石廳裡，酒氣愈發濃郁。
尤蘇波夫仰頭飲盡杯中最後一滴殘酒，喉結滾動，發出滿足的嘆息。
“唔…真是難得的好酒！”
他將空杯重重頓在粗糙的石桌上，杯底震起幾粒微塵，那雙因酒精而泛紅的藍眼睛眯起，望向洞頂滲水的裂隙，彷彿透過岩層看到了璃月港的喧囂。
“外交困局毫無進展，青墟浦這潭渾水，又總有不知死活的鬣狗嗅著腥味想來分一杯羹…真是讓人頭疼。”
尤蘇波夫收回目光，落在知易低垂的臉上，嘴角扯出一個混雜著醉意與解脫的弧度。
“好在…這次事情辦完，我這燙手的差事總算能交出去了…知易，多虧有你啊。”
他身體前傾，帶著濃重酒氣的呼吸幾乎噴到知易臉上，眼神帶著審視獵物般的嘲弄：
“我第一次見你，就知道…你一定會是我們的人。”
“還記得我當時…跟你說過什麼嗎？”
尤蘇波夫伸出食指，虛點了點知易的額頭。
知易握著酒壺的手幾不可察地收緊，他抬起臉，臉上依舊是那副溫順的假面，聲音平穩得聽不出一絲波瀾：
“當然記得，您說，像我這樣從窮鄉僻壤爬出來的泥腿子，骨頭縫裡都透著寒酸氣，任憑我如何鑽營，如何搖尾乞憐，天樞星那等高位也絕無可能落在我頭上。”
知易頓了頓，像是要將那刻骨的羞辱再咀嚼一遍，他的嘴角甚至彎起一抹近乎自嘲的弧度。
“您教導我，唯一的生路，就是在現任天樞星跌入深淵最黑暗的那一刻，而我恰好能站在他屍體旁，成為唯一能被看見的光……我對此深以為然。”
“哈哈哈…說得好！”
尤蘇波夫爆發出沙啞的大笑，回聲震得石壁嗡嗡作響。
他用力拍打著石桌，震得酒杯跳起。
“就是這個道理！循規蹈矩？你拿什麼跟別人比？”
“看看你的對手，乾瑋背後的金山銀海能砸死你，明博的才能連總務司的門衛都知道，而你，你不過是個連爹孃都沒有的野小子！”
尤蘇波夫猛地收住笑，眼神驟然變得轉變，直刺知易。
洞窟裡死寂了一瞬，冰冷的巖壁彷彿都在吸收這惡毒的言語。
尤蘇波夫欣賞著知易臉上肌肉細微的抽搐，慢悠悠地又給自己倒了一杯酒，語氣轉回那種施捨般的傲慢：
“所以…我選中了你。”
“我們至冬有句老話，對那些餓得快嚥氣的野狗，丟根沾著點肉星的骨頭，它就肯替你咬一輩子人，看一輩子門。”
尤蘇波夫晃著酒杯，酒體在昏暗光線下盪漾，他啜飲一口，渾濁的目光掃過知易，彷彿在欣賞一件自己親手打造的無比馴服的工具。
“你最大的優點，就是懂得該在什麼時候搖尾巴，什麼時候齜牙。”
“放心，只要你繼續這麼懂事，摩拉要多少有多少，至於那些不識相的蠢貨……”
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