江湛頓了頓，目光掃過殿中群臣：“其二，其‘空心敵臺’之制，合《孫子兵法》‘九地之變’，臺高三丈，下可屯糧，上可瞭望，比之曹魏‘界壕’更兼攻守，此乃勝在形制精巧。”
“其三，‘固邊三策’中‘以水為兵’之論，暗合吳子‘以水佐攻’之術，疏浚芍陂以灌敵營，此乃勝在因勢利導。”
“江尚書過譽了！” 御史中丞袁淑並沒有吸取教訓，而是突然越眾而出，紫袍上的雲紋刺繡在燭火下泛著冷光，他搖著象牙麈尾，指向策論中 “罷黜冗官，專事屯田” 的段落。
“趙充國屯田，乃因‘羌人貪利，可漸次瓦解’，今北魏非羌狄可比，其鐵騎橫行漠北，豈容我從容屯田？辛大人以流民為兵，恰似西晉‘發奴為兵’，終致洛京傾覆，此乃取禍之道！”
袁淑話音剛落，殿中響起一陣竊竊私語。
侍中王弘捻著鬍鬚，上前附和：“袁中丞所言不無道理。昔晁錯主‘重農貴粟’，終致七國之亂；主父偃獻‘推恩令’，竟遭滅族之禍。變法者鮮有善終，此乃前車之鑑。”
“王侍中此言差矣！” 右衛將軍沈慶之突然按劍出列，鐵刃甲的肩吞擦過蟠龍柱，發出刺耳聲響。
“某隨檀道濟公北伐時，親見滑臺因糧盡而潰，士卒啖草根而戰，此乃‘兵馬未動，糧草先行’之痛。辛大人策論中‘屯田三年，可支十萬大軍’，非虛言也 —— 現已新收芍陂新稻，每畝三石，此乃實實在在的軍糧！”
沈慶之從袖中取出一捧新收穫的粟米，粒粒飽滿如珠，擲於案几：“陛下請看！此粟煮作飯，可抵尋常粟米兩倍飽。昔年霍去病北伐，亦屯田河西，方得‘漠南無王庭’，辛大人之策，正合古訓！”
“霍驃騎豈是那流民可比！” 袁淑冷笑，“霍去病為漢武外戚，遂掌北軍精銳。而辛大人驟得兵權，恐蹈桓玄‘據荊襄而反’之覆轍！”
殿外雨聲驟密，“諸位愛卿，” 劉義隆咳嗽著抬眼，龍袍袖口滑落，又露出腕間那張用硃砂繪製的避邪符籙。
“辛愛卿此《九議》，言‘守淮如築堤，需數年之功’，卿等以為，可行否？”
吏部尚書江湛立刻出列，廣袖拂過案几上的策論副本：“陛下，臣以為可行。”
他指向 “空心敵臺” 圖示，“辛大人此策，仿漢趙充國‘湟中屯田’之法，又參以孫武‘九地之變’。今江淮流民逾十萬，若以屯田安輯，既可省賑濟之費，又能增戰守之兵，此乃‘一舉而三役畢’。”
“江尚書未免過譽了。” 御史中丞袁淑搖著象牙麈尾，紫袍上的雲紋在燭火下流轉如波，“又是一篇策論而已，何足驚動朝野？”
他頓了頓，目光掃過御案，“且辛大人乃江北流民出身，驟得重用，便欲以‘奇技淫巧’動搖國本，臣恐其心不可測。”
袁淑話音剛落，殿中數位江南士族出身的官員紛紛附和。
他們素來看不起江北流民，更嫉妒辛棄疾的驟起。
“袁中丞此言差矣！” 右衛將軍沈慶之接話說道，“昔日因糧盡而潰，今辛大人策論雖宏，卻句句切中時弊。其‘屯田三年，可支十萬大軍’之論，非親歷邊事者不能道！”
劉義隆望著粟米豐收的喜訊，又看看袁淑不屑的神色，眉頭擰成川字。
他想起元嘉二十七年北伐慘敗，三十萬大軍因糧草不繼而崩潰，屍骨鋪滿淮河兩岸。此刻辛棄疾的《九議》，恰似一劑苦口良藥，卻不知出朝堂後，眾官員是否能讓新政落地。
“陛下，” 尚書令劉弘上前一步，朝服上的蟬紋玉佩輕輕晃動。
“臣以為，辛大人之策可試行。但需防其權勢過重。”
他頓了頓，意有所指，“昔晁錯主削藩，終遭腰斬；主父偃獻推恩，竟被族誅。陛下當思‘恩威並施’。”
劉義隆頷首，手指叩擊著御案：“劉愛卿所言極是。”
“傳朕旨意：準辛棄疾在固邊策基礎上試行《九議》之策，著其總領江淮屯田事宜，節制邊軍。但需每月遞交詳冊，不得專斷。”
