“跟我們做朋友，酒量是門必修課，一杯下肚就撐不住可不行。”
尤蘇波夫放下酒杯，手指在粗糙的桌面上點了點，語氣帶著一絲居高臨下的告誡，隨後身體微微前傾，那雙蔚藍的眼睛在昏暗光線下顯得格外幽深，話語如同毒蛇吐信。
“當初看你面不改色地往輔料裡摻毒，拿去給自己的老師煮湯喝，我還以為你膽子有多大呢。”
“來，再倒上！我們邊喝邊聊，正事還沒開始呢。”
尤蘇波夫將自己空了一半的酒杯往前一推，杯底在石桌上劃出刺耳的摩擦聲。
“好嘞。”
知易強壓下喉嚨的灼燒感和翻湧的噁心，臉上重新擠出諂媚的笑容，聲音卻還有些發虛。
他拿起冰冷的青瓷酒壺，心翼翼地為尤蘇波夫斟滿，壺身在他微微顫抖的手中顯得異常脆弱。
“我…我那也是被逼到絕路了。”
“下毒這種事，聽著就讓人手抖心慌……不瞞您說，我這個人膽子其實特別小，每次…每次做完那種事，都得躲在家裡幾天不敢出門，生怕被人從臉上瞧出點什麼端倪。”
知易垂下眼簾，一邊倒酒，一邊用帶著後怕的語氣低聲解釋，努力掩飾著眸底翻騰的情緒。
“我知道，我的朋友！”
尤蘇波夫的語氣忽然帶上一種虛偽的寬慰，或許是酒精正在發揮作用，他伸出手，似乎想拍拍知易的肩膀，但最終只是落在冰冷的石桌上。
“之前真是辛苦你了，但不得不說，在下毒這門藝術上，你確實是個不折不扣的天才。”
他端起重新斟滿的酒杯，對著洞頂裂隙透下的微光欣賞著酒色，彷彿在鑑賞一件傑作，話鋒一轉，藍眼睛裡閃爍著精明的算計光芒。
“我從至冬帶來的毒藥酷烈霸道，比最烈的火水還要刺激，入喉即知。”
“而你竟能將它調和鈍化，製成難以察覺的慢性毒藥，更妙的是你想出的下毒方式，用那腥氣沖天的魚湯做掩護。”
尤蘇波夫嘖嘖稱奇，模仿著知易可能說過的語調，他看向知易，目光帶著探究和一絲不易察覺的忌憚。
“用魚腥味完美中和毒藥本身的酸澀，反而讓魚湯更加鮮美…天才的構想！告訴我，你是怎麼想到這一點的？”
知易握著酒壺的手指關節因用力而微微發白，臉上卻維持著謙遜的笑容：
“說來也是偶然，有一天陪天…陪他釣魚時，看著那鍋翻滾的魚湯，聞著那股濃烈的腥氣，腦子裡突然就冒出了這個念頭。”
“也多虧了這個法子，不然以璃月天樞的閱歷和警惕，我實在沒把握能瞞天過海。”
尤蘇波夫撫掌輕笑，笑聲在空曠的石廳裡顯得有些突兀。
“厲害，真是厲害！”
“放心，愚人眾不會虧待朋友，我們會給你足夠的支援，讓你穩穩坐上璃月天樞星的位置。”
“當然，前提是…你得一直這麼聽話才行。”
尤蘇波夫話鋒陡然一轉，語氣變得如同淬了冰的鋼鐵，帶著赤裸裸的威脅。
他的身體微微後仰，靠在冰冷的石凳上：“除了青墟浦這攤子事要你繼續協助清理痕跡，我們這邊，還有些小要求需要你這位未來的天樞星去辦。”
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