當農人們歡呼著檢視未被淹沒的禾苗時，郗自信站在堤岸上，看見水面倒映的天空裡，有大雁正排成 “人” 字南飛，恰如他設計的運河走向。
七月流火之時，江州的早稻迎來豐收。
郗自信站在打穀場上，看著農人用他改良的連枷打穀，效率比傳統工具提高了一倍。
新稻的穀粒飽滿如珠，倒入糧倉時發出嘩啦啦的聲響，讓他想起相府庫房裡堆積的貢米。
“相王，” 隨從捧著新谷樣本跑來，“咱們雖然來的晚了點，錯過了早稻播種，但是百姓們依照相王您的辦法，每畝真的多收了兩鬥！”
陽光照在豐收的糧袋上，“元嘉十八年試種” 的朱印與他袖中未發的《農田改革策》上的批紅遙相呼應。
江州城外到處是收穫與種植晚稻“雙搶”的身影。。。
然而喜悅並未持續太久。
八月仲秋佳節，建康派來的督郵在秋收後突然查封了刺史府的農具工坊。
郗自信看著工匠們精心製作的曲轅犁零件被貼上封條，梨木的清香混著官府的硃砂印泥味，讓他想起文帝含章殿裡的龍涎香。
督郵宣讀聖諭時，屋簷的雨水滴在 “擅改舊制，驚擾民生” 的字句上，將墨跡暈成深褐色，恰似他此刻的心情。
秋末冬初，江州百姓自發在長湖陂旁立了塊石碑。
郗自信路過時，看見碑身尚未刻完的 “惠民陂” 三字，旁邊還刻著個模糊的犁形圖案。
老農翁拄著柺杖站在碑前，看見他時顫巍巍作揖：“相王做的好事，百姓都銘記在心。”
北風捲起碑邊的落葉，郗自信望著遠處山巒間的炊煙，忽然明白：即便權力被收走，那些深耕土地的改革，早已在江州百姓的田壟裡，埋下了比皇權更長久的生機。
城外晚稻的收穫，映襯著田舍郎們臉上的笑顏。
冬日，郗自信復遊陶公故里。
只見後院冰面下隱約可見去年的殘荷，莖稈彎曲的弧度與他設計的曲轅犁轅如出一轍。
他想起江州農具工坊裡那些未完成的梨木模型，犁尖的弧度本可減少耕牛三成勞力，此刻卻受他的連累，淹沒在風雪中。
他突然想起月前沈慶之遞來的文書，“禁絕私鑄農具” 的硃批下，還壓著一張工部繪製的曲轅犁草圖 —— 那草圖上的犁評設計，正是他在《汜勝之書》批註中反覆推演的改良細節。
院子一旁不知何時還立了一碑，細看似乎刻了首《農事詩》，其上"力田已告成，計日宜收藏" 的句子已被風雪侵蝕，恰似他未及施行的冬耕儲備計劃。
雪夜宿營時，郗自信在篝火旁展開《水利十策》。
火星濺在 "溝洫灌溉" 的圖示上，燒出細密的孔洞，宛如他設想中江淮水網的節點。
隨從遞來的薑湯裡漂著草屑，與他計劃推廣的冬小麥種子何其相似，只是此刻卻也只能拿來餵馬。
黎明踏雪啟程，郗自信看見前方山坳裡倒伏的農具。
鏽跡斑斑的犁鏵上刻著 “元嘉七年造”，正是北伐時檀道濟部使用的制式，又再一次被啟用。
他蹲身撫摸刃口，發現裂痕處卡著半粒粟種 —— 那是他改良的耐旱品種，本可在淮北推廣。
遠處天空之上，雁陣驚寒，此刻水利、農耕等改革的宏願，都只能化作掌心這粒被凍僵的種子，聲斷衡陽之浦。。。
