他想起上一世南歸時，朝廷對 “歸正人” 的提防，心裡難免有些沉，卻還是壓下情緒，對王世隆道：“讓魏勝再派些斥候去接應吧，別是路上遇到了金軍殘部。”
話音剛落，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，塵土順著官道揚起來，像一道黃龍。
魏勝的聲音先飄過來：“元帥！是臨安來的人！李林將軍他們回來了！”
辛棄疾眼睛一亮，快步走下石階。
只見官道盡頭，一隊騎兵疾馳而來，最前面的正是李林 —— 他穿著件半舊的宋軍錦袍，鎧甲上沾著不少塵土，顯然是晝夜趕路，馬鬃上的汗沫還沒幹，懷裡卻緊緊抱著個明黃的錦盒，那是朝廷文書的規制。
“元帥！俺們回來了！” 李林翻身下馬時，甲葉碰撞的脆響裡帶著疲憊，卻還是快步上前，雙手把錦盒遞過來，“朝廷的旨意，還有給咱們義軍的嘉獎！”
辛棄疾接過錦盒，指尖觸到冰涼的錦緞，忽然覺得有些不真實。
他開啟盒子，裡面是兩卷絹帛，一卷是朝廷任命狀，另一卷是李林他們遞上去的奏章副本。
還沒細看，王義就從後面擠過來，這漢子是王世隆的弟弟，在義軍大營打了勝仗後被派往臨安聯絡李林，此刻眼眶通紅，一把抓住辛棄疾的胳膊：“元帥！您不知道，在臨安的時候，俺們。。。”
“王義！先讓元帥看旨意！”
李林連忙拉住他，又對辛棄疾道，“路上俺們遇到了從濟州逃出去的金軍殘部，繞了些路，耽擱了幾日。您看了旨意就知道，朝廷對咱們義軍很是看重！”
馬全福這時提著個陶壺跑過來，倒了碗熱茶遞給李林：“李將軍，先喝口熱的！這一路可累壞了吧？俺讓伙房燉了羊肉，一會兒就好。”
辛棄疾展開任命狀，絹帛上的字跡是翰林院的體式，工整秀麗：“奉天承運皇帝，詔曰：山東忠義軍統領耿京，忠勇可嘉，屢破金賊，特授天平軍節度使，知東平府兼節制京東、河北路忠義兵馬；其下將領賈瑞、辛棄疾、王世隆、李鐵槍、馬全福、李林、王義等近二百人，各補武職，賞錦緞有差。。。”
看到 “耿京” 二字時，辛棄疾的指尖頓了頓。
他想起耿京的靈堂還設在老槐樹下，畫像上的漢子眉眼依舊，卻再也看不到這份遲來的任命。
王世隆也湊過來，看到 “耿京” 二字，聲音低了些：“要是元帥還在，看到這份旨意，定會高興得喝三大碗酒。”
李林這時才喘勻氣，喝了口熱茶，道：“元帥，俺們剛到臨安時，高宗皇帝親自在紫宸殿召見。俺把您寫的奏章唸了，說咱們義軍在山東殺金軍、護百姓，皇帝連說‘山東有此忠義，朕心甚慰’。當時宰相朱倬、樞密使張浚都在場，張樞密還問起您，說‘辛棄疾此人，朕早有耳聞，果然是將才’。”
“張浚？” 辛棄疾有些意外。
他上一世曾讀過張浚的奏疏，知道這位是堅定的抗金派，當年富平之戰雖敗，卻始終沒放棄北伐。
“正是！” 李林激動地放下茶碗，甲葉濺起的茶水灑在地上，“張樞密還說，要奏請陛下派援軍來山東，幫咱們一起打金軍。俺們當時都以為，這次定能請得援軍來，可沒想到。。。”
李林忍不住悲憤起來：“元帥，俺們出了皇宮，剛要去驛站收拾行李，就遇到了從濟州來的王義，說。。。 說耿元帥他。。。”
說到 “耿元帥” 三個字，李林的聲音哽咽了，“俺們當時都慌了，不知道該咋辦 —— 剛跟朝廷說義軍歸附，元帥就遇害了，怕朝廷以為咱們是詐降。”
辛棄疾拍了拍李林的肩，聲音沉得像濟州城外的黑土：“不怪你們。張安國那廝背叛，誰也沒料到。後來呢？你們是怎麼跟朝廷說的？”
“後來王義與咱們匯合，說您殺了張安國，還贏了完顏文的兩萬金軍！”
李林的眼睛亮起來，忘了疲憊，“俺們一聽，當即就回皇宮求見皇帝。高宗皇帝聽說您單騎入金營誆敵出營，還指揮義軍全殲了兩萬金軍，特意讓俺們在殿上細說經過。當時兵部尚書虞允文大人還說。。。”
他故意賣了個關子，見眾人都盯著他，才接著道：“虞大人說‘壯聲英概，懦士為之興起’！說您這等勇謀，連朝堂上那些怕金人的文官，聽了都要站起來喝彩！高宗皇帝更是連說三聲‘好’，說‘朕竟不知，民間有此等勇士’！”
馬全福聽得眼睛都直了，一把抓住李林的胳膊：“真的？虞大人真這麼說？那朝廷派援軍了嗎？咱們要是有朝廷的援軍，定能一口氣蕩平北方！”
李林的眼神暗了暗，端起茶碗喝了口，才低聲道：“朝廷。。。 沒派援軍。只把給耿元帥的官職轉封給了元帥您，還賞了些錦緞和黃金，說讓您‘暫代忠義軍統領，繼續抗金’。”
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