船上的老兵們無愧於他們身經百戰的稱號。
儘管商船在毀滅性的打擊下瞬間化為漂浮的碎片與燃燒的殘骸，但傷亡卻遠低於預期。
許多經驗極其豐富的老兵在炮彈撕裂船體的前一刻，就已憑藉近乎本能的戰場嗅覺，毫不尤豫地縱身躍入冰冷洶湧的雲來海，險之又險地避開了爆炸的核心衝擊波。
海面上，無數穿著愚人眾制式殘破盔甲的身影在浪濤中奮力掙扎、泅渡求生。
其餘幾艘商船上計程車兵目睹此景，反應迅速，他們立刻減緩了衝向前方的速度，紛紛丟擲繩索、救生圈，聲嘶力竭地呼喊著，竭盡全力救援那些在海浪中沉浮掙扎的同袍。
冰冷的命令暫時被拋在腦後，救人材是此刻最急迫的本能。
而在旗艦葉爾馬克號的甲板上，潘塔羅涅冷漠地注視著那艘承載著海量摩拉的商船沉入深淵。
當金色的摩拉如同決堤的洪水般傾瀉入海，在火光映照下閃鑠出最後刺眼的、像徵著財富與謊言的光芒時，他的眼神沒有絲毫波動，既無惋惜，也無憤怒，彷彿沉沒的只是一堆無意義的石頭。
當看到那些穿著愚人眾制服的老兵在冰冷的海水中掙扎求生，發出痛苦或絕望的呼喊時，他臉上依舊是一片令人心寒的平靜，彷彿眼前上演的悲劇與他毫無干係。
反倒是他身旁的法瑪斯，在混亂中敏銳地捕捉到了那些落水士兵的異常。
動作的遲緩、盔甲下露出的白髮、甚至是殘缺的肢體，他赤色的瞳孔驟然收縮，眉頭深深蹙起，轉向潘塔羅涅，聲音帶著一絲壓抑的冷意：
“潘塔羅涅，其餘幾條船上裝著的，好象不是愚人眾的精銳部隊吧？”
大銀行家優雅地抬起手，用指尖輕輕推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片後的目光平靜無波，嘴角甚至向上彎起一個教科書式的微笑，語氣輕飄得彷彿在談論天氣：
“哦？您注意到了……不錯，他們都是愚人眾的退役老兵。”
潘塔羅涅微微頷首，姿態優雅得象在發表慈善演說。
“引領這些為至冬流過血汗的老兵，帶著應得的榮耀與豐厚撫卹，安然榮歸故里、安享天年，一直是我一份微小卻真誠的心願。”
在擺出那副悲天憫人的模樣後，潘塔羅涅話鋒陡轉。
那完美的微笑瞬間蒙上了一層恰到好處的無奈與沉痛，聲音裡注入了一絲精心調變過的遺撼，目光遙遙投向那艘迫近的死兆星號，焦點精準地落在艦橋上凝光身上。
“只是誰能料到，坐鎮璃月港、以智計與手腕著稱的天權星凝光大人，竟會如此冷酷決絕，毫無憐憫之心。”
“她竟然會對一艘滿載失去戰鬥力的傷殘士兵的非武裝民用船隻，下達如此趕盡殺絕的攻擊命令？”
潘塔羅涅拖長了尾音，帶著一種令人作嘔的虛偽嘆息，攤開雙手，做了一個極其無辜的姿勢，將責任推卸得一乾二淨：
“看來這個小小的願望是沒有辦法再實現了。”
這番厚顏無恥、顛倒黑白的言辭如同毒蛇吐信，剛一說完，潘塔羅涅便立即收回了那虛假的悲泯表情，彷彿法瑪斯那幾乎要凝結成冰的目光只是拂面的微風，不值一顧。
他的視線精準的瞬間跨越了波濤洶湧的海面距離，牢牢鎖定了死兆星號船腹處那個淵渟嶽峙的鐘離身上。
即使隔著如此遙遠的距離，潘塔羅涅鏡片後的目光彷彿穿透了硝煙與海浪，清淅地看見了那位往生堂客卿平靜無波的金色眼眸。
而法瑪斯看著潘塔羅涅那副虛偽的作態，眼神愈發冷淡。
這些退役愚人眾士兵的心裡，此刻恐怕只有對歸鄉無望的悲涼和對敵人的憤恨。
他們大概至死都以為是自己運氣太差，在璃月與至冬關係緊繃的節骨眼上，偏偏撞上了南十字船隊這頭海上龍王的利爪。
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