盱眙城頭的角樓被暴雨過後的暑汽浸得發潮，辛棄疾按著腰間的斬馬刀站在箭窗旁，指腹無意識地摩挲著刀鞘上的 “濟南” 二字。
沈璞在一旁憂慮的望著遠方。
昨夜從濉口傳來的急報還攥在掌心，麻紙被汗水浸出深色的褶皺，上面 “拓跋燾親率二十萬鐵騎南下” 的字跡像燒紅的烙鐵，燙得人指尖發麻。
“將軍，北魏細作傳回的密信。”
薛安都的鐵甲撞在石階上，發出沉悶的聲響。
這位每日隨飛虎軍訓練而曬的更黑的副將掀開潮溼的披風，露出裡面染血的斥候令牌 —— 那是昨夜截殺北魏探馬時繳獲的，銅牌上的狼頭紋還沾著未乾的血漬。
辛棄疾展開密信，桑皮紙邊緣的鋸齒狀裂口昭示著傳遞的急促。
信上用礬水寫的鮮卑文經水浸後漸漸顯形：“黑槊營為先鋒，三日可達淮泗渡口。” 他忽然想起三日前在榷場見到的柔然商人，那些人交換戰馬時眼神閃爍，當時只當是尋常商賈的謹慎，此刻才驚覺那是大軍壓境前的蟄伏。
想必此刻兩個榷場中的胡族商人已全部離開。
“傳我將令。” 辛棄疾轉身時，甲葉上的露水順著鶻尾紋滾落，在青磚上洇出細小的水痕。
“命宗愨率弓弩營即刻加固盱眙城防，每五十步增設一架床弩，箭簇需淬冶山硫磺。”
說完，辛棄疾轉身對沈璞說道，“勞煩沈太守做好城內工作了。”
沈璞稱諾，領命安置城內。
一邊薛安都也要領命離去，卻被辛棄疾按住肩甲。
“慢著，” 辛棄疾指向案上的淮水輿圖，硃筆在芍陂的位置重重一圈，“讓屯田戶帶足糧食遷入城內，青壯編入民防隊，周邊的老弱婦孺由劉勔護送往壽春轉移。”
“告訴他們，帶不走的稻子全用石碾軋爛，穀倉澆上桐油 —— 一粒米、一根鐵也不能留下來，咱們需要在黃淮一帶堅壁清野。”
角樓外傳來急促的腳步聲，劉勔抱著賬冊跌撞進來，幞頭歪斜地掛在腦後。
“將軍，冶山鐵坊的工匠們說，新鑄的三百柄斬馬刀還在淬火，遷移至少需五日。” 他攤開賬冊，上面密密麻麻記著鐵料庫存，“還有十二座熔爐，拆下來根本帶不走。”
辛棄疾忽然笑了，笑聲在潮溼的空氣裡顯得格外清亮。
他抓起案上的火石，在賬冊空白處劃出一道弧線：“燒。告訴工匠們，把鐵器全投進熔爐融成鐵水，順著水渠引到城外的低窪處用土埋好，後面再用。拓跋燾想撿現成的兵器？讓他們做夢去吧。”
劉勔剛要應聲，卻見辛棄疾已取下牆上的 “飛虎旗”，旗面的飛虎圖騰在晨霧中獵獵作響。“你帶民夫去沼澤地，” 他的指尖點向盱眙以西的蘆葦蕩，“用空糧車和稻草人佈置假的飛虎陣，車轍要往芍陂方向延伸，再故意在附近留下炊火痕跡。”
“將軍是要。。。” 薛安都突然明白過來，黝黑的臉上泛起紅光。
“北魏騎軍最善奔襲，” 辛棄疾將密信湊到燭火上，火苗舔舐著桑皮紙，將狼頭紋燒成捲曲的灰燼，“他們定會以為我們要守芍陂糧倉。等拓跋燾的鐵騎撲向沼澤之時，咱們的機會就來了。”
正午的陽光終於穿透雲層時，盱眙城外已是一片忙碌景象。
屯田戶們推著小車揹著糧袋往城門湧，孩童的哭喊聲混著牛鈴叮噹，卻沒人敢停下腳步 —— 昨日魏騎大軍南下的訊息早已在辛棄疾的授意下傳開，那些經歷過元嘉北伐的人們，此刻成了遷徙行動中最忠誠的執行者。
辛棄疾站在甕城上，看著民夫們將最後一批稻種搬進地窖。
一個裹著破襖的老農突然跪倒在地，懷裡緊緊抱著半袋新收的粟米：“將軍，這是今年的新米，留一把做種也好啊！”
薛安都正要呵斥，卻被辛棄疾攔住。
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