月至中天，慘白如霜。
值守赫烏莉亞廂房外的千巖軍士兵們，眼皮都在沉甸甸地向下墜，彷彿掛上了無形的鉛塊。
宏宇杵著白纓槍，沉重的槍柄深深抵著前額，幾乎在皮肉上壓出一道凹痕。
作為混跡多年的老兵油子，宏宇深諳逢巖教頭深夜巡查的規律，總務司並非巡檢的重點局域，他便放心地半合上眼休憩。
隨著時間流逝，宏宇的意識漸漸模糊，沉入半夢半醒的泥沼，就連肩甲都微微歪斜，綁腿也鬆垮了幾分。
不知過了多久，一股刺骨的寒意如同冰錐猝然扎進骨髓，猛地將宏宇驚醒。
他佈滿血絲的瞳孔驟然收縮，倏地睜開雙眼。
耳邊是令人窒息的死寂。
總務司周遭的黑暗吞噬了一切聲響，沒有蚊蟲疲憊的嘶鳴，沒有穿堂微風掠過瓦片的輕吟，宏宇的耳中只剩下自己擂鼓般的心跳和一片令人心頭髮毛的寂靜。
在意識到自己睡得太久之後，宏宇裸露的後頸汗毛瞬間根根倒豎，一股寒氣順著脊椎竄上頭頂。
不對勁，有什麼地方不對勁！
他立刻豎起耳朵，拼命在死寂中捕捉那些熟悉得不能再熟悉的聲息。
橋西那小子是他手下頭號瞌睡蟲，那破風箱似的、震得樹葉都要抖三抖的鼾聲是這長夜裡雷打不動的背景音。
就算其他三個兵也扛不住迷糊過去，在這等萬籟俱寂的深更半夜，幾步開外轉角處，同伴那標誌性的呼吸聲也絕不該消失得如此乾淨，連一絲餘音都沒留下。
宏宇猛地屏住呼吸，目光急速掃過廂房四角。
他手下的那四名士兵本該如四根鐵釘，死死楔在各自的哨位，構築起一道滴水不漏的警戒網，但此刻目光所及卻是人影全無。
只有那冰冷的，毫無感情的月光，無情地潑灑在空蕩蕩的崗哨標記上，映照出一片死氣沉沉的蒼白。
“橋西！萬成！雲博！阿泰！”
宏宇扯開有些乾渴嘶啞的嗓子，高聲呼喊與他同班崗位的千巖軍士兵，吼聲撞進濃稠的夜色，卻如同投入無底深淵的石子，連一絲漣漪都未曾激起。
回應他的惟有那片愈發粘稠，彷彿要將一切生息都徹底吞噬的寂靜。
宏宇試圖移動腳步，離開固守的哨位去探查，然而長時間紋絲不動的站立早已讓他的小腿肚僵硬如鐵，腳底麻木失覺沉重的雙腿如同灌滿了冰冷的鉛水，根本不聽使喚。
宏宇這時才猛地驚覺，自己這盹打得太過異常。
他雖慣會偷懶小憩，卻向來警醒，時刻提防著中隊長或教頭神出鬼沒的巡崗，從未睡得如此昏天黑地，人事不知。
這遲來的頓悟讓宏宇更加慌亂。
就在這時。
房簷角落那濃稠得化不開的陰影裡，一個身影毫無徵兆地踏了出來。
慘白的月光吝嗇地勾勒出他的輪廓。
這是一位髮絲灰白的老者，身著剪裁考究的至冬風格襯衫與筆挺西褲，腳蹬一雙鋥亮得能映出月光的黑皮鞋。
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