，軋鋼廠小食堂後廚飄出糖醋魚的香氣。
傻柱把最後一片蓑衣黃瓜擺成蓮花狀，聽見布簾外賈東旭刻意抬高的聲音："李廠長您嚐嚐這個，正宗天津衛的玫瑰露..."
李懷德捏著牙籤剔了剔金牙，夾起塊琥珀色的水晶肘子："要說何師傅這刀工，比去年又精進了。"
他突然轉頭對賈東旭笑道："聽說張副部長最近要動一動？"
"可不是嘛！"賈東旭忙不迭接話，"我舅舅昨兒還唸叨，說柱子要是能考個五級證，那邊行政灶正好缺個主管。"
他端起酒壺給李懷德滿上，"要不說還得您這樣伯樂..."
李懷德眯眼望著砂鍋裡咕嘟冒泡的佛跳牆，突然用筷子敲了敲青花瓷盤："這麼著，下月勞動局有廚師評級考試。何師傅要能拿下五級證，廠里正好要設食堂副主任..."
。師廚級 5 個了考終最，委評了服征功，藝廚湛著藉憑柱傻
