幽王三年，穀雨。
鎬京太廟的青銅門扉緩緩開啟，三十六名巫祝身著五彩祭服，手持蓍草與龜甲，在甬道兩側跪成兩列。
晁錯身著司農大夫的赤黑色朝服，腰間的鎮周劍與姬友的玉珏相撞，發出清越聲響。
他望著太廟正中央的后稷牌位，想起史書中 “周人始祖棄為農神” 的記載，掌心的鐵犁模型忽然發燙。
“先生緊張了？” 姬友低聲道，“今日祭祀，乃幽王親自主持，亦是推行‘五德終始論’的良機。”
晁錯點頭，目光落在祭臺上的五色土 —— 青、赤、黃、白、黑，分別對應五行。這是他建議幽王舉行的 “改德” 祭祀，旨在以五行學說鞏固新政，將代田法與 “火德周室” 繫結。
卯時三刻，幽王攜褒姒駕到。她雖仍被禁足，卻被特許參與祭祀，翟衣上的玄鳥紋換成了赤色，暗含 “火德克水” 之意。
晁錯注意到她腕間的藍田玉鐲已換成赤金臂釧，心中暗凜 —— 此女果然善於順勢而為。
“祭禮開始。”
巫祝長的聲音穿透晨霧，龜甲投入火盆的爆裂聲中，晁錯看見褒姒的瞳孔映著跳動的火焰，宛如兩簇鬼火。
“天佑大周，火德永昌！” 幽王高舉玉爵，酒液潑在火盆上，騰起的青煙中隱約有焦糊味。
晁錯知道，這是預先在酒中混入的艾草汁，為的是讓 “火德顯靈” 的異象更逼真。
褒姒忽然咳嗽，指尖撫過胸口：“陛下，臣妾心口忽然劇痛，怕是觸怒了火神。”
姬友上前，故意露出袖口的 “火德” 符文：“娘娘乃‘火德之身’，定是近日寒衣上身，致陰陽失調。”
他示意巫祝呈上熱薑茶，“飲此火性之茶，可驅寒邪。”
褒姒被迫飲下，眼底閃過怨毒。
晁錯趁機出列，呈上《五德終始疏》：“陛下，臣觀天象，火德星亮度較去年增三分，此乃代田法應天之舉。”
幽王接過疏文，目光落在 “火德旺則農耕興” 的批註上：“依先生之見，如何永固火德？”
“需行三事：一，改司徒府為‘火德祠’，每年春分祭火；二，令天下農夫衣赤巾，以示火德庇佑；三，” 晁錯故意停頓，望向褒姒，“禁絕‘水德’之物，如玄色服飾、龜甲占卜。”
虢石父餘黨剛要反對，姬友已揮劍斬斷案頭的玄色帷幔：“昔日伊陟以桑谷示警，今晁先生以火德興國，此乃天命所歸！”
幽王拍案：“准奏。褒美人，即日起改著赤色服飾，不得再用玄水之色。”
褒姒叩首時，晁錯看見她髮間的東胡珍珠簌簌而落，如她逐漸崩塌的恩寵。
巳時初刻，祭祀完畢。
幽王單獨召見晁錯，在太廟後殿取出一卷泛黃的《歸藏易》：“先生說‘火德克水’，可犬戎屬水，為何陳倉道之戰，朕夢見水漫火熄？”
晁錯望著卦書上的 “水火既濟” 卦象，心中一動：“此夢乃吉兆，‘既濟’者，事竟成也。但需陛下親赴陳倉道勞軍，以示火德親臨。”
“勞軍？” 幽王皺眉，“寡人從未離過鎬京。”
“陛下若不去，” 晁錯故意壓低聲音，“恐火德不興，水患又至。”
幽王凝視著他腰間的鎮周劍，忽然想起姬友的話：“晁先生乃上天派來救周室之人。” 他咬牙道：“五日之後，寡人親率禁兵，赴陳倉道！”
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