寫完軍令,張浚蓋上帥印,對親兵道:“用八百里加急,務必日夜兼程,親手遞交二將!再傳令三城守將,即刻清點糧草、修繕城牆,備好滾木、火油,嚴陣以待,不得有失!”
“遵令!” 親兵躬身接過急函,用蠟封好,轉身快步出帳,帳外很快響起急促的馬蹄聲,朝著宿州方向疾馳而去。
張浚站在帳口,望著遠去的驛卒,眉頭仍未舒展。
因北伐驟起,朝廷一時間派出八萬大軍及糧草輜重已是極限,他此刻也只能坐鎮中軍排程後續更多的兵馬糧草,卻因為脫不開身,導致前線兩將不和。
他也只能出此下策,以 “盛夏人乏” 為由班師,既是實情,也是為了化解李、邵二人矛盾的緩兵之計 —— 脫離戰場對峙的緊張局面,或許能讓兩人冷靜下來,也能避免因內耗導致的軍事災難。
只是他心中仍有隱憂,宿州距此近百里之遙,紇石烈志寧兵鋒正盛,這封急令能否趕在金軍進攻前送達,李顯忠與邵宏淵能否順利撤軍,一切都還是未知之數。
帳外的蟬鳴依舊聒噪,暑氣愈發濃重,張浚望著北方宿州的方向,緩緩握緊了拳頭。
北伐大業剛有起色,絕不能毀於將帥不和,這一步班師,雖是權宜之計,卻是當下最穩妥的選擇。
他只盼前線將士能領會他的深意,順利回撤收回拳頭,待重整旗鼓,重拳出擊,收復中原。
半日後,宿州城內,李顯忠正與將領們商議班師事宜 —— 張浚的急令已送達,以 “盛夏人乏,恐將士不堪久戰” 為由,令他率軍回撤,與後方大軍合兵一處,三城暫由留守部隊駐守。
“張元帥顧慮周全,” 李顯忠指著輿圖,“金軍主力已至,我軍雖連勝數場,卻也疲憊,且邵將軍部心意難測,此時回撤確是穩妥之舉。”
話音未落,城頭上突然傳來急促的警報聲:“將軍!金軍有圍城之勢!城西旌旗遍野,騎兵如黑雲壓境!”
李顯忠臉色一變,快步登上北門城樓。
極目遠眺,城西的地平線上,黑色的騎兵潮湧而來,馬蹄聲震得地面微微顫抖,揚起的黃土遮天蔽日,旌旗在烈日下獵獵作響,氣勢駭人。
“紇石烈志寧動作好快!” 李顯忠握緊腰間寶刀,沉聲道,“傳我將令,全軍登城戒備,騎兵隨我出城迎敵,先破其前鋒,再按計劃班師!”
親兵立刻下去傳令,李顯忠轉身對身邊的親衛道:“速去東門大營,告知邵將軍,金軍主力前來攻城,請他率軍出東門,從側翼夾擊,共破金軍!”
親衛領命,快馬趕往東門。
此時的東門大營內,邵宏淵正坐在陰涼的帳內,手持羽扇,喝著冰鎮酸梅湯,臉上滿是愜意。
聽聞金軍圍城,他眼皮都未抬一下,待李顯忠的親衛說明來意,才慢悠悠地放下羽扇,冷笑一聲:“金軍勢大,五萬精銳齊聚,李顯忠想讓我部去當炮灰?”
“邵將軍,唇亡齒寒!若李將軍戰敗,宿州難保,我軍也難逃厄運!” 親衛急聲道。
“難逃厄運?” 邵宏淵瞥了一眼帳外烈日下計程車兵,語氣帶著譏諷,“這大熱的天,我部將士本就因糧草分配不均心存不滿,如今讓他們去烈日下廝殺,與送死何異?”
他起身走到帳外,對著聚攏過來的部下高聲道:“弟兄們!金軍勢大,硬拼必敗!咱們當儲存實力,靜待時機,萬萬不可中了李顯忠的算計,讓他獨吞戰功!”
部下們本就對李顯忠獨吞戰利品、受封更高官職心懷怨恨,聞言紛紛附和:“將軍說得對!憑什麼讓咱們去賣命!”
“要戰讓李顯忠自己去戰!” 有計程車兵甚至放下兵器,坐在地上不肯動彈。
親衛看著這一幕,心急如焚,卻也無可奈何,只能返回北門,向李顯忠稟報。
李顯忠聽完,氣得渾身發抖,臉色鐵青:“邵宏淵!誤國誤民!”
嶽霖上前一步,沉聲道:“將軍,事已至此,已經指望不上邵部了,我軍全力出戰,應該能夠速戰速決!”
李顯忠深吸一口氣,壓下怒火:“好!傳我將令,一萬騎兵隨我出城,步兵守城,務必在日落前擊退金軍前鋒!”
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