北魏中軍的號角在黎明時分撕裂薄霧，二十萬鐵騎拔營的動靜攪得淮水兩岸間煙塵滾滾。
拓跋燾立於高坡之上，望著斥候帶回的蜀錦殘片在風中顫動，狼頭刀鞘重重磕在馬鞍上：“辛棄疾小兒，以為擺幾具稻草人就能瞞天過海？給我仔細的搜，務必把飛虎軍找出來，讓他們瞧瞧咱們大魏鐵騎的厲害。”
長孫觀捧著新繪的盱眙城防圖，指尖在 “南門糧倉” 四字上反覆摩挲：“陛下，斛律幡地斤回報，沼澤假陣的糧車轍印確實指向盱眙，且城中炊煙比往日稠密三成。”
老臣頓了頓，銀鬚上的露水墜入塵埃，“只是。。。那片沼澤的蘆葦叢裡，沒發現任何戰馬的糞便，太乾淨了。”
“乾淨才好。” 拓跋仁的黑槊在陽光下泛著冷光，甲葉間還沾著昨夜試陣時的草屑。
“說明他們聽到咱們大軍的風聲就已經急著往城裡鑽了，連製造痕跡的功夫都沒有，不然早就遍地糞便了。陛下，飛虎軍必已入城，末將願帶黑槊營為先鋒，午時之前定能踏破盱眙南門！”
拓跋燾揮刀指向東方：“傳朕旨意，全軍分為三隊 —— 拓跋翰攻東門，拓跋仁攻南門，朕率主力壓陣。記住，留辛棄疾一命，朕要親自問問他，空糧車好吃還是鐵牢飯好吃！”
鐵騎洪流湧向盱眙的同時，城中的辛棄疾正站在府衙地圖前，用硃筆圈出三個紅點。
“沈璞將軍，你帶城內弩手守南門，每隔一個時辰放一次號炮，讓魏狗以為我們在增兵。”
他將一支鵰翎箭插在地圖西側，“劉勔，你率民夫把城西的空屋全掛上軍旗，灶裡燒溼柴，務必讓炊煙到申時再斷。”
薛安都摸著腰間的環首刀，指節因用力而發白：“將軍，那我們呢？”
辛棄疾掀開帳簾，晨光恰好落在校場 —— 四千五百匹戰馬正不安地刨著蹄子，馬背上的飛虎軍將士個個束緊甲冑，鞍旁掛著雙斧與三稜錐，行囊裡帶足了乾糧和鹽巴。
“我們” 二字被他說得極輕，卻帶著驚雷般的分量，“去青州。”
子夜的霧氣像浸透了桐油的棉絮，沉甸甸壓在盱眙城頭。
沈璞和傍晚馳援而來的臧質望著城南魏騎營地的篝火連成星海，忽然聽見身後傳來細碎的馬蹄聲 —— 辛棄疾正率一千五百名飛虎軍從西門暗道出城，馬蹄裹著麻布，在青石板上只留下一團團模糊的白影。
“將軍保重！” 沈璞低聲嘶吼，手中的床弩機括髮出輕微的 “咔嗒” 聲，那是他特意調松的機簧，故意讓北魏斥候聽見 “疏於防備” 的假象。
臧質說道，“沈將軍，又要一同守一次盱眙城了。”
飛虎軍全力向東踏入泗水河谷時，薛安都突然勒住馬。
少年將領沈攸之的坐騎打了個響鼻，馬鞍旁的水囊晃出半盞清水，在月光下閃著亮。
“這小子，” 薛安都剛要呵斥，卻見辛棄疾抬手製止 —— 河谷對岸的北魏斥候帳篷裡，隱約傳來胡笳聲，顯然還未察覺異常。
“一人三騎不是讓你們惜力的。”
辛棄疾的聲音混在水流裡，斬馬刀突然出鞘，將岸邊一株枯柳劈成兩半。
“從現在起，除了換馬，不許停。誰掉了隊，就留在原地當誘餌。”
斷裂的柳木在水中打轉，像極了被遺棄的空營旗幟。
次日辰時，拓跋仁的黑槊營已衝到盱眙南門下。鐵甲騎兵撞向城門的剎那，卻發現城樓上的宋兵竟是稻草人，手中的長戟還纏著昨夜的新藤。
“不好！” 拓跋仁的吼聲未落，城頭突然滾下無數浸油的柴草，火摺子在空中劃出弧線的瞬間，他看見城門內側的車轍 —— 那是往城東去的，且深得異常，顯然是載過重物。
“追！” 黑槊營的騎兵調轉馬頭時，拓跋燾的派出試探的騎兵卻發現東門的異常。
空蕩蕩的街巷裡，民房的灶膛還冒著餘煙，城門外一口大鍋裡的米粥剛結起油皮，旁邊散落著半片蜀錦，上面用鮮卑文繡著 “糧倉在東”。
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