水泥管滾到路邊，砸出個坑，車燈掃過，那坑像張歪嘴。丁義珍盯著它，手指無意識地掐進窗框邊緣的鐵皮裡，留下一道淺痕。
皮卡開遠了，工地的燈還亮著，一盞晃，一盞不晃。他沒動，直到手機在兜裡震了一下，是小趙發來的訊息：“丁縣長，明天路線按您說的，步行進村，不帶車。”
他回了個“好”，把手機翻過來扣在窗臺上。
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天剛亮，丁義珍就出了門。小趙在縣委大院門口等他，穿著舊運動鞋，手裡拎著個帆布包，沒穿制服。
兩人沿著土路往柳樹溝走，誰也沒說話。晨風帶著露水味，吹得路邊的塑膠袋一鼓一鼓。
進村口時，小賣部門口圍了幾個人。一臺老式收音機擱在木箱上，正播省臺早間新聞。
幾個村民蹲著，一邊聽一邊嗑瓜子。有個穿藍布衫的老頭說：“丁副縣長他爸是世界首富，修條路算啥？捐個零頭都夠了。”
旁邊一箇中年婦女介面：“那他咋不捐？非得逼我們掏錢？五保戶王老栓捐了兩百，他孫子還在喝糊糊呢。”
“聽說丁縣長要退錢？”另一個男人壓低聲音，“我表哥在縣財政局做飯，說丁縣長跟李縣長拍桌子了。”
“退？退個屁！”藍布衫老頭冷笑，“官兒說話，風颳走一半。他要真退，我當場磕三個響頭。”
丁義珍站在五米外，沒往前湊。小趙想走過去，他輕輕拽了下對方袖子。
兩人退到路邊一棵歪脖子樹後，他掏出小本子，記下藍布衫老頭的樣貌特徵：左耳缺了一小塊，拄柺杖，柺杖頭包著膠皮。
小趙低聲問：“要不要問問？”
丁義珍搖頭：“聽就行。話從嘴裡出來，早就變了味。我們現在問，他們更不敢說真話。”
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走到村中間，老柳樹下已經聚了七八個人。樹皮被蹭掉一塊，像是車撞的。幾個人圍著樹根蹲著，手裡捏著煙，菸灰快燒到手指也不彈。
一個穿灰夾克的中年男人正說話：“我聽說，不捐的，低保複查過不去。李家窪那邊，老李頭沒捐，補助卡到現在沒發。”
“咱們聯名上訪吧。”一個女人說，“一人寫一行，不露名。”
“上訪？去哪？市裡？省裡？”有人冷笑，“你有路費？人家接待不接待你？”
“丁副縣長不是說了要退錢嗎？”另一個人提了一句。
“他能做主？”灰夾克男人搖頭，“李縣長一句話，他再硬也得彎腰。人家是正的，他是副的。”
丁義珍慢慢走過去。人群看見他，聲音戛然而止。抽菸的把煙掐了，蹲著的慢慢站起來，有人轉身就走，腳步比平時快兩分。
他沒說話，走到樹根旁，蹲下，從兜裡掏出一個紙包。紙已經發黃，邊角磨毛了。他輕輕開啟，裡面是幾片曬乾的紅薯皮，脆的，像枯葉。
他把紙包攤開，放在樹根凹進去的地方，說：“我帶著呢。前天孩子掉的那塊，我收著了。”
沒人接話。
他沒起身，就坐在泥地上，膝蓋頂著胸口，手搭在膝蓋上。風吹過來，紙包的一角掀了掀，一片紅薯皮被捲起來，飄進樹洞。
小趙站在他身後，不敢動。
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