烤地瓜的甜香在房裡緩緩瀰漫，紅磚爐膛裡燒著馬糞噼啪作響。
塗志明用燒火棍撥弄著小鐵盆底下的地瓜，焦黑的表皮已經裂開，露出金黃的瓤。
他抬眼看了看縮在炕角的小姑娘，那孩子從進門起就直勾勾地盯著烤地瓜的盆，黑眼珠像兩粒不會轉動的玻璃球。
"地瓜還得烤半個鐘頭，"塗志明往爐膛裡添了幾塊馬糞，"你衣裳要是烤乾了，就跟晶晶玩會兒去。"
小姑娘遲緩地抬起頭，目光轉向正在翻箱倒櫃的塗晶晶。
塗晶晶從炕櫃底下掏出個花布縫的沙包和四個油亮亮的嘎拉哈，小臉興奮得發紅："來東屋！我玩兒嘎啦哈可厲害了！"
破舊的棉門簾被掀開，兩個孩子的身影消失在裡屋。
爐火映著老張頭溝壑縱橫的臉，他正把補丁摞補丁的棉襖湊近火爐烤著，單薄的褂子下露出嶙峋的肋骨。
水汽從溼衣服上蒸騰起來，帶著一股黴味混進地瓜的甜香裡。
"老人家，柴崗離這兒有三十里吧？"塗志明用火鉗調整著炭火。
“整整三十里，”老張頭咳嗽兩聲，“走了八袋煙的工夫。”
他佈滿老繭的手指在棉襖破洞處摩挲著，線頭隨著動作輕輕顫動。
塗志明笑著扭頭對正在搓洗衣物的秀芝說："頭回聽人這麼算時間！"
秀芝在洗衣板上揉搓著褲腿，黃泥湯沾到她雪白的胳膊上："董大娘燒香算時間，鳳英嫂子看太陽，蘭香姐按影子，各村有各村的法子。"
她甩了甩手上的水珠，"老人家，這麼遠的路，咋還帶著孩子做買賣？"
老張頭突然挺直了佝僂的背，像被踩了尾巴的貓：“這、這不是做買賣！俺是村副業隊的，賣了錢要交公的！”
塗志明也沒想到老頭這麼敏感，按著他重新坐下。
“老人家您請坐，我沒調查您的意思，咱們就是閒聊天。
我是奇怪您走這麼遠的路，咋還帶著一個孩子！”
老張頭的肩膀突然垮了下來，渾濁的眼睛望著爐火：“這孩子...是撿的。”
火光照亮了他眼角堆積的皺紋，"老伴走得早，獨子讓生產隊的馬車軋死了。去年開春在村口拾糞，就看見她蹲在亂墳崗邊上。”
塗晶晶跑了屋子，小辮子一翹一翹的，“爸爸，我玩兒嘎啦哈贏了姐姐。”
塗志明給她豎起大拇指，“我大閨女真厲害！”
塗晶晶繼續興奮道，“這還是我第一回贏別人呢，她不會使勁兒，把口袋一扔，咚的一下砸在咱們家房樑上了。”
秀芝道，“姐姐是沒玩兒過，不許笑話人家！”
塗晶晶吐了吐舌頭，轉身又進了東屋。
烤地瓜透出了甜甜的香氣，塗志明喊道，“晶晶，叫姐姐過來吃地瓜。”
塗志明把地瓜撥到小盆裡，把小盆放到了一邊。
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