竹簡邊緣還留著郗自信昨日仍在修改的硃批，“畝收三石” 四字在晨露中泛著溼意。
文帝彎腰拾起竹簡，指腹碾過刻痕：“農桑之事，朕自有計較。” 他的語氣冷硬，眼底卻掠過一絲不易察覺的動搖。
郗自信叩首起身，望著宮牆上斑駁的磚紋 —— 那是武帝劉裕北伐時留下的箭痕。
“臣弟此去江州，願為陛下試種新稻。” 他的聲音在宮門前回蕩，驚起簷下棲息的雨燕，“若得成效，望陛下推廣天下。”
說罷轉身登車，車輪碾過宮門前的青銅地漏，發出沉悶的聲響，如同未竟的改革之夢。
文帝立在原地，望著馬車消失在晨霧中。
手中的竹簡沁著涼意，“區田法” 三字的刻痕在他的心中默默權衡。
他想起漢初文景之治，“勸趣農桑，減省租賦” 的國策讓漢室強盛，又想到劉義康相府中堆積的農書殘卷，突然意識到，或許去歲王弟呈上的甘蔗，丈量的不僅是權力，更是一個王朝的根基。
晨霧漸散，宮牆上的日影緩緩移動，將他的身影拉得細長，恰似史書中歷朝歷代關於農桑與權力的永恆命題。。。
三日後，郗自信被貶出建康的訊息傳遍朝野。
會稽宣長公主劉興弟在府邸聞聽此訊時，正對著鏡奩梳理白髮，髮間的金步搖突然墜地，碎成數段，恰似她此刻的心緒。
這位曾在西征謝晦時起總攝六宮的長公主，此刻捧著劉義康幼時穿過的襁褓，上面繡著的 “長命百歲” 四字已被歲月磨得模糊。
她想起《詩經?凱風》中 “棘心夭夭，母氏劬勞” 的句子，淚水突然決堤。
半月後文帝前來探望，長公主在宴飲時突然伏地下拜，華美的翟衣拖曳在地，如一朵凋零的牡丹。
“車子暮年，恐陛下難容，” 她泣不成聲，髮髻上的珍珠釵子滑落，砸在青磚上發出脆響，“今天我特意為他請命，求陛下開恩。”
話音未落，已哭得不能自已，淚水浸透了她那繡著鸞鳥紋的袖帕。
文帝急忙扶起長姐，看見她眼角的皺紋裡積著歲月的滄桑，突然想起《史記?外戚世家》中 “父母之愛子，則為之計深遠” 的古訓，不禁亦是潸然淚下。
“姐姐你一定不要有這樣的顧慮，” 文帝指著蔣山發誓，聲音因激動而顫抖。
“如果我違背誓約去殺劉義康，便是辜負了葬在蔣山初寧陵的父母。”
說完，文帝令人將宴會上未喝完的酒封好，親自題上 “會稽姊飲宴憶弟，所餘酒今封送。（我和姐姐宴飲時想起了弟弟你，於是把剩下的酒封存，贈送予你）” 的字樣。
酒罈的封口還用了皇家專用的紫泥，印著 “永保手足” 的戳記，卻在春日的暖風中透著涼意。
長公主接過酒罈時，指尖觸到壇身的刻痕 —— 那是當年劉義康週歲時，她親手刻下的 “康” 字，此刻卻成了兄弟間最後的信物。
宴會散後，文帝望著公主遠去的背影，想起她年輕時總攝六宮的威儀，如今卻為四弟（老大劉義符，老二劉義真，老三劉義隆，老四劉義康）跪求於地，不勝唏噓。
殿外的海棠開得正盛，花瓣落在未乾的酒罈封泥上，如同一幅無聲的《蓼莪》之圖。。。
郗自信在江州接到酒罈時，正值春雨連綿。
他摩挲著壇身的刻痕，心中明悟，所有以血為盟的誓言，終究抵不過王權霸業，兄弟之情亦然。
而長公主的泣血一請，不過是這出兄弟相殘悲劇中，一抹殘存的溫情。。。
