虢石父趁機大喊：“陛下，有人私藏詛咒之物！”
農夫被甲士按在地上，晁錯卻蹲下身，掰開餅團。
“此乃粟米與萑草混合所制，為的是節省糧食，娘娘請看，”
他指著萑草莖，“莖稈可編席，籽粒可充飢，何咒之有？分明是奸人曲解童謠，妄圖惑眾！”
幽王盯著餅團，想起近年宮中膳食日益奢靡，百姓卻易子而食，忽然揮手：“放了他。”
褒姒咬著銀牙，袖中滑落一張帛書，晁錯瞥見上面的 “犬戎首領” 字樣，心中暗凜 —— 原來她竟私通敵酋。
當晚，姬友在司徒府密室展示搜獲的密信：“褒姒與犬戎首領往來頻繁，信中提及‘烽火為號，裡應外合’。”
晁錯捏緊信箋，燭火將他的影子投在牆上，如同一柄出鞘的劍：“下一次烽火，不能再是兒戲。”
“先生想怎麼做？”
“讓幽王親見‘火象’的威力，也讓他親見褒姒的真面目。”
晁錯取出代田法的奏疏，在 “兵農” 二字旁硃筆圈注，“明日早朝，臣請幽王賜‘火田’為‘王田’，由司徒府直接管轄。”
姬友撫掌稱善，卻忽然劇烈咳嗽 —— 這是多年勞心勞力落下的暗疾。
晁錯按住他的手腕，脈相紊亂如斷絃：“大人需靜養。”
“某不能停下前進的腳步，” 姬友搖頭，“西周的活路，在先生手中。”
冬至次日，早朝。
晁錯捧著 “王田策” 上殿，卻見褒姒身旁站著一名胡商，獻上的琥珀匣中躺著條三寸長的蜥蜴 —— 正是史書中 “龍涎化蜥” 的傳說物證。
“陛下，此乃褒國神物，” 胡商叩首，“得之可保江山永固。”
幽王大悅，褒姒趁機道：“陛下，神物需以火祭，方能顯靈。”
晁錯識破其計，上前道：“娘娘莫非想以‘火祭’為由，阻撓屯田？”
虢石父尖聲道：“典農田大夫這是何意？”
“龍涎化蜥，乃凶兆，” 晁錯取出龜甲，新刻的裂紋如 “兇” 字，“需以‘人間火舞’鎮之，而非虛妄祭祀！”
幽王看著龜甲與蜥蜴，猶豫不決。褒姒忽然低泣：“陛下，臣妾唯恐神物降罪。。。”
“夠了！” 幽王甩袖，“褒美人暫退，晁錯留下議事。”
殿內只剩君臣二人時，幽王忽然道：“司徒說你來自後世，可知我大周結局？”
晁錯渾身一震，卻見姬友不知何時已跪於殿外，顯然將一切告知了幽王。
他直視帝王，擲地有聲：“陛下若行代田、強鄉兵、遠奸佞，西周可延百年國祚；若依舊寵信褒姒虢石父之流、荒廢朝政，不出十年，犬戎必破鎬京！”
幽王沉默良久，從案頭取出一卷竹簡 —— 竟是姬友的《西陲佈防圖》。
“代田之事，全憑先生。若成，寡人封你為司農大夫；若敗，司徒與你，皆當死罪。”
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