水勢稍緩，冰塵未落。
伊琳娜猛地揮袖，如同驅散不潔之物般盪開眼前渾濁，眼眸中倒映著狂怒、恥辱與對潘塔羅涅大人恐懼的火焰。
她看向夜蘭的藏身處。
罅隙處空空如也。
只有那面被蹂躪得如同蜂窩的巖壁、滿地狼藉的冰水泥沼，以及空氣中殘留的屬於竊賊的水元素氣息。
夜蘭和那對幽奇腕闌已然杳無蹤跡，對方利用鐲子引發的地脈暴動，再次從伊琳娜指縫中溜走。
“呼……”
伊琳娜的胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著冰晶摩擦的嘶聲。
那曾吟唱讚美詩的唇瓣此刻緊緊抿起，伊琳娜沒有嘶吼，但周身劇烈扭曲、幾乎要將空間凍結撕裂的狂暴冰元素力，以及那驟然降至零度的氣壓，都昭示著藏鏡仕女焚天之怒。
失而復得，得而復失。
就在即將洗刷前恥、奪回榮耀的最後一刻，伊琳娜竟被這卑劣的竊賊再度戲弄，眼睜睜看著夜蘭從精心編織的絕殺中遁逃。
更讓伊琳娜焦急的是，她已離開北國銀行的核心太久，該如何向潘塔羅涅大人交代？
失敗的陰影如同跗骨之蛆。
上次那批為至冬女皇陛下準備縫製衣物的珍稀異獸皮毛，正是被夜蘭手下的暗線精準攔截，而這次，潘塔羅涅大人親自賜予、象徵信任與殊榮的幽奇腕闌，竟又在她的手下被夜蘭盜走。
接二連三在同一個璃月密探手中栽倒，讓她這位前途本應一片光明的至冬新星步履維艱。
伊琳娜·雪奈茨芙娜之前的履歷堪稱耀眼，她出身「壁爐之家」，成年後因出眾的才華與姿容轉入市政廳文書崗，三年磨礪後更被遴選至「靈知實驗室」，參與前沿的元素對抗性研究……
直至如今，就任於北國銀行，成為執行官「富人」潘塔羅涅的近身秘書。
伊琳娜是極少數能依次在四位權柄煊赫的愚人眾執行官，「僕人」阿蕾奇諾、「博士」多託雷、「市長」普契涅拉、「富人」潘塔羅涅麾下擔任要職的愚人眾精英。
這份履歷本身，在至冬年輕一代中便是無上的殊榮。
但此刻這耀眼的履歷，卻如同沉重的枷鎖。
“伊琳娜小姐算是非常有天賦的至冬年輕一代，但她還需要成長。”
潘塔羅涅那句看似溫和的評價，此刻如同最鋒利的冰錐，刺穿她的驕傲。
伊琳娜深知這絕非潘塔羅涅一人的看法，而是所有曾駕馭過她這柄利刃的執行官們不約而同的評語。
這份需要成長的警示如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，因她連續的失敗而寒光更盛。
伊琳娜極其緩慢地抬起下頜。
冬國仕女的華服被些許水霧沾溼，緊裹著身軀，但這並沒有削弱她的氣勢，反而在狼狽中淬鍊出一種瀕臨毀滅邊緣的凜冽殺意。
伊琳娜抬手，帶著一種優雅地、令人毛骨悚然的儀式感，拂去肩頭一片沾染泥濘的碎冰。
布料遮掩下的眼眸此刻已化為吞噬一切的極寒深淵，死死鎖住夜蘭消失的方向。
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