花開數朵，各表一枝。
時間回到完顏晏率領兩萬中都精銳星夜馳援上京的翌日，當晨曦尚未穿透中都厚重的雲層時，皇城內外便已恢復了往日的肅穆與忙碌。
只是相較於尋常時日，街巷間巡邏的禁軍腳步更顯急促，甲冑碰撞的“鏗鏘”聲在寂靜的晨霧中格外清晰，隱隱透著一股暗流湧動的緊張。
大安殿內，燭火一夜未熄，跳躍的光影在牆壁上投下斑駁的痕跡。
金世宗完顏雍身著常服，正佇立在懸掛的巨幅輿圖前，指尖輕輕劃過中都至上京的驛道，眉頭微蹙。
昨日送別完顏晏時的場景仍在眼前，老帥當時立下的軍令狀言猶在耳，可他心中的焦灼非但未減，反而隨著援軍的遠去愈發濃烈。
“陛下，晨間的熱茶備好了。”內侍輕手輕腳地走進殿內，將茶盞放在案几上，聲音壓得極低。
他跟隨金世宗多年，深知這位帝王近日為上京戰事寢食難安，連帶著整個皇城的氛圍都壓抑得讓人喘不過氣。
金世宗並未回頭，只是擺了擺手：“放在那裡吧。紇石烈相公到了嗎？”
“回陛下，紇石烈宰相已在殿外等候多時。”
“宣他進來。”
片刻後，身著紫色官袍的紇石烈良弼躬身走入殿內，他面色略顯憔悴，眼窩下帶著淡淡的青黑，顯然近日也是沒有休息好。
“陛下，臣紇石烈良弼叩見。”
“相公免禮。”金世宗轉過身，指了指輿圖，
“完顏晏的援軍按行程，今日該過薊州了吧？沿途州府的補給都安排妥當了？”
“陛下放心，臣已提前傳旨薊州、榆關等地，令其開啟官倉，備好草料糧草，援軍一到便可即刻補給，絕不會耽誤行程。”
紇石烈良弼走到輿圖旁，指著薊州的位置說道，
“只是中都防務需格外留意，臣已令禁軍加強城防巡邏，同時傳召周邊民壯集結，隨時可補充兵力。”
金世宗點了點頭，端起茶盞抿了一口，溫熱的茶水並未驅散他心頭的壓抑，
“朕不是擔心中都，朕是擔心上京。畢再遇那支宋軍好像突然出現，孤軍深入，卻敢直奔上京，希望不會是第二個辛棄疾！上京那裡兵力空虛，完顏守貞怕是撐不了太久。”
紇石烈良弼寬慰道，“陛下放心，完顏守貞那裡還有敬嗣暉、耶律安禮這兩位前宰相輔佐，會撐到援兵到達的。”
兩人正低聲交談著，殿外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，直奔大安殿而來。
馬蹄聲在宮門前驟然停下，隨即便是斥候嘶啞的呼喊：“急報——！河北前線急報——！”
金世宗與紇石烈良弼同時臉色一變。如今上京戰事正急，河北前線又傳來急報，莫非是辛棄疾的叛軍又有了新的動向？
“宣！”金世宗沉聲道。
很快，數名渾身浴血的斥候跌跌撞撞地衝進殿內，單膝跪地，為首的斥候雙手高高舉起一封沾著泥土與血跡的文書，聲音因過度疲憊而沙啞：“陛下！河北前線僕散忠義元帥、徒單合喜元帥、完顏奔睹元帥聯名急報！”
內侍急忙上前接過文書，仔細擦拭掉表面的汙漬，才捧著遞到金世宗面前。
金世宗一把抓過文書，撕開密封的蠟印，展開信箋快速瀏覽。
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